– Я не сомневалась в тебе, моя милая Мия! – через мгновение снова зазвучал голос Элиины. – А теперь слушай внимательно. Этот мир создал великий волшебник Меллиор. Затем он покинул его и отправился создавать другие миры. Меня, свою дочь, Меллиор оставил править этим миром. Это кольцо, созданное им для того, чтобы оберегать наш мир от сил зла он передал мне и я долго и счастливо правила Антурией и населявшими ее существами. Но однажды в наш мир проникла Тьма. Я остановила Тьму, лишив ее силы подчинить своей власти всю Антурию, но лишь на время до твоего появления. И скоро настанет тот день, когда мое волшебство перестанет ее сдерживать. Тогда Тьма снова обретет силу и попытается захватить Антурию. В Книге Судеб сказано, что остановить Тьму сможет только Избранная. Та, в чьем сердце таится великая сила любви, одолеет Тьму и спасет Антурию. Мия, эта Избранная – ты. Тебе предстоит сделать то, что не под силу сделать никому другому. Сейчас ты еще не готова к встрече со Тьмой. Тебе необходимо найти древнего ворона Арума. Он был помощником Меллиора и поможет тебе подготовиться к встрече со Тьмой. Но торопись, у тебя мало времени. Я не смогу более сдерживать Тьму, она скоро высвободится из моих магических оков и попытается завладеть твоим сердцем. И если ты не будешь к этому времени готова противостоять ей, то она завершит начатое и Антурия навечно сгинет во мраке. Все, что с тобой произошло до этого момента, было уже предначертано в Книге Судеб, поэтому я говорю об этом с такой уверенностью. Все это я говорю тебе, моя милая Мия, когда ты еще не родилась на свет, в день, когда мне предстоит остановить Тьму. Когда ты получишь кольцо и услышишь мой голос, возможно, меня уже не будет в живых. Но я уверена, что ты справишься с возложенной на тебя трудной задачей и, надеюсь, что мы с тобой еще увидимся. Тогда ты сможешь не только услышать, но и увидеть меня, чему я буду безмерно рада. Я желаю тебе всегда оставаться такой же смелой и доброй, и никогда не отступать от предначертанного пути, как бы тяжело не было. Да пребудет с тобой мое благословение! Да сбудется предначертанное!
С этими словами голубое свечение, окутавшее Мию, постепенно исчезло и колечко стало, по-прежнему, излучать слегка голубоватый свет.
– Оставаться такой же смелой и доброй… – про себя повторила Мия слова Эллины. – Если бы это было так легко сделать, как сказать. Знала бы Эллина, как я боюсь мышей и крыс, то она никогда бы не сказала мне таких слов и уж, конечно, не выбрала бы меня для борьбы со Тьмой.
Пока Мия обдумывала услышанное от Эллины, мама спасенного ею бельчонка и остальные белки терпеливо ожидали. Мия заметила белок и смутилась, что заставляет ждать королеву. Она слегка присела в реверансе и поклонившись, обратилась к Аруне:
– Ваше высочество, меня зовут Мия. Я счастлива с Вами познакомиться и очень рада, что помогла вызволить Вашего сына из под упавшего дерева. Я также благодарна Вам за этот бесценный подарок. Обещаю, что буду использовать его только на добрые дела.
Мия старалась вести себя и говорить так, как подобает при общении с величественными особами, с которыми, впрочем, до этого дня ей общаться не доводилось. Королева Аруна поклонилась Мии в ответ и произнесла:
– Мия, прошу тебя вместе с кольцом принять от нас также эти орехи.
С этими словами белки, стоявшие за спиной королевы, сложили у ног Мии связки с орехами. «Видимо они успели принести их, когда я говорила с волшебницей Эллиной», – решила Мия.
– Эти орехи утоляют любой голод. Тебе достаточно съесть один орешек, чтобы насытиться на весь день. Но не забывай, если съесть больше одного орешка за раз, то они подействуют усыпляюще. Тогда ты уснешь и проспишь целый день или несколько дней, смотря сколько орехов съешь, – предупредила девочку Аруна.
Мия поблагодарила королеву за новый дар и пообещала не злоупотреблять орехами, и съедать не более одного орешка в день, и только в том случае, если очень сильно проголодается.
– Ваше Высочество, можно узнать, как попало к Вам это колечко? – любуясь волшебным кольцом, спросила Мия королеву.
– Это кольцо хранится в нашем роду уже несколько веков. Из поколения в поколение оно передавалось по наследству, пока не перешло ко мне. Как оно попало к нашему роду, к моему глубокому сожалению, никто не знает, так как с тех пор прошло слишком много лет. И я с великой честью передаю его в твои руки.
– Я буду хранить его также бережно как и Вы, Ваше Высочество! – пообещала Мия.
Ей предстояло найти ворона Арума и она решила узнать у королевы Аруны не знает ли она, где он может сейчас находиться:
– Ваше Высочество, Вы случайно не знаете, где я могу найти древнего ворона Арума?
Аруна задумалась и через некоторое время ответила:
– От моей прабабушки я слышала, что Арум принадлежал к древнему роду черных воронов Кар-Руна, живших в Темном Лесу на востоке. Но ни Арума , ни других черных воронов уже очень давно в наших краях никто не видел.
– А как мне попасть в этот лес? – поинтересовалась Мия.
