По другому варианту мифа, Зевс возложил на плеяд обязанность приносить ему амброзию на Олимп. Для сестер путь на Олимп был очень тяжелым, и при каждом восхождении одна из сестер погибала. Но Зевс не мог допустить, чтобы сестер становилось меньше. И на месте погибшей сестры каждый раз появлялась новая. Так число звезд в Плеядах осталось неизменным.
Красивое звездное скопление Плеяд привлекало внимание и болгарского народа, который назвал это скопление Наседкой. Самая яркая звезда в скоплении и есть наседка, а остальные, более слабые звезды около нее — это цыплята, клюющие просяные зерна.
Что касается Гиад, то в этом звездном скоплении болгарский народ обратил внимание на собранные в виде обруча звезды со звездой Альдебаран в центре. Эту звезду он назвал Волынщиком, а звезды, образующие обруч, — Хороводом.
ОРИОН — одно из наиболее красивых созвездий на небосклоне. Оно находится высоко над горизонтом и лучше всего наблюдается по ночам с декабря по март. [40] Это созвездие привлекает внимание наблюдателей не только яркостью звезд, но и огромной видимой площадью, которую оно занимает. Вокруг Ориона находятся созвездия Близнецов, Единорога, Эридана и Тельца.
В ясную и безлунную ночь в Орионе можно различить невооруженным глазом до 120 звезд. Самые яркие из них — красноватая Бетельгейзе и белоголубой Ригель (обе нулевой звездной величины). Вместе с еще двумя звездами второй величины они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия Ориона — большой удлиненный неправильный четырехугольник. Посредине его под небольшим наклоном расположены еще три звезды второй звездной величины, образующие «пояс» Ориона. Кроме упомянутых, в созвездии Ориона есть еще десять звезд ярче четвертой звездной величины. Однако необходимо большое усилие воображения, чтобы в этой конфигурации звезд увидеть легендарного охотника Ориона, высоко поднявшего правой рукой огромную дубину, с переброшенной через левую руку львиной шкурой. На правом плече Ориона находится звезда Бетельгейзе, а в ступне левой ноги — звезда Ригель[41]. Звезда θ Ориона блестит на его искривленном мече, а в дубине сверкает χ Ориона. Десяток слабых беспорядочно разбросанных звезд напоминают львиную шкуру, которую Орион перебросил через вытянутую левую руку.
В созвездии Ориона самое сильное впечатление производит звезда Бетельгейзе (а Ориона), имеющая красноватый цвет. Это сверхгигант, ее диаметр в 400 раз больше диаметра Солнца. Если в центре этой звезды поместить Солнце, то в ней еще могли бы разместиться и орбиты планет, включая Марс. Расстояние от нас до этой звезды-сверхгиганта — 650 световых лет.
Бетельгейзе — одна из самых интересных и легко доступных для наблюдения невооруженным глазом полуправильных переменных звезд. В изменении ее блеска в пределах от 0m,4 до 1m,3 открыты два периода. Один период имеет продолжительность 2070 дней, на него накладывается второй период, длительность которого не является постоянной, а изменяется от нескольких недель до полугода.
На основе измерений диаметра Бетельгейзе с помощью звездного интерферометра было установлено, что уменьшение и увеличение диаметра связаны со сжатиями и расширениями. В соответствии с ними изменяется и блеск Бетельгейзе. Следовательно, эта звезда является полуправильной переменной цефеидой, и изменения ее блеска происходят вследствие неправильных пульсаций. Когда звезда находится в состоянии сжатия, ее диаметр является наименьшим, а температура поверхности и, следовательно, блеск — максимальными.
И напротив, когда звезда расширяется и диаметр ее становится максимальным, падает температура ее поверхности и в связи с этим уменьшается блеск.
Ригель (β Ориона) — звезда-гигант, излучение его в 23 000 раз сильнее излучения Солнца. Расстояние от нас до Ригеля — 1076 световых лет.
