Его слова вышибают весь воздух из легких, а потом наносят удар в самый центр груди. Я задыхаюсь от нехватки кислорода, а глаза жгут от подступающих слез.
Всей душой я хочу быть с Десмондом. Но разумом понимаю, что, как бы мне хорошо с ним не было, я не вынесу еще одного потрясения. Что, если завтра всплывет какое-нибудь фото или видео? И Десмонд снова обвинит в этом меня? Я уже не могу ему доверять, как прежде.
— Эй, Кристи! — я вздрагиваю от раздавшегося крика брата на первом этаже. — Я дома!
Тотчас поднимаю руку, тыльной стороной ладони вытирая скопившиеся в уголках глаз слезы. Не хватало, чтобы Даниэль заметил, что я чем-то сильно расстроена. И не хватало, чтобы он увидел старшего сына своего босса.
Сегодняшний вечер был первым и последним, когда Десмонд стал моим гостем. Но я предчувствую, что брат будет меня спрашивать о нем, как минимум месяц.
— Десмонд, — шепчу я, испуганного на него уставившись. — Ты должен уйти незаметно.
Его глаза встречаются с моими, темные брови сводятся к переносице. Десмонд скрещивает на груди руки, и я буквально замечаю изменение в его взгляде. Из него исчезла вся мягкость. Теперь там нечто безжалостное, яростное и опасное. Адская комбинация.
— Поверить не могу, что ты прогоняешь меня.
Я нервно кусаю губы, пытаясь подобрать подходящие слова.
— Я не прогоняю тебя, Десмонд. Просто я не знаю, как тебя представить брату. Ты мне не друг и не… — я теряюсь и не нахожу, что сказать. — Господи, как ты не понимаешь! Я же не могу представить тебя Даниэлю, как того, с кем я…
— Говори, что собиралась сказать, Кристиана. Я для тебя тот, с кем ты кончаешь.
От стыда щеки снова пылают, и я отвожу взгляд в сторону.
— Значит, ты видишь меня таким, да?
Я молчу, собираясь сказать что-то правильное, но ничего не выходит. Мое горло сводит от напряжения. Что Десмонд хочет от меня услышать? Можно подумать, он похож на того, кому нужны отношения!
— О, Кристи, ты приготовила ужин! — орет Даниэль, и от его крика чуть не вибрирует пол. — Спускайся быстрее, пока я не съел все до последней крошки.
Десмонд продолжает пристально смотреть на меня, выжидая ответ.
— Извини, меня зовет брат, — я огибаю Десмонда и направляюсь к выходу из спальни.
Да, я осознаю, что поступила по-детски, убежав от разговора. Но я настолько запуталась и не понимаю, что происходит, что боюсь ляпнуть что-то, о чем потом буду жалеть. Или Десмонд выберет из всех моих слов какое-то одно, перевернув сказанное мною с ног на голову.
Я подхожу к двери и, распахнув ее, кричу на весь коридор.
— Даниэль, у нас гость!
Понятия не имею, как буду представлять Десмонда. Но я решаю отпустить ситуацию и плыть по течению. Я устала из-за всего переживать.
Вам когда-нибудь приходилось испытывать неудобство из-за своих родственников? Особенно тех, которых вы считали умными и грамотными на протяжении жизни. До одного определенного момента.
Сейчас я чувствую именно это. Мой брат застывает посредине гостиной с полуоткрытым ртом, и я недоумеваю.
Куда подевался тот, кто изменял правки учителей на моих письменных работах в средней школе, чтобы меня не отругали родители? Где тот, кто помогал мне с подготовкой перед контрольной работой? Где тот, кто вместе со мной всю ночь делал доклад? Почему вместо своего ответственного и находчивого старшего брата я вижу парня с отвисшей челюстью?
Глаза Даниэля, полные шока, обращены на гостя, спускающегося за мной со второго этажа. Я останавливаюсь у основания лестницы и оборачиваюсь.
Десмонд выглядит, как всегда превосходно. Его черные волосы идеально взъерошены, рукава рубашки закатаны, открывая вид на сильные жилистые руки. И если не синяк на его красивом лице, можно подумать, что к нам спускается Бог, сошедший с Олимпа.
— Даниэль, познакомься, это Десмонд. Мы учимся вместе, — я прочищаю горло и подхожу к брату. Затем толкаю его локтем в бок, чтобы он перестал изумленно таращиться на Десмонда.
— Кристи, почему ты не сказала, что у нас в гостях сын мистера Аматорио? — потрясенно выдает Даниэль.
— Я сама не знала об этом, — растерянно бормочу я.
— Это я попросил не говорить Кристиану, — Десмонд тут же находит, что ответить. — Я не хотел, чтобы вы испытывали неловкость в собственном доме из-за того, что у вас трудовой контракт с компанией моего отца.
Приблизившись, он пожимает руку Даниэлю. Его широкие плечи уверенно поставлены, а во взгляде присутствует уважение.
— Отец вами очень доволен.
— Правда? — Даниэль выглядит смущенным. — Мистер Аматорио говорил обо мне?
— Он не так часто появляется дома, но я наслышан о вашем внимательном отношении к работе. Отец долго не мог найти ответственного человека на вашу должность.
Не знаю, говорит ли Десмонд правду, или он это делает из вежливости, но его слова заставляют Даниэля выпятить грудь.
