— Я просто хотела попросить тебя быть осторожной. К сожалению, я не могу сказать, чем занимается Константин, но он в списке самых влиятельных активов, он работает на тех, кто руководят всеми нами. В Теневом мире сейчас циркулируют самые разные слухи о том, что они хотят сделать… поэтому будь осторожна. И постарайся как можно скорее выяснить, каким талантом ты обладаешь. Как ты слышала, Константин не пожелал сказать мне о нём…
— Я не подслушивала, — заливаясь краской, ответила я.
— Подслушивала-подслушивала, — с мягкой улыбкой на устах, ответила Фрида, — и это хорошо. Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.
— Наверное, из-за того, что я подслушивала, он не сказал.
— Тут много причин, — уклончиво ответила она, — и ещё, рано или поздно, но всё закончится для тебя. Все мытарства, страдания уйдут, и ты обретёшь свободу. Когда это произойдёт, я с радостью приму тебя в своём доме. Я не чувствую себя виноватой за то, что позвонила твоему создателю. Но я виновата в том, что не нашла в себе сил самой научить тебя пить человеческую кровь, — и она склонила передо мной голову, в качестве извинений.
— Да ладно, в конце концов, всё к этому шло. Глупо пытаться избежать неизбежного. Я получила небольшую отсрочку, теперь пришла пора самому серьёзному испытанию в жизни. А именно насколько сильно я хочу жить.
Покидая дом Фриды, я чувствовала лёгкую грусть, и сожаление о столь коротком времени пребывания в нём. Снаружи, возле ворот я увидела Константина, мокнущего под дождём. На его голове вновь красовалась ковбойская шляпа, которая в отблесках далёких молний придавала ему зловещий вид. Чуть поодаль стояла двухместная машина, судя по всему взятая на прокат.
— Я закончила, — тихо проговорила я, зная, что, не смотря на то, что дождь глушил мои слова, он их всё равно услышит.
Константин повернулся ко мне и кивнул, после этого подошёл к машине и открыл для меня дверцу.
— О, ты решил побыть галантным. Право, не стоит, — скептически сказала я, осторожно забираясь в машину. Дело в том, что Фрида одолжила мне несколько вещей. Беда в том, что все они были… женственными. То есть юбки, платья… ничего по-настоящему современного у неё не было. Даже банальных джинс. Вот что значит быть вампиром — жить в другом веке, сохраняя традиции своего. Поэтому сейчас на мне было надето длинное белоснежное платье с кружевными вставками по краям. Оно полностью прикрывало тело, и если бы не цвет, я бы сказала, что это наряд монашки, настолько всё было плохо.
— Кстати, тебе идёт это платье. Оно делает тебя ещё более похожей на ягнёнка, — тихо рассмеялся Константин, заводя машину.
— Как это мило — сравнивать девушку с животным, — язвительно ответила я, — вместо комплиментов, лучше скажи, наконец, что меня ждёт и какой у меня дар? Я о большем не прошу.
— Как раз наоборот — просишь. Ты хочешь пить консервированную кровь, вместо натуральной. Это очень весомая просьба.
— Ладно, забей, я просто хочу, чтобы всё это закончилось, — от избытка чувств, я всплеснула руками и стала проводить ими по лицу и волосам, пытаясь успокоиться. На самом деле, мои чувства были весьма смешанными. С одной стороны чувствовала панику, а с другой полный и безоговорочный покой. Знание, что всё будет в полном порядке. Что я не умру, а выживу. Паника предлагала мне слететь с катушек, потерять контроль и полностью подчиниться ситуации. А знание несло выживание. Оба чувства были сильны, кажется именно об этом и говорила Фрида. Человеческая слабость и бесстрашие вампира. Не удивительно, что я стала склоняться ко второму варианту.
За всё время нашего путешествия до поместья (а я не сомневалась, что именно поместья) вампира, мы не разговаривали. Отчасти потому, что я уже была не в состоянии не получать ответы на свои вопросы. Константин не пыталась вызвать на разговор, поэтому мы молчали.
Наш самолёт приземлился в центральном аэропорте города Антананариву республики Мадагаскар. Да-да, вы не ошиблись, Константин избрал своим логовом это островное государство. Пока мы были в воздухе, я успела прочитать брошюрку об этой стране. И ситуация была плачевной. Это государство, не смотря на несколько неплохих месторождений нефти, в буквальном смысле загибалось. Плохо развитая экономика, отвратительный климат и невозможность привлечь туристов из-за большого количества акул в прибрежных водах, превратило эту страну в рассадник наркоторговли, проституции и торговле оружием. Насилие, грабежи, высокая смертность. Проще говоря — прекрасное место для вампиров.
