Например, что?
Не знаю. Я все же надеюсь, что ее оставят.
Джоанна кивает, ждет какое-то время. Я молчу, и тогда она говорит.
Если появятся вопросы во время инвентаризации, обращайся ко мне.
Хорошо.
Я встаю, направляюсь к выходу. По дороге смотрю на часы, уже почти одиннадцать. Возвращаюсь в отделение, стучу в дверь Леонарда. Он спрашивает – кто там, я отвечаю – Джеймс. Он говорит – входи, я открываю дверь и захожу.
На полу у двери стоит черный кожаный чемодан, а на кровати разместилась открытая дорожная сумка. Леонард аккуратно складывает в сумку аккуратно свернутые рубашки. Он говорит.
Как дела, малыш?
Я сажусь на краешек кровати.
Хорошо. А ты как?
Рад, что уезжаю.
Что будешь делать?
Один из моих парней заедет за мной, и мы рванем обратно в Вегас. По дороге, может, заскочим в парочку занятных мест.
Я улыбаюсь.
Звучит заманчиво.
А у тебя какие планы?
Похоже, меня выписывают послезавтра. Поеду к Брату, погощу у него несколько дней. А потом прямиком в Огайо.
Побаиваешься тюрьмы?
Нет.
Ты, пожалуй, это и без меня знаешь, но на всякий случай скажу – если кто-то там будет доставать тебя, то трахни его в ответ, и как следует. Просто покажи, что ты не даешь спуску, и все будут держаться от тебя подальше.
Я надеюсь, что обойдется без этого дерьма, но если что – поступлю как надо.
Он улыбается.
Ты славный малыш.
Я смеюсь.
Спасибо, Леонард.
Он завершает укладывать сумку и закрывает ее. Потом лезет в задний карман, вытаскивает бумажник, вынимает из него карточку наподобие визитки. Садится на кровать рядом со мной и протягивает ее мне.
Это номера моих телефонов и адреса, где меня можно найти.
Я беру карточку.
Если возникнут проблемы, неважно где, неважно какие, немедленно звони, и я о тебе позабочусь.
Я смотрю на карточку, потом на Леонарда.
Тут пять разных фамилий, Леонард.
Он улыбается.
В разных местах я использую разные фамилии. Телефон соответствует фамилии. Лучше всего звонить в Вегас, но меня найдут по любому.
Я кладу карточку в карман.
Спасибо тебе, Леонард.
Я слышал, что у Лилли возникли финансовые сложности. Я не хочу, чтобы ты из-за этого дергался. Она проведет здесь столько времени, сколько нужно, чтобы поправиться.
Я улыбаюсь.
Что ты сказал?
Он улыбается.
Любовь – прекрасная штука, малыш.
Зачем ты это сделал, Леонард. Ты же…
Малыш, лучше просто скажи – спасибо.
Я улыбаюсь.
Спасибо, Леонард. Ты не представляешь, как я тебе благодарен.
Он снова кивает.
И еще кое-что напоследок.
Что же?
Прежде всего хочу предупредить, что не собираюсь обидеть ни тебя, ни твою семью, ни твоего отца. Если в моих словах тебе покажется что-то обидное для него, так и скажи.
Хорошо.
Он делает глубокий вдох, задерживает его, выдыхает. Он явно нервничает, чего я никогда за ним не замечал.
Я всегда мечтал жениться, иметь семью и детей. Точнее говоря, я всегда мечтал о сыне. Едва увидел тебя, мне это сразу пришло в голову, я тут же решил, что хотел бы такого сына, как ты. Я буду присматривать за тобой, как присматривал бы за своим сыном, и ты всегда можешь рассчитывать на мой совет и помощь. Когда вы приедете ко мне – а я надеюсь увидеть вас обоих после того, как Лилли выпишется, – я буду представлять тебя как своего сына, и с тобой будут обращаться, как с моим сыном. Я прошу тебя держать меня в курсе своих дел и позволить мне участвовать в твоей жизни. В остальном я вижу наши отношения такими же, как здесь. Мы друзья, мы доверяем друг другу, мы помогаем друг другу переживать дерьмовые времена, если такие случаются, и мы вместе радуемся хорошим временам. Если тебе кажется, что мои слова задевают твоего отца, уверяю тебя, что я не оспариваю его первенства.
Ты шутишь, Леонард?
Он качает головой.
Нет, нисколько.
Ты хочешь, чтобы я был тебе сыном?
Он кивает.
Да.
Ты уверен в этом, Леонард? Я же просто гребаный наркоман.
Мне известны твои проблемы, малыш. Уж поверь. Но будь у меня сын, я хотел бы, чтоб он походил на тебя.
Я улыбаюсь.
Мне дико приятно это слышать.
Поверь мне, малыш.
Хорошо.
Он встает.
А теперь возьми этот чертов чемодан и проводи меня. Не все же веселиться, надо потрудиться.
Я смеюсь, встаю, беру чемодан. Леонард подхватывает свою сумку, перекидывает через плечо, и мы выходим из палаты.
Идем по коридорам. Он просит меня попрощаться со всеми вместо него, признается, что сам это делать не хочет. Не любит прощаний, слишком много их было в его жизни. Просит сообщить Майлзу, Матти и Теду тот номер телефона, который стоит против его настоящего имени, я обещаю, он просит никому не показывать визитку. Я обещаю хранить ее в надежном месте.
Мы проходим через приемный покой, выходим на улицу. Там стоит большой белый «мерседес». Водительская дверь открывается, выходит высокий толстый мужчина в черном шелковом костюме. На щеке у него длинный глубокий шрам, сам похож на медведя. Человек-медведь. Медведь, который при случае загрызет человека живьем. Леонард улыбается.
Здорово, Окунь!
Человек говорит.
Здравствуйте, босс.
Они обнимаются, Леонард говорит.
Спасибо, что приехал.
А как иначе.
Машина новая?
Да, нравится?
А то как же. Я люблю все белое и новое.
Отлично.
Леонард оборачивается ко мне, подзывает рукой.
Джеймс.
