- Вполне. А что интересует вас, Павел Андреевич? Почему вы так настойчиво стремились попасть внутрь горы?
- У меня личные мотивы.
- Позвольте вам не поверить, Павел Андреевич, - усмехнулся Ледатр. - Такие машины, как у вас, стоят очень дорого, а вы, простите, не похожи на миллиардера. Вы правительственный агент?
- Я работаю по контракту, - уклончиво ответил Павел. - Моего работодателя интересуют научные документы, результаты биологических опытов. Но личная заинтересованность тоже имеется. Моя левая рука - протез. Её заслуга.
- Так вы уже знакомы? Можно сказать, почти интимно ... хи-хи! ... простите, это нервное.
Ледатр молчит некоторое время, внимательно смотрит в глаза.
- Ну, хорошо, - хлопнул в ладони Ледатр, - подведём итоги: вы помогаете мне вернуть мою крепостишку, людей. Мы вместе уничтожим внешнюю охрану и проникнем внутрь горы, где я покажу дорогу, так сказать, в логово. Там вы забираете свои бумаги, а золото моё. Согласны?
- Да. Ещё один вопрос.
- Слушаю.
- Как вы узнали обо мне? Ведь ваши люди не случайно оказались рядом со мной.
- Очень просто, Павел Андреевич, - засмеялся Ледатр. - У нас тут тихо, а вы устроили такой тарарам, поломав заводскую трубу. Потом учинили артобстрел горы, пытаясь прорваться к Машке в бункер. Мне доложили. Я решил, что такой храбрый парень может быть полезен, если договориться. Поэтому мои люди оказались в нужном месте в нужное время.
- Когда выступаем? Предлагаю ночью.
- Согласен, но дорога слишком опасна, а мои люди плохо вооружены и у них нет "ночных глаз". Придётся подождать до рассвета.
Павел немного повозился, устраиваясь поудобнее на проклятом поролоне.
- Что опасного в дороге? - спросил он.
- О-о, много чего. Здесь самые безобидные зверушки превратились в свирепых монстров. Вот, к примеру, земляная жаба. Огромное, неповоротливое существо на коротких когтистых лапах без перепонок. Прячутся в подвалах, охотятся на животных, пробегающих неподалёку. Длинный, липкий язык выбрасывается вперёд, опутывает жертву и быстро втягивает в пасть. Жаба с трудом, но может проглотить взрослого человека.
В дождливые ночи на охоту из тёмных нор выбираются пиявки-мутанты. Это существа чёрного цвета с множеством щупалец, у каждого на конце маленький рот. Голодная пиявка не больше апельсина. Она таится на мокрых камнях, деревьях в тех местах, где часто бывают теплокровные животные. Когда мимо пробегает кто-то, пиявка прыгает. Щупальца обхватывают шею, слегка придушивают, зубы прокусывают кожу, вводят парализующий яд. Лишённая возможности сопротивляться жертва падает. На кончиках щупалец есть чувствительные к теплу рецепторы. С их помощью пиявка находит вены и высасывает кровь. Человек теряет три с половиной литра крови за полторы, две минуты. Пиявка раздувается, как арбуз.
На открытых, безлесных пространствах живут бескрылые птицы. Обычные домашние куры мутировали в чудищ размером со взрослого мужчину. Очень мощные ноги с громадными когтями, которыми птица легко разрывает на части добычу. Голова с футбольный мяч, загнутый, как у попугая, клюв, только раз в десять больше. Приспособлен рвать самоё жёсткое мясо. Эти птицы сбиваются в стаи и охотятся на диких собак, волков, коз и кабанов. Легко убивает человека одним ударом клюва или лапы. Нападают неожиданно, из засады. Если стая, то бросаются сразу, как только заметят. А ещё можно провалиться в яму, наполненную тысячами калифорнийских червей. Они питаются органическими отходами, их часто можно встретить на месте бывших продовольственных складов или свалок. Если угодить в такую яму, черви сожрут за минуту.
- Ладно, Сусанин, будь по вашему - выступим на рассвете, - вздохнул Павел.
- Ну что вы, Павел Андреевич, - укоризненно покачал головой Ледатр. - Вы не польский интервент, заводить вас в болото я не собираюсь.
