— Поговорить. Только и всего. Окажешь любезность?
— Окажу. — мальчик весь съежился, явно не доверяя. Однако сила была не на его стороне, и ему пришлось подчиниться.
Милли усадила ребёнка радом с Кайлой на лавочку, а сама стала напротив, не давая мальцу пути к отступлению.
— Какой же он худой! — воскликнула Кайла на имперском, разглядев ребёнка вблизи, — Кожа да кости!
— Что она сказала? — воришка напрягся ещё сильнее.
— Она сказала, что ты очень худенький, — перевела Милли. — Прости, мы больше не будем тебя пугать чужим языком. Не бойся, пожалуйста.
— Вы иностранки? — чуть успокоившись, мальчик принялся рассматривать Кайлу.
— И как ты догадался? — с иронией спросила Милли.
— У вас одежда странная, — честно ответил малец, не понимая шутки. — И ещё вы очень красивые. Особенно она! — воришка ткнул пальцем в Кайлу.
— А он начинает мне нравиться! — довольно заулыбалась блондинка, услышав комплимент.
— Почему ты воруешь? — переменила тему Милли.
Мальчик опять съежился, замкнулся.
— Да не пугай ты его! — Кайла приобняла мальца за плечи. — Не бойся. — обратилась она к нему. — Тебе нужна помощь? Мы отведем тебя в миссию.
— Кайла! Ну что ты говоришь! — всплеснула руками Милли. — На Септимусе нет никаких Гуманитарных Миссий! Здесь всё только от воли правителя зависит. И если тебе не повезло с главой региона — мало чем можно помочь!
— Ты постоянно твердишь, что ничего нельзя сделать! — ответила Кайла. — А между тем помочь можно всегда. Хоть немного, да получится! Вот смотри: это мальчик явно ворует не от хорошей жизни. Ты сама мне об этом говорила несколько минут назад. Ждать, что он нам, незнакомым тёткам, свою биографию расскажет да душу раскроет — глупо. Денег ему дать — так себе идея. Глава его банды может всё отнять. Я читала, у разбойников так принято — всю добычу отдавать старшим по статусу. Давай просто его накормим и оденем. Это точно пойдёт на пользу. Малыш, ты согласен поесть с нами?
Паренек по-прежнему смотрел на двух странных тёть с опаской, однако на предложение пообедать утвердительно кивнул.
Девушки подхватили пакеты с покупками и попросили воришку следовать за ними. Тащить мальца в ресторан насильно не стали. Во-первых, руки у обеих девушек были заняты. Во-вторых, просто не хотелось: не желает есть — пусть бежит. Однако мальчик никуда не удрал. Послушно шагал за подругами.
В ресторане девушки выбрали столик в отдалении, чтобы малыш не смущался. К экстравагантным дамам тут же подскочил официант, предлагая меню. Работник общепита подозрительного покосился на мальчика, но вслух ничего не сказал. Девушки сначала хотели, чтобы ребёнок сам выбрал себе блюда и подали ему меню. Однако толку из этого не вышло. Малец с недоумением смотрели на глянцевые бумажки, ничего не понимая.
— Ты не умеешь читать, — догадалась Миланья и забрала меню. — Тогда выберем мы, ничего не поделаешь.
Девушки заказали полноценный обед на троих. Блюда оказались неплохо приготовлены, но до мастерства поваров большого дома местным работникам было далеко. Миланья и Кайла ели просто потому, что проголодались. Особого удовольствия не получили, хоть это и популярный ресторан.
Мальчик же… Уплетал за обе щеки. По началу он стеснялся, но с каждой ложкой скорость повышалась и нарастала. И вот уже все тарелки оказались вылизанными до блеска.
— Ой, зачем же ты так спешишь? — Кайла заметила пустую тару. — Еда не кончится. Давай мы тебе ещё порцию закажем? Или две?
Мальчик захотел две. И тоже все слопал.
— Ты хоть наелся? — спросила Милли. — У тебя аппетит, как у моего волка. Дымка тоже глотает всё подряд, как не в себя.
— У тебя есть волк? — глаза мальчика округлились от удивления.
— Если точнее — полуволк. Вот, смотри. — Милли вызвала окно панели, нашла фото и видео питомца. Показала мальчишке изображения. — Мою собаку зовут Дымка. Она ещё маленькая: ей нет и года. Но уже смотри какая большая! И сильная. Любит покушать как и ты. Постоянно хочет есть. Но это временно. Пока растёт. Потом аппетит придёт в норму.
Мальчик во все глаза смотрел на всплывающие окна.
— Что это за штука? — воришка указал на кольцо панели, надетое на указательный палец Милли. — Это отсюда вылетают картинки?
— Это кольцо панели. — объяснила Милли. — Служит для связи, общения, обучения, развлечения… Да много для чего. И да, ты прав. Картинки выплывают именно благодаря кольцу. Нажимаешь вот сюда, — девушка показала точку на устройстве, — и система включается.
— Здорово! — глаза мальчика горели от восхищения. — Интересная штука! — паренёк передвигал по воздуху окна и, судя по реакции, испытывал дикий восторг.
— Неужели ты никогда такие штуки не видел? — удивилась Кайла.
— Не. Только у богатых они есть. — мальчик наелся и стал куда более разговорчивым. — А мы, даже если стащим, всё равно не можем их включить. Штуки не работают.
