Меня снова обстреляли взглядом. Но потом решили таки попробовать прежнюю тактику – пряничную. Подошли, потянули на себя и, несмотря на предупреждающий Максов рык, обняли.
– Добро пожаловать в семью, сестренка…
Мать вашу, мне показалось, или он и правда чуть не поцеловал мочку уха "сестренке", пока ворковал это все мне на ушко? И руки сжал сильнее, чем того требует процедура знакомства? Да еще и отстраняться не спешил…
На мгновение повисла напряженная тишина.
А потом я очень вовремя и очень громко чихнула. Сделала шаг назад и независимо утерла нос.
– Простите, Алексей, у меня аллергия на сладкие ароматы. О, – притворно широко открыла глаза. – Я соплями ваш пиджак, кажется, испачкала…
Мужчина дернулся и быстро перевел взгляд на лацкан.
А потом, прищурившись, на меня.
– Показалось, – независимо пожала плечами.
Почему-то страшно мне не было. Может потому, что я слишком хорошо понимала, кто есть этот Алексей, или потому, что все это была игра. А может потому, что за мной теперь был тайный контракт и скорая возможность свалить из страны. И что я долго позволяла вытирать об себя ноги – и это не сделало меня счастливей.
Я чувствовала теперь себя наглой, дерзкой и готовой к обороне.
Кажется, злой брат это понял.
Окинул меня внимательным взглядом и выключил сияние.
– Когда мне сказали, что у тебя появилась невеста, я уж подумал, что ты обратился в эскорт-услуги, чтобы утереть мне нос. – напряглась. – Но я ошибался… Ты нашел ее на курсах телохранителей?
– Тебе рассказать историю нашего знакомства? – Макс встал так, чтобы оказаться между нами.
– Не утруждай себя – я давно не верю в сказки. Дед, кстати, тоже, – братец хмыкнул, снова внимательно на нас посмотрел и быстро вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Черт.
– Как он догадался? Все эти его намеки… – спросила несчастно. Ох, что-то меня начало потряхивать…
– Никак. Проверял на реакцию. Леша с детства обучался искусству вранья – и считает и всех остальных лгунами по определению.
– Но… ведь он прав… – сказала совсем тихо и осторожно посмотрела на Макса.
Тот, почему-то раздосадовано, на меня.
– Ты так считаешь?
– А разве мы не придумали все это…из корыстных побуждений?
– А разве у нас не благородная цель?
– А разве цель оправдывает средства?
Мы так и замолчали, опутанные подвисшими в воздухе вопросами.
Но потом Макс осторожно взял меня за руку и медленно сказал:
– Мы придумали, и мы лгуны. Да. Но… я хочу, чтобы ты знала – я бы не предложил подобное ни одной другой девушке.
В горле вдруг вырос комок. Я с трудом протолкнула его и сипло произнесла, отвернувшись и не желая смотреть в его голубые глаза:
– А я бы ни с кем другим и не согласилась вот так вот…
Вздохнул. И сказал нормальным тоном:
– Пошли? Покормим себя – раз мы на ринге, нам нужны калории и витамины, чтобы выдержать все бои.
– А я думала, ты позвал меня только чтобы спастись от армии вырезов и каблуков, – тоже пришла в себя и даже начала шутить.
– С чего ты взяла? – искреннее изумление.
– Разве твое сообщение не было призывом о помощи?
Рассмеялся:
– Конечно, нет. Катюша и Полинка здесь работают уже несколько лет, и все, что могло бы у нас произойти, произошло бы давно.
– «Бы»? Или «было»?
– Ты перечитала бульварных романов. Я не сплю со своими работницами.
– У них же сисечки!
– Как и у трех миллиардов населения. Считаешь, это единственный критерий, по которому я выбираю подружек?
– Так зачем ты их держишь? Таких вот? – обрисовала руками, каких.
Макс расхохотался.
– Не поверишь. Затем, что они отлично справляются со своими обязанностями. И да, – он выставил вперед палец, не давая мне задать следующий вопрос. – Посмотреть на них тоже приятно. Но не более…
Почему-то от всех этих новостей мне сделалось совсем нормально.
А уж полноценный обед – суп, салат и кофе в ближайшем ресторане – окончательно подняли настроение. Тем более, что мы с Максом разговаривали о всякой ерунде, а не о травмирующих мою нежную душевную организацию вещах.
А потом еще договорились, что работу я в срочном порядке не ищу, занимаюсь организацией свадьбы, которая полностью должна соответствовать всем возможным представлениям о счастливом браке принца и золушки.
Мы вернулись в здание, чтобы выписать мне вип-пропуск в службе безопасности – благо, паспорт с собой был. Тут-то нас и нашли… нет не неприятности, а уже знакомый администратор с ресепшн. Хотя неприятности как раз были не за горами.
– Максим Григорьевич… Ваш… Михаил Александрович просил подойти к нему. С невестой…
***
Я отпила кофе, который нам в кабинет принесла Катюша-Полина. И может даже плюнула в него – потому я демонстративно, при ней, поменяла наши с Максом чашки.
Вроде не побледнела…
А когда вышла, пожаловалась мужчине:
– Я ему не понравилась.
Еще и всхлипнула для надежности.
Получилось слишком театрально… потому как мне он тоже не очень понравился.
Этот властелин всея компании, Михаил Александрович ака Дед…
