— Очень смешно, — буркнула, поглядывая на кабанчика. Вот уж точно — злобная зараза…
Эх, не было бы здесь Шурика, я бы ее в два счета манерам научила, а так… Кому скажи — засмеют: ведьма на дереве! От свиньи спряталась…
В общем, сидели мы молча минут пятнадцать, и это, кстати, довольно долго. Нет, наедине с собой можно молчать и сутками, такое поведение будет выглядеть абсолютно нормальным. По крайней мере, гораздо нормальнее, чем если ты вдруг начнешь вести задушевные беседы сам с собой. Но в компании четверть часа тишины уже напрягает. Особенно если потенциальный собеседник сидит на соседней ветке и не отрывает от тебя взгляд. Сначала я делала вид, что не замечаю, потом начала ерзать и старательно прятаться за стволом. Получалось плохо: и маскировка подводила, и Алекс отворачиваться не собирался. Ему, похоже, было плевать на неловкость ситуации, и когда я, извернувшись в очередной раз, чуть не свалилась с дерева, просто не выдержала:
— Как ты догадался, что за поросенком выскочит свинья?
— А ты часто видела в лесу бесхозных поросят?
— Нет… — протянула, соображая, что в чем-то он прав. — Но я почему-то больше боялась лесника с ружьем.
— Логично, — фыркнул Алекс. — От него было бы сложнее убежать.
Я натянуто улыбнулась:
— Прямо не верится, что крошечный симпатичный свинтус однажды превратится в эдакого злобного монстра.
— М-да… поросеночек рос-рос и вырос.
Мы помолчали еще немного. Потом Алекс вдруг заметил:
— У тебя интересное хобби. Долго занимаешься?
— Ты про верховую езду? — догадалась я. — Шестой год.
— И как успехи?
— Ну ты же видел!
— Нет, я видел, как твоя кобыла изуродовала мне машину, — беззлобно парировал брат.
— Ну… — Я прикинула, как бы попонятнее изъясниться и поскорее увести разговор от опасной темы. — Успехи нормальные. Галопом езжу.
— Что, часто спрашивают? — засмеялся Алекс. Осознал, видимо, нелепость ответа.
Я невнятно пожала плечами:
— Бывает. А у тебя какие хобби?
— Разные, — неопределенно помотал головой братец.
Ну, разве бы я так просто отказалась выяснить о нем что-нибудь новенькое? Да и Алексу было любопытно, а я согласилась отвечать на его вопросы только после того, как он ответит на мои. Так мы и проболтали следующие несколько часов. Оказалось, он неплохо лазает по горам, фанатеет от сноуборда и серфинга, последний мотоцикл собрал своими руками, чаю предпочитает крепкий кофе без сахара и дальше собирается учиться на юриста. Группу Shadows они с ребятами организовали полтора года назад, и сначала Алекс исполнял в ней роль гитариста. Потом было неудачное падение с мотоцикла, сломанная рука и серьезная ссора с вокалистом. Настолько серьезная, что после нее только что снятый с ладони гипс вынуждены были накладывать заново. К сожалению, с гитарой пришлось завязать, и Шурик, у которого, как выяснилось, был неплохой голос, занял место отчалившего «товарища»…
Я слушала и, если честно, начинала активно завидовать. До чего интересная жизнь была у этого семнадцатилетнего Соколова! Уж точно поинтереснее моей, что странно, учитывая, что я — ведьма, а он — обычный смертный.
Солнце стало клониться к закату, а мы все болтали. О семье, о планах на будущее, об интересах, о забавных глупостях и даже о политике, в которой Алекс, как оказалось, разбирался куда лучше меня. Не то чтобы мы успели подружиться: я все так же косилась на братца с подозрением и на некоторые особо пикантные вопросы, заданные вкрадчивым голосом, отвечать отказывалась. Но, как ни странно, свинье удалось добиться того, с чем не справился Егор: мы поговорили, не предпринимая при этом попыток вцепиться друг другу в горло. Крошечный шаг для человечества, но большущий для моей новой семьи. Поход состоялся не зря: Ромео с Джульеттой нашли общий язык.
А свинью, кстати, отогнал Егор. Вернее, сначала Поля нас нашла (когда мы только начали заниматься альпинизмом, она настояла, чтобы я создала между нами «связь», и теперь подруга была способна выследить меня даже в джунглях Амазонии кромешной ночью, топая задом наперед), а уж потом Егор отогнал кабанчика выстрелом в небо из травматического пистолета. Не знаю, что там были за патроны, но стреляла «игрушка» с таким звуком, что Царь-пушка нервно курила в сторонке. Хрюша подпрыгнула на ножки, зыркнула разъяренным взглядом на нас, потом — в сторону надвигающейся группы новых врагов, прикинула перспективу победы, видимо, не особо удовлетворилась результатом и, угрожающе хрюкнув на прощание, сдала позиции.
— Эй, Маугли, — крикнул брат, выбираясь из кустов. — Спускайся на землю! И Джейн свою тоже забирай.
— Она не Джейн, — добродушно отозвался Алекс. — Она бандерлог. Ты бы видел, с какой скоростью она сюда забралась — как будто хвостом себе помогала.
— Слышь ты, взращенный лесом, — буркнула я, не понимая: то ли обижаться, то ли, наоборот, считать это комплиментом. — Я сейчас одним пинком сделаю из тебя Зоркого Глаза, того самого, который орел.
— И далеко я твоими стараниями улечу? — с любопытством поглядел на меня Алекс снизу вверх. Я прикинула расстояние:
— Метра три будет.
