Когда твой любимый погиб, ты не ждешь, что он вернется. А потом внезапно появляется тот, кто похож на него как две капли воды, только знать тебя не знает и вообще любит девушек. Сбежать от себя не получится. Сбежать от него – тем более, потому что вы оба теперь обитатели Ковчега – странного места, которое находится "нигде".
Часть первая
ТЕНИ ПРОШЛОГО
1
Лукас слышал, что за мгновенье до смерти перед глазами человека пролетает вся прожитая жизнь. В реальности вышло по другому: все, что он увидел – это кабина грузовика, перекошенное от ужаса лицо водителя, визг тормозов и ощущение, что тебя разрывают надвое… Затем кто-то с силой дернул его назад, и перед глазами захлопнулась дверь. Самая обыкновенная, белая, с ручкой-скобкой. Не удержавшись на ногах, Лукас повалился навзничь и грохнулся на своего спасителя. Затем, перекатившись на бок, торопливо вскочил на ноги.
Озираясь по сторонам, он обнаружил, что находится в маленькой комнатке с белыми стенами, вся мебель которой состоит из двух кресел и журнального столика. А еще в этой комнате были две двери: одна – простенькая и невзрачная, похожая на дверь кладовки, вторая – более солидная.
Спасителем оказался худощавый темноволосый парень с немного резкими чертами лица, одетый в светлую тунику и брюки, заправленные в короткие замшевые сапоги. «Надеюсь, он не впадет в истерику», – Лукас поймал его мысль. И поспешил придать лицу нейтральное выражение, насколько это возможно в столь странных обстоятельствах. Видимо, получилось неплохо – тревоги во взгляде парня стало чуть меньше.
– Привет, я Георг, – произнес он.
Лукас представился в ответ и добавил: «Очень приятно». Чисто из вежливости, потому что приятно ему не было. Впрочем, как и противно. Его занимало совсем другое.
– Где я? И что произошло? – спросил он.
– Ничего особенного, ты умер,– ответил Георг.
«Сейчас он точно выйдет из себя», – поймал Лукас очередную его мысль. И решил не делать такого подарочка.
– Умер? – спросил он с той интонацией, с которой обычно рассуждают о погоде. Или о каких-нибудь бессмысленных мелочах. – В каком смысле?
«Устойчивая психика. Это хорошо», – подумал новый знакомый. И вслух произнес:
– Присядь, я все тебе объясню, не волнуйся.
И подал пример, заняв одно из кресел. То, что ближе ко второй двери.
– Я не волнуюсь, – ответил Лукас. Уселся в кресло напротив, сцепил пальцы в замок и посмотрел на собеседника.
– Начну по порядку. Первое – ты умер. Тебя сбила машина. Насмерть.
– Но я жив, – произнес Лукас. Прислушался к себе – ощущения не врали. А вот новый знакомый – вполне возможно.
– В целом – да, жив, только не в твоем мире. Плохая новость: если решишь вернуться, то станешь призраком. Хорошая новость: ты можешь остаться здесь или уйти в какой-нибудь другой мир, и тогда останешься самим собой. Выбирать тебе, но, поскольку Дверь кого попало не впускает, надеюсь, что ты выберешь остаться с нами.
– С кем это с вами?
– С теми, кто живет здесь, в Ковчеге. Нас немного: шестеро в команде плюс трое разведчиков и человек пять обслуживающего персонала. Мы изучаем миры.
– Миры? Это типа порталы, переходы и все такое? – осторожно спросил Лукас. Психом собеседник не выглядел, но мало ли… Лучше не провоцировать.
– Именно так – и порталы, и переходы, – Георг слегка улыбнулся.
– И много их, этих миров?
– Много. Сейчас в разработке чуть больше ста. Какие-то отличаются друг от друга сильно, какие-то не очень. В общем, довольно интересно.
– И зачем вам я? В качестве подопытного кролика?
– Вовсе нет, – рассмеялся Георг. – Кстати, у нас в команде есть парень из мира, подобного твоему, так что тебя изучать точно никто не будет.
«Осторожный. Это хорошо», – поймал его мысль Лукас.
– Тем более не понимаю, зачем я вам тут сдался?
– Честно говоря, пока не знаю, – улыбка Георга оказалась искренней и совершенно обезоруживающей. – Я искал того, кто может пригодиться в команде. Дверь привела к тебе.
Лукас посмотрел на первую дверь, затем опять на Георга и подумал, что тот все-таки странный.
«Не верит. Идиотская ситуация. Ну хоть об пол головой не бьется, как Оксиний. И чай мне в лицо не выплескивает, как Ю. Хорошо, что я не предложил ему чаю».
– Вы же меня не знаете. Может я маньяк какой-нибудь, старушек в подворотнях душу. Глупо брать в команду первого встречного.
– Маньяк у нас уже есть. Бывший. К счастью, Дверь не ошибается, зачем-то ты нам нужен. Если ты не против, могу показать наши владения, а там решишь, уйти или остаться.
Подумав, что оглядеться и впрямь было бы неплохо, Лукас согласился.
– Вот и замечательно, – обрадовался Георг и, покинув кресло, открыл вторую дверь.
2
Длинные коридоры, искусственный свет и отсутствие окон вызвали у Лукаса подозрение, что Ковчег – это бункер. Георгу это слово оказалось незнакомо, а когда Лукас объяснил, выяснилось, что догадка недалека от истины. Только находились они не под землей, а “в ноль-точке”. Теперь за объяснения взялся Георг, и вскоре Лукас пожалел, что спросил , потому что находиться “нигде” было гораздо неприятней, чем просто под землей.
