Прошел год. Наступила зима, потом весна, и вот, когда пришла пора кротам выходить на поверхность, мужчина-крот вышел наружу. Он-то думал, что он все еще обыкновенный человек. Увидев, что внизу по реке плывут на лодках люди, он окликнул их — но неожиданно вместо крика из его горла вырвался свист. Он взглянул на свои руки — это были кротовые лапы. Он взглянул на свои ноги — это тоже были лапы, как у крота, желтые. Он, оказывается, стал кротом.
Скоро люди узнали, что с ним случилось. Он давно уже исчез из поселка, и люди решили вернуть его.
Однажды молодая женщина, его жена, вышла наверх. Два человека подкрались к ней, схватили ее и унесли в поселок. (В их глазах она была не кротом, а настоящей женщиной.)
Ее муж кинулся за ней следом, и его тотчас же поймали. Когда его поймали, он сказал:
— Отдайте мне мою жену! Не отнимайте ее у меня!
— Идем с нами, — сказали люди. — Мы вернем ее тебе.
И крот пошел с людьми. Он не мог есть то, что обычно едят люди. Он ел то, чем питаются кроты, — побеги папоротника2, а то, что давали ему люди, не ел, а прятал, складывая позади себя.
Однажды, пока он спал, его жена убежала от людей. Она ушла обратно в свою нору. Проснувшись, он закричал:
— Где моя женушка?! Что вы с ней сделали?
— Не знаем, — сказали люди. — Наверное, она убежала и вернулась в свою нору.
Тогда и он ушел. Пошел за ней и тоже вернулся в нору. Но он больше не любил свою жену, потому что она вернулась к своему народу, к таким же, как она.
Скоро она родила ему ребенка. Он был наполовину человек, наполовину крот. Верхняя часть у него была как у человека, а нижняя — как у крота. Скоро мальчик узнал, что он не такой, как его родные. «Они — кроты, — подумал он. — Они, наверное, меня похитили. Ну что ж, наверное, я и здесь смогу жить».
Наступила зима, выпал снег. Однажды мужчина-крот вышел со своим сыном наружу, и тут сверху, с горы, поползла снежная лавина. Она погребла под собой их обоих, и они оба погибли.
Через какое-то время их нашли люди, охотившиеся на дикобразов. Люди срезали тонкие деревья и, сделав из них лопаты, откопали их из-под снега, которым их завалило. Откопав, они увидели, что ребенок — наполовину крот, а у мужчины — руки и ноги, как у крота, и нос и рот, как у крота, и усы выросли, как у крота.
А женщина-кротиха в это время ходила и искала своего мужа, приговаривая:
— Наверное, они погибли под лавиной. Наверное, мой ребеночек погиб под лавиной.
— Зачем же ты выпустила их наружу? — спрашивала старшая сестра.
— Я же не знала, что так будет! — отвечала младшая. — Что же теперь с нами станет?
— Есть и другие мужчины, из того же народа, что и ты, — отвечала старшая. — Тут вокруг много кротов.
Но младшая сказала:
— Нет, этого никогда не будет. Я умру. Мой ребеночек умер, и я умру.
И она ушла прочь из дома. Забравшись на вершину, она бросилась вниз с горы. Упав в глубокий снег, женщина тоже умерла.
Вот и вся сказка про них.
Однажды один человек стал гагарой. Гагары решили, что он один из них, и взяли его к себе жить.
— Иди к нам, — сказали они ему.
Он был хороший охотник: добывал много пищи. Он ловил сетью мелкую рыбу, и все гагары ели. Поэтому ему дали в жены женщину-гагару. Он женился на ней, и они стали жить вместе. Через какое-то время жена забеременела и скоро родила. Но принесла она яйца.
— Как так?! — изумился мужчина. — Почему ты родила обыкновенные яйца?!
— Положи их в теплое место, — велела женщина. — Положи их на сушильную решетку над огнем.
Мужчина положил туда яйца, и в скором времени из них вылупились два ребенка. Тельца у них были человеческие, как и у их отца, который стал гагарой. Но носы у них были как клюв гагары, такие же длинные.
— Как же так? — спросил мужчина. — Их носы совсем не похожи на мой!
— Что?! — вскричала жена. — Не смей говорить так! Это именно твои дети, а не чьи-нибудь там!
Но мужчина все удивлялся, все думал об этом.
— Интересно, — говорил он, — почему они такие? Почему у них такие лица с длинными носами?
Носы у них действительно были как у гагары, а тела, руки и ноги — нет. В остальном они были как люди. Скоро они выросли и стали плавать, уходить в море. Собравшись в море, они надевали одежду гагар, и тогда могли плавать на воде. Их отец тоже пробовал, но его тянуло на дно: у него не было одежды из перьев. Он ведь так и не стал гагарой до конца. Но он очень старался и скоро, взглянув на свои ступни, увидел, что они стали как у гагары. Его руки тоже стали как у гагары. Он осмотрел себя: вот уже и ступни его стали как у гагары. Посмотрев, как это делают его дети, он захлопал крыльями по воде. Теперь он уже окончательно стал гагарой.
Вот почему мы не едим гагар. Люди не едят гагар, потому что среди них есть человек, превратившийся в гагару. Те, кто живет в наших краях, их не едят. Ияки не едят гагар, хотя их и много. У гагар круглая гузка. Длинного хвоста, как у других птиц, у них нет. Это потому, что среди них есть люди. У всех уток есть хвосты, а у гагар нет, просто круглая гузка. Там, на берегу, их очень много. Летом они ныряют у берега, и большие и маленькие.
