Я едва слышно хмыкнул и, ещё на пару мгновений задержавшись, вгляделся в мирное лицо бельчонка. Как же хотелось просто лечь с ним, обнять и уснуть рядом, вдыхая его запах. Просто наплевать на всё и больше никогда никуда не отпускать. Но нет, у меня к Рэну тоже имелись вопросы.
Поднявшись за ним обратно в гостиную, мы сели на диване, где я позволил себе откинуться на спинку, крепко зажмурившись. Я не спал уже почти двадцать часов, а все эти эмоциональные встряски неслабо высасывали силы.
— Может, хочешь чего-то энергетического? — спросил Рэну, с сожалением глядя на меня.
— Не надо, — выдохнул я, потерев глаза, стараясь прийти в чувство. Всё равно я отсюда уже никуда не уеду, так что вздремну где-нибудь на кресле прямо здесь, когда договорим. — Лучше давай свои вопросы, а потом я задам свои.
— Ну, главный вопрос: какого хрена Крис забыл на арене?
— А он что, вам не рассказал? — нахмурился я, разминая кисть одной руки. — Я думал, что ты и оказался там, потому что он рассказал, а ты решил купить билеты, чтобы присмотреть.
— Что? — переспросил Рэну, удивлённо подняв брови. — Нет. Мы просто…
Он прервался, обернувшись на звук шагов, что приближались из другой комнаты. В гостиную вошёл Лиавес и кивнул мне в знак приветствия.
— И тебе привет, — произнёс я, так же кивнув в ответ.
Лив сел рядом с Рэну, положив руку на спинку дивана позади него, а тот поцеловал его в щёку.
— Так вот, — продолжил он, снова обратив на меня своё внимание. — Мы поехали на арену просто посмотреть, поразвлечься. Это же зрелищно, хоть и кроваво временами. Мы специально взяли билеты на бои новичков, чтобы не наткнуться на что-то совсем жёсткое. Но когда я увидел, что на очередной бой вышел Крис…
Он облизнул пересохшие губы и снова неуверенно коротко глянул на своего дрэйда.
— Я сначала глазам не поверил, — продолжил он уже тише. — А потом и вовсе растерялся, не знал, что делать. Когда его ранили, когда он ударился головой… Как только бой закончился, сразу потянул Лива узнавать, где он и что с ним. Вот и всё, в итоге он здесь.
Теперь почти все мои вопросы отпали. Я вполне мог понять, что людей тянет увидеть что-то за гранью, увидеть месиво, жестокую драку. У нас на Земле ведь тоже довольно популярны всяческие единоборства, на мастерство участников которых смотрят не только с трибун, но и на экранах телевизоров. Здесь почти то же самое, только испытания изощрённее. Люди во все времена и во всех мирах желают «хлеба и зрелищ». И теперь мне нужно было рассказать лишь свою часть истории.
— Если вкратце, то на Криса повесили огромный долг, который он не брал, за якобы ставки на арене, — начал я, сев ровнее и сцепив пальцы в замок, — заблокировали его банковский счёт и дали выбор: лишение свободы и отработка долга в шахте, либо частичная свобода и отработка долга на арене. Он выбрал второе. Но… такими темпами он быстрее станет инвалидом, чем отдаст долг. И, если честно, мы не представляем, что делать.
О том, что мы надеемся на помощь повстанцев, в присутствии дрэйда, работающего на тёмных, я решил благоразумно умолчать. Да и вообще нельзя было лишний раз распространяться об этом, даже если интересовался практически святой Рэну.
— Надо же, я и не знал, что учредители арены набирают новичков таким образом, — вдруг подал голос Лив, задумчиво склонив голову набок. — Мне казалось, там обещается достаточно большой заработок даже в случае проигрыша, чтобы люди шли туда добровольно.
— Ну, не думаешь же ты, что все новички — это бывшие должники? — опасливо спросил Рэну.
— Нет, скорее, небольшая часть от них.
— А на кого ты работаешь, Лив? — спросил уже я. Если вдруг он работает на Кроунов, то, возможно, у нас появится шанс поговорить с ними напрямую.
— На Фрейденов, это семья второй ступени, — ответил он без утайки.
Сразу видно, что работал напрямую, официально, а не как Флой — подпольно, потому и мог спокойно рассказывать, на кого.
— Может, у них есть какие-то связи с владельцами арены? — всё ещё не терял надежды я.
— Думаешь, мог бы полюбовно договориться? — усмехнулся Лив. — Нет. Фрейдены не имеют с ними дел, почти никаких. Они по другую сторону баррикад, за чистоту крови тёмных, за продолжение браков лишь внутри клана. Кроуны и их сторонники идут наперекор старой системе, нанимают людей извне, принимают в семью другие расы. Фрейдены не станут с ними связываться по моей просьбе.
— Ты сказал «почти никаких»? Значит, всё-таки какие-то связи у них есть? — напряжённо заметил я, хватаясь за последнюю ниточку надежды.
— Ну, да, и это иронично, — вновь усмехнулся Лив. — Сейчас все без исключения семьи пользуются новой системой кибербезопасности домов от компании «сына» старшего Кроуна. — Он даже не поленился дополнить слово «сын» движением пальцев, изобразивших кавычки. — А на деле его любовника. То есть тёмные разделяют политические дрязги и бизнес. Вроде как: «Мы против присутствия в семье людей не нашей расы, но навороченную программу для безопасности у этого мадара купим, нам же гарантировали полную конфиденциальность данных даже от разработчика».
