— Что это? — спросил я, покосившись на полностью разряженный артефакт магической и физической защиты.
— Это я украл у вас, — он низко опустил голову, — знаю, что это нехорошо. Вы тогда нас не единожды спасли, а я вам отплатил вот этим. Но я клянусь…
Он приподнял голову и попытался посмотреть мне в глаза, но это у него плохо получалось. Крестьянин сейчас напоминал нашкодившую собаку, которая разбила любимую чашку хозяина.
— Я клянусь, что буду служить вам, — уже громче и решительнее сказал он.
— Мы клянёмся, ваше благородие, — раздались дружные голоса позади, — не губите нас.
— Помогло? — я взял у мужчины артефакт.
— Да, ваше благородие, у Перми от казачков помогло скрыться, — мужчина начал загибать пальцы на руке. — Потом в лесу помогло от медведя отбиться, а ещё дважды в городе от тварей.
Поезд резко дёрнулся. Значит, уже отходим. Я посмотрел в окно, убеждаясь, что поезд начал набирать скорость.
— Хорошо, — я помахал крестьянам рукой, — сейчас приедем и решим.
Мужик, сидевший рядом со мной, опять начал судорожно сжимать шапку в руках.
— Не переживай, — я хлопнул его по плечу, — иди к своим. Я в хорошем настроении. Прибудем на место, подойдёшь.
Мужчина быстро встал, поклонившись мне в пояс, и поспешил прочь к своей семье и знакомым беглецам.
Я посмотрел на друзей: оба хотели мне что-то сказать, но я жестом отложил все вопросы на потом.
Не хотелось пропустить момент прохода через портал.
У-у-у — раздался гудок маневрового паровоза.
Сейчас.
Слабо уловимая фиолетовая дымка прошла через весь вагон.
Я ощутил щекочущее кожу покалывание. Оказывается, я успел соскучиться по этому чувству. В своём мире я был магом двух стихий и сам мог спокойно создавать телепорты и перемещаться почти куда угодно.
Но я всегда знал, где окажусь. Сейчас же передо мной была неизвестность. Она манила и обещала в очередной раз всё изменить.
Поезд прошёл через портал, оказавшись по ту сторону.
Из окон были видны монолитные каменные глыбы, поднимающиеся вверх, словно отвесные стены. Складывалось впечатление, что я еду в метро, но стоило только прижаться к окну и поднять голову, как становилось видно звёздное небо.
Проход между отвесными скалами расширялся, а потом они и вовсе исчезли. Появились многочисленные фонари, освещающие округу.
Послышался скрежет под колёсами, вагон слегка мотнуло вправо, потом ещё раз и ещё. Рельсы под составом расходились, образовывая всё новые и новые параллельные пути. Мы отъехали метров на сто и остановились около небольшого перрона, примыкающего к зданию вокзала.
В вагон зашёл сотрудник железной дороги. Он встал напротив одного из входов в длинный проход между рядами скамеек.
— Дамы и господа, — громко, чётко проговаривая каждое слово, начал он, — вы прибыли в центральную колонию Российской империи «Точку». Тут поезд задержится на сорок минут, а потом проследует в столицу, Новгородск. Оттуда вы сможете легко добраться до нужного телепорта. Спасибо, что пользуетесь услугами «Пестовской железной дороги».
Мужчина в форме железнодорожника слегка мотнул головой.
— Милейший, — раздалось откуда-то спереди, — а перекусить тут можно где-то?
— Да, конечно, на территории вокзала есть ресторан и кафе, — он неопределённо махнул рукой в сторону строения.
Убедившись, что его поняли, служащий железной дороги ещё раз мельком осмотрел пассажиров.
— Может быть, ещё остались какие-то вопросы? — уточнил он.
— Да, — раздалось сзади. — Сколько ехать до Новгородска?
— Не более двух часов, — ответил работник, выискивая людей, желающих что-то уточнить. — Если возникнут ещё какие-то вопросы, можете их задать любому служащему на станции.
Он быстро кивнул и удалился.
Часть пассажиров сразу же поспешила за ним на перрон.
— Пойдём перекусим? — спросил меня Иван.
При этих словах я чётко услышал, как у Семёна громко заурчало в животе.
— Пойдёмте, — я встал с места.
Семён сразу схватил наши с ним рюкзаки, а Иван потянулся за своим. Я остановил их.
Жестом подозвал мужчину из крестьян, что ещё недавно подходил ко мне с извинениями.
— Присмотри за вещами, — я указал на рюкзаки.
Крестьянин быстро закивал. Проходя мимо, я обратил внимание, с каким восхищением он посмотрел на Семёна.
— Семён Иванович, — обратился я к дровосеку, — а не отведать ли нам антрекот?
Тот уставился на меня недоумённым взглядом, а Иван еле удержался, чтобы не засмеяться в открытую.
— Ты хорошо знаешь этих? — я качнул головой в сторону вагона.
— Они со мной в одной деревне были, мы из Москвы тогда бежали, как возможность представилась. Нас помещик решил переселить куда-то подальше, — Семён улыбнулся, — боялся, наверное, что убежим, вот всех молодых и отправил в свои северные земли.
— Я тебя спрашиваю о другом. Как хорошо знаешь? Доверять им можно?
— Да-да, — покивал дровосек, — можно.
— Чего же они тогда убежали, прихватив наш артефакт? — щурясь поинтересовался Иван.
Семён растерянно пожал плечами.
— Боялись они вас, ваше благородие, — уже на перроне сказал дровосек.
