— Поставь на черное, — предложила Сара. — Надеюсь, повезет.
— Черное, — повторил Джонни и положил десять центов на черное поле.
Хозяин уныло посмотрел на единственную монетку, лежавшую на игровой доске, и вздохнул:
— Крупная ставка, ничего не скажешь!
Он повернулся к колесу.
Джонни рассеянно дотронулся до лба и вдруг сказал:
— Подождите!
После чего положил монету в двадцать пять центов на поле «11–20».
— Все?
— Теперь все.
Хозяин крутанул колесо, и оно завертелось в переливе лампочек, мелькая красным и черным. Джонни снова задумчиво потер лоб. Колесо замедлило вращение, и стало слышно похожее на метроном тиканье, когда язычок трещотки — указатель выпавшего номера — задевал маленькие штырьки, разделявшие сектора с цифрами. Он дошел до 8, перескочил 9 и, казалось, остановился на 10, но все же перевалил на 11 и замер.
— Леди проиграла, джентльмен выиграл! — объявил хозяин.
— Ты выиграл, Джонни?
— Похоже на то, — ответил он, пока хозяин добавлял два четвертака к тому, что лежало на игровом поле. Сара радостно вскрикнула, даже не огорчившись, что хозяин забрал ее десятицентовик.
— Я же говорил, что мне сегодня везет, — заметил Джонни.
— Везение — это два раза, а один раз — случайность, — проговорил хозяин.
— Давай попробуем еще, Джонни, — предложила Сара.
— Хорошо. Оставляю как есть.
— Запускаю?
— Да!
Хозяин снова крутанул колесо, и, пока оно вращалось, Сара шепнула Джонни:
— Говорят, у них здесь все подстроено, чтобы всегда выигрывать.
— Так было раньше. Теперь власти следят, чтобы такого не было, и хозяева зарабатывают на жульническом занижении размера выигрыша.
Колесо замедляло ход и щелкало все реже и реже. Указатель миновал 10 и вошел в последовательность, выбранную Джонни.
— Ну же, давай, давай! — закричала Сара, и пара проходивших мимо подростков остановилась посмотреть.
Деревянный язычок, отбивая все более продолжительные паузы, миновал 16, затем 17 и остановился на 18.
— Джентльмен снова выиграл! — объявил хозяин и добавил еще шесть четвертаков к трем на игровом поле.
— Ты — настоящий богач! — восхитилась Сара и поцеловала Джонни.
— Вам и правда везет! — согласился хозяин. — Такую удачу грех упускать!
— Попробовать еще раз? — спросил Джонни у Сары.
— Конечно!
— Давайте-давайте, — сказал подросток со значком Джими Хендрикса на куртке. — Этот тип раздел меня сегодня на четыре доллара. Я не прочь, если вы его взгреете.
— Тогда ты тоже поставь, — предложил Джонни Саре и, забрав из стопки в девять монет одну, дал ей. Подумав, она поставила на 21. На игровом поле значилось, что выплаты по ставкам на один номер составляют десять к одному.
— А вы по-прежнему ставите на серию, верно?
Джонни посмотрел на восемь двадцатипятицентовых монет и потер лоб, будто чувствовал приближение головной боли. Внезапно он забрал монеты и зажал их в кулаке.
— Нет. Крутаните для леди. Я понаблюдаю.
— Джонни? — Сара удивленно посмотрела на него.
— Так, предчувствие. — Он пожал плечами.
Хозяин закатил глаза, ясно давая понять, как он устал от человеческой глупости, и крутанул колесо. Оно остановилось на двойном зеро.
— Выигрывает заведение, выигрывает заведение! — радостно пропел хозяин, и четвертак Сары исчез в кармане его фартука.
— Это честно, Джонни? — возмущенно спросила Сара.
— Зеро и двойное зеро приносят выигрыш хозяину, — объяснил он.
— Тогда ты правильно сделал, что не стал ставить.
— Похоже, так.
— Крутить дальше, или я закрываюсь? — поинтересовался хозяин.
— Крутите дальше. — Джонни поставил монеты в две стопки на третий десяток цифр.
— Как думаешь, какой здесь можно получить доход за один вечер? — Сара не сводила глаз с вращающегося колеса.
К наблюдающим подросткам присоединились две пары взрослых. Мужчина, похожий на строителя, ответил:
— От пяти до семи сотен долларов.
— Вашими бы устами… — отозвался хозяин.
— Только не прибедняйся! — ответил похожий на строителя мужчина. — Я работал на такой штуке двадцать лет назад. От пяти до семи сотен за вечер, а в субботу — две штуки, не напрягаясь. И это если не жульничать!
Джонни смотрел на колесо; оно двигалось уже медленно, и можно было различить цифры секторов. Указатель миновал зеро, двойное зеро, первый десяток. Поплыли цифры второго десятка.
— Не дойдет! — засомневался один из подростков.
— Подождем, — произнес Джонни странным голосом. Сара взглянула на него: открытое лицо Джонни исказилось от напряжения, голубые глаза потемнели и стали чужими.
Указатель замер на 30.
— Угадал! Угадал! — невесело произнес нараспев хозяин, а зрители восторженно закричали. Похожий на строителя мужчина хлопнул Джонни по спине с такой силой, что тот пошатнулся. Хозяин вытащил из-под прилавка сигарную коробку, отсчитал четыре банкноты по доллару и положил возле восьми четвертаков Джонни.
— Хватит? — спросила Сара.
— Еще один раз, — ответил Джонни. — Если выиграю, мы возместим все расходы по ярмарке и стоимость бензина. Если проиграю, потеряю полдоллара или около того.
