Вот это как раз оно и есть, потому что взор у мэра был весьма и весьма людоедским. Острым таким, хищным, как будто тигр к твоим печенкам примеряется. Скушать? Отравиться? Подумать еще чуточку? А очки его хорошо маскировали.
Впрочем, Тони не подала вида, вежливо поклонилась, улыбнулась и приготовилась внимать.
Мэр кашлянул.
Честно говоря… Он тоже никакой Лассара не помнил в упор. Кто бы их знакомил?
Судя по рассказам, он ожидал увидеть или этакую даму в черном, трагически красивую и демонски соблазнительную. Или воительницу в блистающих доспехах.
Вместо этого сидела перед ним на кресле жутко уставшая ободранная девчонка в грязном платье и с растрепанными волосами. Умыться Тони еще умылась в особняке де Медина, даже причесалась, но пока до города доехали, опять растрепалась. Когда устаешь, сложно выглядеть идеально.
А одежда…
Тони из особняка де Медина не хотела брать ничего. К расческе – и то б не притронулась, но… Эрнесто ей попросту соврал, что привез расческу с собой. И даже помог разобрать спутанную от слизи и грязи косу.
Вымыть бы, но…
Купаться в особняке де Медина Тони тем более не желала. Только убраться от него подальше! И побыстрее!
– Добрый день, ритана. Чай, кофе, сладости?
– Если можно, чашечку кофе, – попросила Тони. – И покрепче. Спать хочется до безумия. Я много сил потратила, перенервничала, мне бы теперь сутки отсыпаться…
Мэр вежливо кивнул, но не поддался на провокацию.
– Ритана, сейчас вам придется побеседовать со мной, потом еще с несколькими людьми, а потом поедете домой, спать. Уж простите старика, но в результате вашей авантюры город понес громадные убытки. И нам надо во всем разобраться.
– Моей авантюры? – искренне удивилась Тони. – Я не собиралась плести заговоры против короля, я, наоборот, случайно оказалась в это втянута.
Вот еще! Не сделаешь ты из меня виноватую, даже и не надейся! Не дождешься!
– Вот и расскажите подробно о случайностях жизни, – попросил тан Кампос. И приказал принести кофе покрепче. И все, что к кофе полагается.
Тони послушно принялась рассказывать. Мэр слушал, потом задавал вопросы, под беседу принесли кофейник и блюдо с упоительно пахнущей сдобой, так что Тони сжевала три булочки и приободрилась.
Кормят? Вот и покушаем, пока дают! А то кто знает, что дальше будет…
Девушка рассказывала.
Мэр слушал… и понимал, что ему многое недоговаривают.
Но… оно ему надо?
Есть правда, а есть истина. И не надо путать эти два понятия. Правда – она своя для каждого, она вообще очень субъективная и достаточно удобная штука. Поддающаяся корректировке.
А истина…
Истина – субстанция жесткая, негибкая, а главное, много на ней не заработаешь. Это каждый грамотный чиновник знает.
Правду можно чуточку согнуть, приукрасить, повернуть к своей пользе. С истиной этот номер не пройдет. А потому…
Насчет призрака – это правда. И насчет мединцев – тоже правда. Мэр уже сходил, поглядел на тела, которые привезли. Впечатлился так, что минут десять наизнанку выворачивало. И все это было в его городе, у него под боком!
Бр-рррр!
Что еще скажет его величество? Тут не слететь бы с поста.
С другой стороны, девушка выглядит вполне разумной, а про Риалона мэр и вообще только хорошее слышал. Умный мужчина, хороший некромант…
Вот и прощупывал он почву, прикидывая, удастся ли договориться – или нет?
Пока ритана Лассара вполне оправдывала самые лучшие ожидания. Говорила мало, кое-что обходила вниманием, истерик не закатывала, ничего не требовала…
Мэр аккуратно закинул удочку.
Вот вы, ритана, героиня. Но ведь и Вальдес вам помог. А он на службе города, и частные инициативы ему противопоказаны. Может и в отставку вылететь.
И тан Риалон тоже… они из бюджета деньги получают. Зарплата называется.
И присягу давали на королевской службе…
Тони захлопала длинными ресницами и вежливо сказала, что она не в курсе. Вообще.
Она шла, куда ей сказали, и делала то, что ей сказали. А остальное…
Ах, это такие сложные мужские дела! Такие серьезные…
И булочки у вас удивительно вкусные. Можно я еще одну скушаю?
Мэр посмотрел в светлые глаза хитрюги и расплылся в улыбке.
– Ритана Лассара, вам можно – всё! Вы пока отдохните, выпейте кофе в комнате отдыха, там с вами еще пара человек побеседует, и поедете домой. Вы не возражаете?
Тони, которую тщательно проинструктировал Эрнесто Риалон, не возражала.
Ссориться с чиновниками, церковью и соседями?
Ни-ни-ни! Так жизнь отравят, что куда там цианиду! Лучше она покушает булочку, подумает о хорошем, а торговаться за нее будет Эрнесто. Он жених, ему можно и нужно! А сама Тони…
– Скажите, а можно к кофе апельсиновый мармелад? С корицей?
Мэр не возражал. Умная девушка… надо подумать, может, ей тоже захочется поработать на Корону? Ему еще один некромант точно пригодится…
За столом сидели…
Сидел мэр.
Сидел брат Леандро.
Сидел епископ Тадео. Сидел полковник Лопес.
И напротив – Вальдес, Риалон и Маркос. Капитана Серхио не позволил исключить из раздачи плюшек. Кофе и плюшки, кстати, тоже были. И даже апельсиновый мармелад – так, на всякий случай.
Первым слово взял епископ.
