Утром троица друзей вышла из укрытия, и первое что бросилось им в глаза, это отсутствие «висельника», точнее большей его части, так как явно оторванная левая нога застряла между камнями. Не успев толком замаскировать схрон, они все одновременно обернулись на треск ломаемых веток. Огромная тварь, похожая на сколопендру набросилась на них всеми своими выступающими отростками… мужчина успел срубить мечем пару щупалец, а его сестра сумела вонзить острый клинок в голову насекомого, только Виктория, от неожиданности, никак не могла, прицелится со своего ружья, у нее ходуном «тряслись» руки… наконец адреналин «застыл» в крови, и она стала методично стрелять… лишь третья пуля попала в глаз мутанта, и наверняка зацепила примитивный мозг, так как «зверюга» дёрнувшись, завертелась вокруг своей оси, а потом медленно, словно нехотя стала отползать обратно в лес.
— Твою …ать, что это было? — спросила девушка, тяжело «плюхаясь» задницей в прямо на траву.
— Ничего особенно Вика, после влияния радиации, многие «букашки» немного подросли, как и растения… правда некоторые «ромашки» стали плотоядными, уж неизвестно по каким причинам, ну да ты и сама рассказывала про центральный парк в городе, с каким-то паразитом на коре: — задумчиво пояснила Лукреция и толкнула брата в плечо:
— Что скажешь Макс, пойдем обратно в общину, на Мост, или сделаем рейд в «мертвый лес», мы всё-таки сталкеры, а значит добытчики, не гоже нам с пустыми руками возвращаться-то, мальца не нашли… думаю и не найдем уже…сгинул, а вот чего полезного для «хабара» сыскать можем. Оружия и боеприпасов пока хватает… консервы и вода тоже есть с избытком… думаю Виктория тоже нам компанию составить не откажется… как подруга… ты с нами?
— Да конечно с вами… сколько здесь по пустошам «болталась» без единого человеческого слова, да и сталкером быть, смотрю весьма интересно, если еще не сказать «прибыльно» …
— Ну это как повезет, иногда и танк найти можно, но чаще как сегодня, на …издюлину нарываемся! — произнес мужчина и все дружно засмеялись.
Когда солнце находилось в зените, решили передохнуть возле небольшого болотца, им как раз удалось подстрелить небольшого зайчонка, а судя по заверениям друзей, его мясо не впитывало радиацию… «шашлык» был просто отменным…
— Вы почему этот лес «мёртвым» называете, я гляжу… зверушки здесь бегают… и все остальное выглядит вполне безопасно? — спросила девушка у друзей.
— Понимаешь, уж очень много «непоняток» с этим участком, в прошлом году целая исследовательская группа без следа пропала… в этом, тоже парочка наших разведчиков «растворилась» почти без следа… поэтому мы здесь. Очень странно все это… тем более на перспективу, нам тут и дичь можно добывать было бы, и ягоды разные с избытком найти… травы лекарственные… грибы… мы тут давеча проверяли счетчиками Гейгера, так радиации практически и нет нигде: — пояснил Максимиллиан, а сестра добавила:
— Мы конечно уже давно научились выращивать овощи, и фрукты у себя в общине, есть даже своя свиноферма, тем более холодов у нас практически не бывает, но людей понемногу становится все больше… за последнее десятилетие душ триста прибавилось, хотя мутанты, болезни и сокращают наш вид, но дети это наше будущее, а значит последний шанс полностью не исчезнуть на этой «несчастной» плане…
Договорить она не успела так ка прямо из-за ее спины, из грязной воды болота приподнялось нечто… внешний вид больше всего походил на растение — тюльпан, с толстым стволом и огромным цветком из которого словно змеи выпрыгивали шипастые отростки, но самым ужасным была окантовка… которая по кругу была «утыкана» острыми зубами, словно челюсти невиданного зверя…
— Бежим они уже везде! — заорал Макс, стреляя на ходу из автомата, а второй рукой оттягивая свою сестру от опасности. Виктория, сообразив, что винтовка и пистолет, вряд ли здесь помогут, выхватила из рюкзака топор и принялась отсекать тянущиеся к ней жала…
Этих тварей действительно было много как больших, так и маленьких, некоторые выползали из земли, прямо у них перед ногами, некоторые медленно ползли прямо под водой…
Поняв, что пули не причиняют этим хищникам никакого вреда, брат с сестрой снова выхватили свои мечи и стали размахивать ими словно настоящие японские самураи… готовые умереть с оружием в руках… Дальнейшие события сложно было запомнить, так как они менялись буквально на глазах, вначале скитальцы услыхали собачий лай, потом увидали своих собак, Макса и Лукрецию, и за ними явно кто-то гнался…
Отбиваясь налево и направо, вся, троица сбилась в кучу возле толстого ствола мутированного дуба… преследователи псов, становились все ближе, а их внешний вид был просто омерзителен… явно человекоподобные существа с кучей атрофированных конечностей, казалось сросшимися симбионтами с какими-то жуками на спине, что скорее всего так и было, их было больше сотни, разных форм, и разной мутированной конфигурации…
