— Боюсь, у меня для вас неприятные известия, Питер. — Бендер сделала паузу. — Это насчет вашего брата.
— А что с ним?
— Он пропал.
— Пропал?! — Как обухом по голове. — В каком это смысле — пропал?
— Со вчерашнего дня, — сказала Элисон. — Происшествие на воде. Не знаю, рассказывал ли он, что купил катер, «Бостон Уэйлер»? В общем, он его купил и вчера поехал покататься, на севере острова, и у него там что-то сломалось… Был очень сильный прибой у скал. Моторы отказали, лодку снесло…
В голове у Питера вдруг стало пусто. Он отодвинул тарелку с омлетом. Побледнев, Эрика наклонилась к нему поближе.
— Откуда вы все это знаете? — спросил он.
— На скалах были люди, они все видели.
— А с Эриком-то что случилось?
— Он пытался опять завести моторы. Не смог. Прибой был очень высокий, и катер должно было разбить о скалы. Он бросился в океан и поплыл… к берегу. Но там течение… До берега он так и не добрался.
Элисон сделала глубокий вдох.
— Мне очень жаль, Питер.
— Эрик — отличный пловец, — пробормотал Дженсен. — Сильный пловец!
— Знаю. Потому-то мы и не оставляем надежды, что он еще объявится, — сказала Бендер. — Но, гм, в полиции нам сказали, что… В общем, в полиции хотят с вами пообщаться, все с вами обсудить, как только вы приедете.
— Выезжаю немедленно, — сказал молодой человек и нажал на отбой. Эрика ушла в спальню и вернулась с его сумкой, уже приготовленной на завтра.
— Лучше бы нам поспешить, — сказала девушка, — если не хочешь опоздать на самолет.
Она обняла Питера за плечи, и они пошли вниз к машине.
Говорили, что Макапуу-пойнт на северо-восточной оконечности острова Оаху очень популярен среди туристов: высоченные утесы, прекрасный вид на океан… Но, оказавшись на месте, Питер не был готов к тому, насколько тут голо и пустынно. Резкие порывы ветра трепали щетинистую зеленую поросль под ногами, хватали за одежду, вынуждали наклоняться вперед на ходу. Говорить тоже приходилось погромче.
— Тут всегда так? — спросил студент.
Полицейский Дэн Ватанабэ, шедший рядом с ним, повернул голову:
— Нет, иногда тут просто волшебно. Но вчера как раздуло, так и не перестает.
На Ватанабэ были солнечные очки. Он махнул рукой в сторону маяка справа.
— Знаменитый маяк Макапуу. Уже много лет как перевели на автомат. Больше там никто не живет.
Прямо под ногами в океан, бушевавший в двухстах футах под ними, круто спадали черные лавовые утесы. Разбиваясь о скалы, глухо ревел прибой.
— Значит, именно тут все и случилось? — спросил Дженсен.
— Да, — подтвердил Дэн. — Катер прибило к берегу вон там. — Он ткнул пальцем куда-то влево. — Береговая охрана успела утром снять его с камней, пока его окончательно не разбило прибоем.
— Но когда все это произошло, лодка была еще на открытой воде?
Питер оглядел взволнованный океан, по которому катили высокие валы, увенчанные белыми шапками пены.
— Да. Какое-то время его просто сносило, как говорят свидетели, — рассказал полицейский.
— Эрик пытался завестись?
— Угу. И его сносило аккурат в прибой.
— А что там у него сломалось? — задал Дженсен новый вопрос. — Насколько я понимаю, катер совсем новый.
— Да. И двух недель не отходил.
— Брат с детства отлично разбирается в лодках и моторах, — сказал Питер. — Еще у наших родителей был катер, на заливе Лонг-Айленд, мы туда каждые выходные ездили.
— Тут совсем другая вода, — заметил Ватанабэ. — Все-таки океан. — Он опять вытянул руку. — Ближайшая суша вон там, в трех тысячах миль отсюда. Материк. Но это не суть. Уже практически ясно, что главной проблемой был этанол, этиловый спирт.
— Спирт? — удивился студент.
— На Гавайях любой бензин разбавляется десятью процентами этанола. Так по закону положено. Хотя маленькие моторы этанол гробит. Вдобавок есть тут дельцы, которые и все тридцать процентов могут в бензин бухнуть. Спирт портит резину: если попадет на что-то из резины или неопрена — считай, конец, растворит в сопли. Бензошланги забивает на раз. У кого тут катер или моторка — те волком воют. Ставят стальные бензопроводы, меняют баки… Короче, мы считаем, что нечто такое и случилось с вашим братом. Либо жиклеры забило, либо бензонасосы накрылись. Как бы там на самом деле ни было, опять завести моторы вовремя не вышло.
Питер уставился на воду внизу — у самого берега зеленоватую, дальше в море темно-синюю, с растрепанными ветром белыми барашками.
— А что тут с течениями? — спросил он.
— Это как посмотреть, — сказал Ватанабэ. — Для хорошего пловца обычно не проблема. Сложнее выбрать место, где выйти из воды, чтобы на камнях в прибое не замесило. Обычно вон на тот пляжик целят.
Он указал на узкую коротенькую полоску песка где-то в полумиле от них.
— Мой брат был отличным пловцом, — произнес Питер.
— Я тоже про это слышал, но свидетели сказали, что вообще не видели его после того, как он бросился в воду. Прибой в тот день был очень сильный, и он скрылся в пене. Они сразу потеряли его из виду.
— А сколько народу его видело?
