Звездолёт завис возле Цереры, и Виктория стала с надеждой осматривать космос. Это было уже пятое место, где по её предположениям могла находиться небольшая флотилия капитана Романова. Они несколько раз отправляли позывной, но ответа не было.
— Может быть его флотилия уничтожена? — устало спросил Виктор.
— Не думаю, я в это просто не могу поверить! — воскликнула Виктория.
— Знаешь, капитан Романов звучит так знакомо, — неожиданно сказал Майкл. — Я по-прежнему ничего почти не помню, но при упоминании его в голову приходит только Максант.
— Максант? С чего бы? Мы давно отдали эту планету инмам, — удивилась Вики.
— Не знаю, я ведь ничего не помню.
— Максант…Максант…ладно, летим туда.
— Ты рехнулась? — воскликнул Вик. — Хочешь, чтобы нас захватили инмы? А учитывая, что мы ценности сейчас не представляем, то нас просто убьют!
— Мы зависнем там на секундочку! Тем более, вроде инмы её еще не обжили!
— Ладно, но это просто сумасшедшая затея!
Виктор набрал координаты Максанта и звездолёт сообщил о необходимости гиперпрыжка.
— Учти, Вики, если его там нет, то мы возвращаемся на Землю, нам нужен отдых, — сказал парень.
— Угу, — буркнула та.
Максант радовал глаз своим разнообразием цветов от ярко-зелёного до тёмно-синего, пурпурного и красного. Планета славилась очень интересной флорой и фауной. Звездолет завис, и Виктория снова попросила Виктора набрать позывной «Магнолии». Тот нехотя сделал это, но через секунду звездолёт сильно тряхнуло.
— Поврежден левый двигатель, — сказал бортовой компьютер.
Реакции от Вика не пришлось долго ждать, он запустил оставшийся двигатель и резко развернул звездолёт. С орбиты Максанта к ним летел падальщик. Парень сделал пару выстрелов и ушёл в сторону от очередных лазерных лучей. Падальщик неотрывно следовал за ними, продолжая стрелять.
— Плохая была идея лететь сюда, — протянула Виктория.
— Да неужели?! — зло воскликнул Виктор.
— Это моя вина, не стоило мне в это лезть, — сказал Майкл.
— Не вини себя, ты хотел помочь, — успокоила его Вики.
Виктор резко направил звездолёт вниз, но отсутствие одного из двигателей давало о себе знать, в скорости они теряли существенно и инмы их нагоняли. Звездолёт снова тряхнуло и компьютер монотонно проговорил:
— Поврежден хвостовой отдел, подача кислорода нарушена.
— Придётся лететь на Максант и надеяться, что мы выживем, — раздраженно сказал Вик.
Парень снова сделал пару непредсказуемых маневров, как вдруг из-за планеты показался корабль внушительных размеров. Он выпустил белый луч в падальщик и тот взорвался.
— «Магнолия»… — только и сказала Виктория.
— Это «Магнолия». Готовы принять Вас на борт, шестой шлюз, — раздался голос в динамиках.
Виктор молча направил звездолёт к кораблю. В ангаре их встретил старший помощник, который несколько постарел с последнего визита Вики.
— Леди Фиар, мы рады вам, — сказал мужчина, с недовольством взглянув на её команду. — Капитан ждёт вас в кабинете.
— Спасибо, я тоже рада вас видеть, — улыбнулась Виктория.
Майкл и Виктор шли позади них. Первый стал чувствовать себя лучше и уже не нуждался в поддержке, хотя координация иногда его подводила.
Гермодверь кабинета отъехала в сторону, и девушка вошла внутрь. Сергей сидел за столом и что-то читал, длинные волосы несколько неряшливо обрамляли его лицо. Он поднял глаза и улыбнулся Вики.
— Вики, сколько лет прошло! Прошу, — он указал на кресла. — Ты со своими друзьями можешь присесть. Но хоть убей не пойму, зачем ты их притащила.
— Сергей, я все объясню и желательно с глазу на глаз, — девушка подошла к столу.
— Ммм… — он довольно улыбнулся и поднялся. — Тогда иди со мной.
Капитан Романов жестом пригласил Вики в спальню. Они скрылись за дверью, а Виктор и Майкл расположились в креслах. Вик нервно стучал пальцами по подлокотнику.
— Ревнуешь? — спросил Морган.
— Скорее бешусь, — отозвался он.
Войдя в спальню, Сергей сразу обнял девушку и нежно поцеловал в губы. Она закрыла глаза и почувствовала себя так, словно ей снова восемнадцать.
— Вообще-то я правда хочу поговорить, — прошептала Вики.
— Уверена, что не хочешь ничего другого? — лукаво посмотрел на неё капитан.
— Ты меня искушаешь?
— Немного. Может поужинаем? Вдвоём, без твоих друзей.
— О них сейчас и пойдёт речь. А от ужина с тобой я не откажусь.
— Ну рассказывай.
— Нам нужна твоя помощь. Помоги вернуть Виктора на должность Президента.
— Ты же знаешь, детка, я не лезу в политику.
— Но Доминик истребляет пиратов, Вик никогда не был таким. Ты же сам почему-то летаешь рядом с планетой, которую отдали инмам! Думаю, не просто так.
Романов молча повернулся и подошёл к окну-иллюминатору. Вики последовала за ним. Капитан стоял и рассматривал Максант.
— Да, — вздохнул он, — признаюсь, не просто. Господин Брандт ведет чересчур агрессивную компанию против пиратов, но к инмам не суётся.
— Прошу тебя, нам нужен кто-то, у кого есть флотилия, иначе мы не справимся.
— Не знаю, милая, это опасное предложение. На кону наши жизни.
— На кону наша свобода! Ты не из пугливых, Сергей, помоги…
— А что же капитан Морган?
— Тут такая история… понимаешь…аммм…это не совсем он…
— Что ты имеешь ввиду?