– Ну, очевидно, у них неплохо получилось, – заметила Блюм.
– А где ваш муж? – спросила Пайн.
– Майрон настоящая сова. Ночью он почти не спит, ложится утром, встает только к середине дня и требует зав-трак. – Она немного печально улыбнулась, как показалось Пайн. – Наверное, гениям следует позволять маленькие особенности поведения, – добавила Бритта.
– Да, конечно, – сказала Блюм.
– Итак, как я могу вам помочь?
– Я удивлена, что Лайнберри не рассказал вам о нашей встрече, – сказала Пайн. – Ваш адрес я получила от него. Но он не дал мне ни вашего номера телефона, ни адреса электронной почты.
– Ну, он просто не мог, – ответила Бритта. – У нас их нет.
– У вас нет ни того, ни другого? – удивленно переспросила Пайн.
– Майрон отказался от телефона и электронной почты, – устало сказала Бритта. – Он считает, что это опасно. Слишком многие могут использовать их против нас. Ну, вы знаете, чтобы шпионить.
– Еще одна особенность гения?
Бритта улыбнулась в чашку с кофе.
– Да, их у него немало.
Пайн сделала глоток кофе и наклонилась вперед, поставив локти на стол.
– По разным причинам я решила, что пришло время продвинуться вперед в расследовании исчезновения моей сестры.
– Хорошо, – сказала Бритта – теперь ее лицо выражало полное внимание.
– Я долгое время считала, что человек, похитивший Мерси, забрался в нашу спальню через окно.
– Через окно? Я не знала.
– Очевидно, полиция мне не поверила, ведь я получила травму головы, – продолжала Пайн.
– Она едва вас не убила. Бедняжка. Вы долго пролежали в больнице. И Джулия ужасно за вас беспокоилась.
– Она уже потеряла одну дочь и боялась лишиться второй, – сказала Пайн, наблюдая за реакцией Бритты.
– Да, наверное, это одна из причин.
– Вот только я уже не так уверена, что похититель проник в нашу спальню через окно.
Бритта ахнула.
– Я… не понимаю, – пробормотала она.
– Теперь я считаю, что он попал к нам в комнату через дверь, из чего следует, что сначала он прошел по дому.
– Но ваши родители? Разве они бы…
– Мои родители… в то время были недееспособны. Я думала, вы знали.
– Прошло столько лет, Ли. У меня хорошая память, но не настолько.
– Конечно, я сожалею.
– Но неужели ваши родители… находились в таком состоянии, что незнакомец сумел пройти мимо них?
– А что, если они его знали?
– Теперь я поняла. Именно по этой причине вы вернулись? Вы полагаете, что кто-то из друзей ваших родителей?..
– Я агент ФБР, и то, что я полагаю, не имеет значения. Важны факты. Я должна рассмотреть все аспекты, а прежде никто не расследовал версию, что человек, похитивший Мерси и едва не убивший меня, знал нашу семью.
– Ну, надеюсь, вы не обвиняете нас. Я хочу сказать…
– Нет, Бритта, вовсе нет. Вы дружили с моими родителями, и у вас отсутствовал мотив для подобных действий. Пожалуйста, поймите, я лишь нащупываю новые пути расследования.
Казалось, слова Пайн успокоили Бритту. Она кивнула, и ее лицо смягчилось.
– Конечно, невозможно даже представить, через что вам пришлось пройти, Ли. Как я могу вам помочь?
– Расскажите все, что вы помните о тех событиях.
Бритта сделала глоток кофе.
– Андерсонвилль был в те времена маленьким городком, впрочем, с тех пор мало что изменилось, – начала она. – Все всех знали.
– Что сделает мою задачу проще… или сложнее.
– Многие отсюда уехали за последние тридцать лет. Или умерли.
– И это самая сложная часть.
Бритта поджала губы и упрямо покачала головой.
– Я не верю, что кто-то из местных жителей, в особенности, тех, кто знал ваших родителей, совершил такой ужасный поступок. Какой у них мог быть мотив?
– Некоторые люди не нуждаются в мотиве.
– Агент Пайн имеет в виду серийных убийц, миссис Прингл, – вмешалась Блюм. – Ими овладевают навязчивые идеи, они совершают преступления и не могут остановиться.
– Значит, вы считаете, что это сделал серийный убийца? – спросила Бритта.
– Такое возможно, – кивнула Блюм.
– Но у нас никогда не случалось ничего похожего.
– Это похищение могло стать началом его карьеры. Или концом.
– Ну я просто не представляю, как такое могло быть, – не сдавалась Бритта. – Зачем серийному убийце сюда приезжать?
– К несчастью, такое случается, – сказала Пайн. – Что вы помните о том времени? Меня интересует все, что сохранилось в вашей памяти.
– Джулия позвонила мне в панике. Тогда у нас был телефон, и мы жили ближе других. Она с ума сходила от страха. Мерси исчезла. Ваш отец вместе с полицией ее искал. Вы получили серьезную травму, и вас отвезли в больницу. Ваша мама поехала с вами, потом ей пришлось вернуться домой, чтобы собрать необходимые вещи. Затем мы вместе снова отправились в больницу. Я не знаю, известно ли вам, что ваша мать не покидала ее до тех пор, пока вас не выписали. Отец вас навещал, но Джулия не отходила от вашей постели.
– Я не знала об этом, пока не приехала сюда. Мне рассказала Агнес Ридли.
– Господи, имена из прошлого. Я не видела и не разговаривала с Агнес с тех пор, как мы отсюда уехали.
– А что еще вы помните? Что говорили мои родители?
Бритта сделала большой глоток кофе, размышляя над ее вопросом.
