Прямое продолжение первого и второго томов. Героя, его семью и его команду ожидает полный набор удовольствий, бед и открытий, а конкретно Мийола — возобновление контакта с гномами, вступление в гильдию (какую именно, зачем и почему, пока секрет), а также учеба. Ну да последнее не новость: толковый маг учится всю жизнь.
Они совершили попытку на второй день пребывания в Даштрохе, когда погрузка и момент отлёта близились к концу.
Если бы Мийолом руководила чистая рациональность — он действовал бы иначе. Готовился к совсем другому противостоянию. Не лишал сам себя козырей. Но… тогда он был бы кем-то другим, а не собой.
Поэтому стоило только шести сгусткам особенно плотной праны пересечь «охранный периметр» (а на самом деле — показаться в поле восприятия Атрибута), как призыватель крикнул, не жалея собственных голосовых связок:
— Тревога! Здесь Лерейид! Бросайте всё и уматывайте!
Разумеется, Лерейид услышали его: рассчитывать на иное, имея дело с высокоранговыми Воинами, что держат Чуткость даже во сне, глупо. Они услышали — и рванули вперёд, к яхте. Услышали Мийола также Рикс и Шак. И грузчики услышали тоже — только вот не все вняли предупреждению. Кое-кто принялся бестолково суетиться, кто-то попытался развернуться и «бежать» вместе с гружёной тележкой… но о них у молодого мага голова не болела.
Он и так уже предупредил их. Сделать больше? Он маг, а не бог!
Когда первые клановые Воины показались из-за поворота улицы и уж точно успели его разглядеть — раз он сам сумел, то это взаимно — Мийол нырнул внутрь «Хитолору». План состоял именно в этом: рискнуть, заманивая врага в ловушку, а уж затем… ценным призом, на который враг нацелился, служила сама яхта, так что внутри клановцам придётся действовать с оглядкой. Ну а потом… что потом — ещё неясно. Но с командой они обговорили несколько разных вариантов и распланировали свои версии ответов на чужие действия.
…на самом деле Лерейид — это ещё ничего. Вот от Думартрен пришлось бы просто бежать со всех движителей. Потому что у них со времён войны остались ДВА подмастерья — и за таким жирным кушем, как леталка, вполне могли отрядить одного из них. А Мийол не тешил себя лишними надеждами и противостоять подмастерским заклинаниям открыто не собирался.
Нулевое правило тактики: сражений, проигранных ещё до начала, следует избегать. Любыми способами. От стремительной ретирады и вплоть до безоговорочной капитуляции. У сдавшегося ещё есть шанс, у трупа их не остаётся.
Хотя смерть в безнадёжной ситуация, конечно, выглядит весьма героично. И правители более чем одобряют тех, кто погибает, но выполняет приказ, не отступает и не сдаётся.
— Что по снаряжению? — спросил Рикс. Он таскал товар, не снимая брони и оружия, так что все приготовления с его стороны начались и закончились надеванием маски после осушения флакона с концентратом зелья Силы — примерно на восемь стандартных порций.
Да, вредно. Да, потом будет откат.
Но чтобы до этого «потом» дожить — необходимо.
— Сейчас… — Мийол привычно концентрировался прямо на бегу, стараясь поскорее добраться до кают-компании, где заранее сложил всякие ценные в деле контрабордажа штуки (их готовили ещё против Хирипа — к счастью, тогда не пригодилось). И одновременно отстраняясь от многочисленных помех (боги! да «Хитолору» для магического восприятия — как целый массив накладывающихся помех, только знание собственного судна спасает… отчасти), и пытаясь всё же дотянуться до шести чужих фигур, уловить подробности. — Сейчас…
Однако первый ход в партии сделали Лерейид. Или, вернее, прихваченный ими артефакт.
Разумных внутри яхты на краткий миг как будто встряхнуло и качнуло. Причём не куда-то конкретно, а во все стороны разом, отчего никто даже не споткнулся.
— Хорошо, что мы не пытались взлететь!
— Что это было?
— Штопаный фрассов Удержатель, вот что!
— Ого.
На всякое заклинание обычно существует своё контрзаклинание. Против левитационных полей или, как на «Хитолору», контуров (сущность и механика действия полностью аналогична, поэтому и средство воздействия одно) тоже существовало такое. Полностью название чар, что сейчас применили Лерейид, звучало как
Даже простые люди, никогда специально не интересовавшиеся магией — и те слышали про Удержатель!
Ни одному капитану летающего судна не понравится, когда его словно невидимыми канатами приковывают к земле, лишая возможности взлететь. И ещё меньше понравится, когда уже взлетевшее судно рушится вниз. Полноценно управлять заклятьем пятого уровня может только соответствующего уровня маг, вложенные в артефакт жёсткие чары действуют слишком прямолинейно и грубо. Но для того, чтобы помешать «Хитолору» в ближайшие полчаса двинуться с места, даже самых грубых артефактных чар достаточно.
— А ещё, — добавил Мийол, останавливаясь и разворачиваясь, — у них при себе диспеллеры.
— Сколько?
— Три. Два лучевых и конусный.