– А то я уже начал думать, не скрывается ли под вашей кожей человекообразная машина прошлых поколений.
– Боюсь, что они уже либо вышли из строя, либо настолько искусно маскируются, что вы не смогли бы отличить.
Джон сел рядом с Салли, а Дуглас напротив него.
– Удалось что-нибудь найти? – сразу спросил Ливинг.
– Да. Мне это пока что ни о чём не говорит, а вот вам – возможно.
Миллстоун порылся в кармане и достал оттуда один из камешков. Георг очень удивился, увидев его. Стало понятно, что он, скорее всего, понял, в какой местности стоит искать следы. Само собой, что степень доверия к Миллстоуну не настолько велика, чтобы посвятить его в подробности, но вскоре, возможно, доля участия Джона увеличится.
Ливинг посмотрел на Салли. Она взяла камушек и осмотрела его.
– Я думаю, что в округе немного мест, на которые указывает эта вещь.
– Немного, – кивнул Георг, – но и не одно. Этим мы займёмся. Очень вас благодарю.
Он ещё раз взглянул на камешек и спрятал его в карман.
– Мне тут пришла в голову мысль о том, как им удалось обратить Больена без изменений, – сказал Миллстоун, – в результате ведь должно получаться что-то среднее?
– Они очищают свою кровь, – сказала Салли, – и человек остаётся прежним. Внешне.
– Но это могут делать только врачи.
– Ну, чтобы незаметно, то да, – улыбнулся Георг, – если вас поймают в пустыне, то это может сделать любой.
– Просто, я подумал над тем, что у Больена могла быть копия. Разве нет?
– Если только он кого-то обращал.
– Интересно.
– Дело Больена можно считать закрытым, – сказал Георг.
– Мы ведь не нашли убийц.
– Вы не найдёте их, – сказала Салли, вытягивая тонкую длинную сигарету из пачки, – пока они не убьют ещё кого-то рядом с вами. Мы уже пытались взять след этих людей, и нам это не удалось.
– Ну, что же, если они убивают только того, кого надо, они могут указать нам, где искать дальше.
– Это настоящие призраки, – сказал Георг, медленно выпустив дым, – иногда мне кажется, что у них даже ног нет.
– Нет, – с улыбкой покачал головой Джон, – ноги у них есть. А вот по части других следов они точно мастера.
Миллстоун и Эгил тоже закурили. В кабинете ненадолго воцарилась тишина. Все важные на данный момент пункты были оговорены, но все оставались на своих местах. Это был отличный повод для Джона задавать свои вопросы.
– А вы давно занимаетесь этим делом?
– Поиском убийц Больена? – спросил Георг.
– Нет. Вообще. Истреблением этих существ.
– Сколько себя помню.
– А ваши представители есть на диких территориях?
– Есть. Мы есть везде, – улыбнулся Георг.
– Наверное, на диких территориях всё сложнее.
– Наоборот, – сказала Салли.
– На диких территориях, если вы не на подконтрольной кому-то территории, можно убивать кого угодно. Это в федерации вас при случае ещё и привлекут. И уж поверьте, если вы начнёте рассказывать им правду, то будет только хуже.
– Неужели никто не знает о них?
– Не забывайте, что из-за их способности приспосабливаться они могут быть полноценными членами общества, в том числе руководить.
– Если они могут жить с нами, зачем их убивать? – поинтересовался Дуглас.
Стрелок сам для себя уже ответил на этот вопрос, но ему было интересно, что скажет Георг.
– Мы уже сталкивались с таким мнением, – улыбнулся он, – вампиры в силу своих способностей бывают разными. Кто-то из них старается украсть кровь, если это возможно, и живёт как можно тише. Но есть и такие, которые грызут живых людей при первой возможности. Последствия их не интересуют. Вы вряд ли слышали, потому что на территории федерации сложнее устроить кровавый ритуал, а вот на диких территориях они часто делают что-то подобное, да и банков крови, как вы правильно понимаете, там нет.
– Вы сказали, они бывают разными. Какими? – спросил Джон.
– Тот, кого вы искали в Темпелгтоне, от голода проглотил собаку или койота, поэтому и стал таким. Возможно, ему помогут прийти в другой вид, но есть и те, кто намеренно остаются такими. Да, среди людей не поживёшь, но зато будешь сильнее.
– Но так можно обменяться с любым животным, – сказал Дуглас.
– Да. Не со всеми выгодно, конечно, но можно.
– Значит, есть и другие виды?
– Слишком много вопросов для начала, мистер Миллстоун, – легко улыбнувшись, сказал Георг, – пока я предпочту на них не отвечать.
– Скажите хотя бы вот что: они не конфликтуют между собой?
– Стычки случаются, но к нынешнему времени весь известный мир уже поделен, и каждый знает своё место.
Георг затушил сигару в пепельнице и встал.
– Ещё раз спасибо за помощь, сказал он.
– Обращайтесь.
– Непременно. А сейчас нам пора идти. Выждите пять минут, чтобы нас не видели вместе.
– Хорошо.
– До встречи, – сказала Салли, посмотрев на Миллстоуна.
– До встречи, – ответил Джон.
Выполнив просьбу Ливинга, Джон и Дуглас направились на выход. За оставшуюся часть рабочего дня ничего нового не было найдено, поэтому слова Шейлы о том, что у неё есть что-то интересное, были восприняты с радостью.
– Результаты анализов зелья, – сказала она, – протягивая Джону листок.
– Много серебра? – Джон включил чайник и подошёл к столу Шейлы, чтобы принять документ.
– Да. Можно сказать, святая вода.
