Я торжественно бросила поверх стопки шестеру.
– Это меньше, чем туз!
– Ты сама в самом начале говорила, что единственная карта, оторую бьет шестерка, это туз и есть!
Мы уже часа три были на «ты» с леди, и это обращение не вызывало ни у нее, ни у меня ниаких возражений.
– Фах-хан! – Дидиан проводила грустным взглядом стопку выигранных мною карт. - Могла бы и сделать вид, что забыла.
– Ты привыла, что твои омандиры тебе поддаются?
– Поэтому и перестала оротать время за игрой в их обществе.
Командиров этих я уже видела. Покои лорда Уолеса посещались подчиненными леди-коннетабля с какой-то ритмичной регулярностью. Настоящие вояки, я бы даже сказала – головорезы, ветераны, лица и доспехи которых украшали шрамы нешуточных битв. Им требовались приказы. И
леди ван Сол приказывала. Слова леди отличались четкостью и простотой, что говорило как о ее светлом уме, так и об отсутствии нелепого высокомерия. Я вообще преисполнилась к своей случайной хозяйке немалого уважения.
– Ты выиграла! – Дидиан смешала на столе карты и откинулась на спинку кресла. – Мне скучно!
– А как ты обычно развлекаешься, я имею в виду свободное от войны время?
– Тренировками, - пожатие плеч. - А ещё турнирами и тренировками перед ними, а еще зубрежкой стратагем.
– Чтение романов?
– Не люблю. Подобные истории слишком живо напоминают мне о том, чего я лишилась, выбрав стезю воина.
– Мне тоже казалось,что это, скорее, мужской путь. У тебя же есть брат!
– Ты знакома с Дэни?
С пажом-дювалийцем, кузеном ван Харта? Еще бы я его не знала. А может ли знать этого юношу девушка Бастинда?
– Я видела его пару раз во дворце. И он нисколько не похож на тебя.
– Да, братец получился мелковатым, – Дидиан хихикнула. -
Да и получился он у родителей, когда я уже командовала своим первым полком. Ван Сoлы, знаешь ли,исторически должны чем-нибудь командовать.
– Дэни не такой.
– Я тебе больше скажу, он настолько «не такой», что добавляет седины моему достойному батюшке. н же занимается танцами!
– Не вижу в балете ничего зазорного для мужчины.
– Ты и в балете его видела?
Я не могла ответить прямо. Особо врать е хотелось, вполне может случиться, что за прошедшие годы, Дэни ван Сол достиг в балете невиданных высот. А то, что я помнила…
– Когда он танцует, его глаза зажигаютcя светом искусства, -
наконец сказала я. – Есть когорта людей, одаренных волшебным огнем при рождении. Не знаю, чей это подарок –
Спящего,или фей, но пренебрегать им – грех!
Дидиан одарила меня удивленным взглядом:
– Я запомню эти твои слова, Бастинда,и повторю их родителю, когда он в очередной раз станет поносить нашего малыша.
– Пользуйся на здоровье, - я потянулась в своем кресле. - Чем займемся? Раз чтение нас не интересует, предлагаю, привести себя в порядок и прогуляться на балюстраде.
– Я встретила там сегодня Патрика лорда Уолеса…
– на покраснела? - Оживился Болтун. - Точно покраснела! У
нашей боевитой госпожи чувства к твоему красавчику?
– Думаешь, Патрик бродит там дo сих пор? – Спрoсила я
Дидиан, поднимаясь. – В любом случае, если мы встретим его,то будем во всеоружии.
Следующий час мы занимались приятными девичьими делами : потрошили дидиановы сундуки с приданым, буквально купаясь в разноцветном шелке, расчесывали ее волосы драгоценными гребнями, закалывали локоны сотнями шпилек.
– Тебя тоже надо приодеть, – решила леди-коннетабль, любуясь собою в зеркале.
Полюбоваться, к слову, было на что. Платье я ей выбрала лазоревое, с чуть более светлым атласным лифом и квадратным глубоким вырезом. Шея Дидиан и без того длинная, стала изящно-бесконечной, а ложбинка между грудей, которую обеспечил плотный и жесткий лиф платья, манила даже Болтуна.
По крайней мере, что-то такое он болтал у меня над ухом,
пока я застегивала на шее Дидиан ониксовую треугольную подвеску.
– Это же герб ван Хартов?
– Подарок жениха.
Я неловко дернула цепочку, отчего леди взвизгнула, но не пошелохнулась.
– Воинская выправка, - похвалила я Дидиан. - Прости мою неловкость.
– Дело житейское, - ответила она, а потом быстро спросила. -
Гэб тебе неприятен? Подoжди, Бастинда. Ты сейчас ответишь –
«нет, с чего бы это», а я обижусь на ложь. У тебя за время нашего знакомства могло создаться впечатление, что я –
наивная дурочка. Оно в корне неверно. сть уйма вещей, в кoторых я ничего не понимаю, как-то дамские премудрости,или флирт. Но то, что касается слов, тона, кoторым они сказаны и выpажений лиц во время разговора, я считываю без труда. Я, знаешь ли, командир, и всегда должна знать или догадываться, о чем думает другой человек.
Я вспомнила, с каким подчеркнутым уважением ведут себя с леди-коннетабль ее подчиненные,и решила, что она не хвастается и не преувеличивает.
– Я ненавижу твоего жениха. Я боюсь Гэбриела ван Харта и не доверяю ему. Если ты читаешь людей как раскрытые книги, ты должна это недоверие разделять.
Застежка наконец защелкнулась и я опустила подвеску.
– Раз мы с тобой подруги, – Дидиан развернулась ко мне,даже не взглянув в зеркало, - я тебе скажу : Гэб вовсе не такой, каким может показаться. Иногда он груб, иногда слишком расчетлив, но благороден и добр.
