— Не буду вводить вас в заблуждение, товарищ Ниязов! Насчет ученого — маленько преувеличено… В настоящее время работаю младшим научным сотрудником Центральной лаборатории.
— Очень хорошо! Мы уважаем и младших… Чем могу быть полезен?
Не торопясь, направились к вагончику, в котором жил Сердар.
— Мы задерживать тебя не станем и чаевничать особенно некогда, — заговорил Джанмурадов. — Ялкаб Эминов два года изучал химические свойства газовых пластов, их состав… Об этом написал ряд научных работ. Как тебе известно, Центральная лаборатория поддерживает с нами тесную творческую связь… Не посчитай за обузу, а помоги Эминову, чем можешь… Вот какая к тебе просьба, Сердар.
Мастер слушал и не знал, как быть и что отвечать.
Джанмурадов был наслышан о крутом характере мастера, поэтому старался не повышать голоса:
— Я тебе Эминова не навязываю. Только…
Недосказанная фраза не понравилась мастеру.
— Простите! — Он прямо посмотрел в глаза Ялкаба. — Чем вы собираетесь заняться на буровой?
Ялкаб пожал плечами.
Постояли… Помолчали… Под потолком вагончика клочьями пополз дым. Джанмурадов подошел к плотно закрытому окну…
— Песком забивает, поэтому и закрыто, — пояснил Сердар.
— Да, от песочка, видно, не видать покоя, дорогой мастер! Покой нам только снится… Тем более, таким молодым, как твоя бригада… Думаю, что в твоем коллективе Эминов быстро приживется, и вы сумеете понять друг друга.
Сердар не очень-то любил подобных гостей, но долг вежливости и работа обязывали быть терпеливым.
— Вы не обижайтесь, товарищ Эминов… Мне до сих пор не приходилось работать вместе с учеными, поэтому — не взыщите, опыта у меня нет! Но, прежде всего, конкретная цель вашего приезда?
— Я не собираюсь решать мировые проблемы, цель моя более скромная. — Ялкаб, наконец, обрел дар речи и протянул руку в сторону машины, стоявшей перед буровой. — Мы привезли две бочки раствора, который надеемся испытать вместе с вами…
Сердар насторожился:
— Какой раствор?
Ялкаб немного помедлил, расстегнул молнию лежавшей на столе папки, вытащил стопку бумаги, разложил чертежи.
— Я познакомлю вас с химическими элементами, которые вошли в состав раствора, и вы поймете. Вот…
К столу подошел Джанмурадов.
— Товарищ Эминов изобрел новый глинистый раствор для бурения глубоких скважин…
— Любопытно, — Сердар задумался. — Слушаю вас…
— Он сумел приготовить глину, которая терпима к высоким температурам… Привезли то, чего вам как раз не хватает…
— Заманчиво… Если это действительно так, то вы нам здорово поможете. Только что-то я впервые слышу о подобной глине… На каком участке, на какой скважине вы ее испытывали, каковы результаты испытаний?
— В том-то и дело, что раствор пока не испытан! Совершенно свеженький… Из лаборатории и сюда…
— Как не испытан?! — От неожиданного ответа Сердар даже опешил. — И вы об этом так спокойно говорите?! Это же дело огромной важности! Если ваш раствор окажется удачным, вы представляете!.. — Мастер задумался. — Хотя нам, честно говоря, не до этого, но ради науки и доброго дела на что не пойдешь… В ближайшее время начнем испытывать!
— Вот и отлично! — Джанмурадов схватил и крепко пожал руку Сердара.
— Я надеюсь, письменное распоряжение на испытание у вас имеется?
— Не будь формалистом, Сердар! Какие распоряжения? — Джанмурадов развел руками. — Ты — хозяин буровой, мы — хозяева раствора… Неужели не сможем договориться?..
— Вот оно что?.. Все хозяева! А если вышка кувыркнется, кому отвечать, хозяева?
Гости молчали.
— То-то же…
— Вот, Ялкаб, говорил я тебе, что номер не пройдет…
Минутная нерешительность Сердара подстегнула Джанмурадова на повторную атаку.
— Вы не сомневайтесь и откройте дорогу раствору товарища Эминова. В этом наш будущий авторитет… И не забывайте: если испытание окажется удачным, то диплом вам привезут прямо сюда…
Сердар от души расхохотался:
— А если окажется… неудачным?
— Шутник вы, товарищ Ниязов! — сразу перешел он на "вы". — Уверяю, что все будет нормально.
В разговор опять ввязался Ялкаб. Он начал рассказывать о свойствах изобретенного им раствора и выгоде, в случае удачного испытания… И Сердар убедился, что "изобретатель" и сам не уверен в положительных качествах своего детища… Бессвязный и путаный монолог Ялкаба надоел Сердару, и он принял окончательное решение:
— Спасибо, что уважили, приехали, только… Я не могу взять на себя такую ответственность.
Джанмурадов сжал от злости кулаки.
— Торгуемся, как на базаре: хочу, не хочу… Вы испытываете трудности из-за раствора. Того и гляди — обрушится скважина…
— Да, ее стенки не удерживают старый раствор…
— Вот и испытайте новый… Кто знает, может повезет?
— При нынешнем положении у нас нет возможности обновлять раствор, — отрезал Сердар.
— Не хитрите, Ниязов! При этом положении буровую вам не удержать. Осядет…
Сердар, убежденный в своей правоте и не привыкший отказываться от собственных решений, понял, что разговаривать дальше — все равно, что воду в ступе толочь. Он поднялся и направился к выходу. Джанмурадов опередил его.
