Спуск к Лапке дался легко и немного разогнал туман вокруг.
- Волков не слышно и не видно. Надеюсь, я с ними больше не пересекусь.
Ноги, уже погрузившись в туман, снова почувствовали холод лесной реки. Руки бережно уложили всё, что осталось от реликтового цветка всё в ту же поясную сумку в компанию к смартфону.
- Ну всё, приятель, очень надеюсь, что ты мне в ближайшее время не понадобишься.
Цветок обиженно полыхнул в сумке.
- Так, друг, ты мне только смарт не спали! Понимаешь, не то, чтоб я в тебя не верил, но как показала практика, ты довольно хрупкий. А я бы хотел тебя сохранить. У меня есть девушка. Она биолог. Ну... эльф по-вашему. Я бы даже сказал - эльфийская королева! Она тебя обязательно подлечит. А ещё целую плантацию таких, как ты вырастит. Мы тогда всю нечисть поизведём.
Цветок, вроде бы, успокоился. По крайней мере, в сумке больше ничего не полыхало.
- Ну вот и славненько. Надеюсь, и смарт цел.
Взгляд вернулся к тёмному, поросшему тут и там мхом и травой сооружению.
- Хоть бы в доме люди были. Хотя... Замучаешься объяснять: кто, зачем и почему. Про оборотней точно не стоит распространяться. За психа примут. Или нарика.
Русло в этом месте сужалось наполовину. Но, что удивительно, глубина была не большая. В основном по колено, в середине - максимум до пояса. Холодная вода опять затекла под доспехи, отяжеляя их вдвое. Илистое дно с надеждой ухватилось за уже облюбованные красные с белой подошвой кроссовочки.
- Ну... Кисуня... Я иду.
Ноги шагнули на прибрежный песок противоположного берега.
Дом был небольшой, тёмный и старый. Он стоял на поросшем осокой и камышом пригорке и если бы не просвет позади него, ничего невозможно было бы разглядеть. Только ставшая ярко-красной Луна, окрасившая всё в желтоватый цвет, спасала положение, освещая окрестности.
- Кто его построил в такой глухомани?
Никаких признаков жизни вокруг не наблюдалось. Как и дорожки к крыльцу, которое, не взирая на древность строения, всё-таки было со стороны реки и вело на находящуюся в почти полной сохранности террасу.
- Странно, крыльцо есть, а дорожки нет.
Но что привлекало внимание, так это небольшой стог свежего сена с примятой верхушкой, стоящий в углу террасы.
- Кисуня, я, наверное, на всякий случай, сначала обойду этот дом-призрак.
Второй вход был с другой стороны обветшалого строения. И что-то наподобие тропинки у второго крыльца присутствовало, но вела дорожка в никуда, точнее, в ...
- Зайка, тут с противоположного бока тоже вода. И тут... Ха! Да я на острове! Тогда бояться нечего. Оборотни не пройдут. А люди, похоже, сюда не захаживали уже лет... надцать. Так что, даже если здесь бомжи или беглые зэки обитали, то их давно нет.
Половицы крыльца прогнулись под тяжёлым весом. На шершавой стене висел вполне современный фонарь.
- Слава Богам! Работает. Ну-ка глянем, что у нас тут.
Дверь уныло скрипнула, и внутренность дома открылась, обдав неприятным застоявшимся запахом. Но затхлости, как ни странно, не было.
- Похоже всё-таки бомжи. Аромат ещё тот. Оконца малюсенькие - ни света, ни воздуха. Обои какие-то допотопные. Ковры старые. Хотя мебель не ломанная. Не новая, но вполне приличная. Стол с резными ножками. Стулья старинные. Прикольненько.
Голова почти касалась низкого потолка.
- Тесно-то как!
Больное плечо задело за дощатую перегородку.
- О, кухня. Посуда... Мясо какое-то, куски большие, прямо на столе лежат. И на окне. На полу? Под лавкой что-то большое и тёмное.
Света от фонаря с лихвой хватало на маленькое помещение, но лазать по всем закуткам не очень чистой, но очень тесной кухни не особо хотелось.
- Так. Пойду-ка я обратно. Что в комнате? Холодильника нигде нет. Как и телика с компом. Ладно, холодильник с теликом - света нет, понятно. Но комп! Или всё в телефонах. Мать моя родственница! Пять спальных мест, и постели все чистые. Прикинь!
Тело, громыхая доспехами кинулось обратно в кухню.
- Что тут с мясом? По запаху - свежак. Тёпленькое ещё. Зайка, чем там говядина от конины отличается?
Открывшийся из узкого кухонного оконца вид на освещённую полной Луной террасу, не оставлял больше никаких сомнений. Вокруг стога тут и там валялись большие белые перья. Более мелкими, пуховыми было любовно выложено углубление в сене.
- Гнездо!
Снаружи, у противоположного крыльца раздался глухой удар о землю.
- Зая, мне похоже хана.
Волколаки пришли в полном составе. Остановившись на лесном берегу, они, не таясь, поскидывали со спин тяжёлые ноши - что-то большое, тёмное и, судя по звуку падения, довольно увесистое.
- Волчары припёрлись, переправу мостят. У них, похоже, всё продуманно, вон мостик какой-то опускают.
Альфа-самка помогла своему облезлому спутнику перейти по узкому помосту без перил. Вожак был тяжело нагружен. На его спине громоздилось...
- Моё седло!
Мать семейства что-то несла подмышкой.
- Свёрток какой-то? Длинный. Синий? Да это же моя попона! И... Меч! Мой меч!
Мелкая троица волокла к дому по куску конины. Натёртая прошлым утром заботливым конюхом короткая шерсть боевого коня всё ещё поблёскивала на оставшейся кое-где на кусках мяса шкуре.
- Бедный Гранд!
