Я тихо кралась за змейкой. Видимо, и на неё оказало влияние охранное заклинание, так как двигалась она медленно, как бы преодолевая сопротивление. Вокруг царила подозрительная тишина. Только где-то вдалеке слышались неразличимые глухие звуки. Змейка уверенно ползла вперед, золотистым ледоколом пробивая для себя проход в магической защите помещения. Где же мы, интересно, находимся? Я прошла за поисковичком следом по лестнице, ведущей на второй этаж. Осматриваясь, сделала вывод, что мы находились в каком-то большом доме. Что-то похожее встречалось при храмах, в таких домах жили жрецы и послушники. Комнаты жрецов располагались обычно на нижнем этаже, а послушников и служек селили на верхних. И, да, такие дома соединялись с храмами именно подземными ходами. Наряду с основным коридором при строительстве закладывались ещё несколько потайных и второстепенных. Их насчитывалось пара-тройка. И всегда они вели через ритуальные подземные залы. Вероятно, в одном из таких и был открыт портал, через который мы попали сюда. Я передёрнулась: путь до него не отложился в памяти. Придется поднапрячься. Почему-то я была уверена, что мы обязательно вернёмся все вместе. Живые и местами невредимые. Ведь предупреждён, значит вооружён. А мне в последнее время часто снился один и тот же кошмар. И я уже прикидывала в голове, каким образом мне защитить себя и сына от огненной магии Валомира. А в том, что он именно огненный маг большой силы, сомневаться не приходилось. И кроме огненной магии, вероятно, ещё силы имелись, раз он с такой лёгкостью накинул на Грэя сонное заклинание.
На моё счастье, в коридорах никого не встретилось. Так же было пустынно и безлюдно. Внезапно перед одной из дверей змейка замерла, пошевелила хвостиком, вздрогнула, вспыхнула и рассыпалась, подтверждая завершение своей задачи. Я осторожно приоткрыла створку двери и заглянула внутрь. Никого. Осмелев, я проникла в комнату и аккуратно затворила за собой тяжёлую дверь. Осмотрелась. Аскетично обставленные покои. Я находилась в небольшой гостиной, из которой вели в соседние комнаты две узкие двери. Стараясь двигаться бесшумно, я приблизилась к одной из них и заглянула внутрь.
Сердце радостно забилось. На небольшой кровати лежал мой Марк. Он так же был неподвижен. Мне бы осмотреться и здесь, но осторожность дала сбой. Я кинулась к сыну.
– Стоять.
Эта негромкая команда, произнесённая тихим, смутно знакомым, голосом, бомбой разорвала тишину. Я замерла.
«Вот дура!» – кляла я себя. «Что стоило просканировать пространство помещения?»
Сказывалось долгое пребывание в техногенном мире без магии.
– Медленно повернись, – последовал следующий приказ.
Я покорно подчинилась.
– Элайна, – выдохнула, обуреваемая противоречивыми чувствами. Злость, облегчение, жалость. – Конечно, этого следовало ожидать.
В тёмном углу, напротив окна на стуле, закинув ногу на ногу, в полувоенном комбинезоне сидела любимая наложница Валомира. И в руках она вполне уверенно держала небольшое автоматическое оружие.
– А ты думала, что я буду постельной игрушкой твоего вонючего гарта?
Она засмеялась. А я не к месту вспомнила влюблённого в неё визиря и с сожалением констатировала: не светит тут Прайсу. Ничего не светит.
– Что ты? – деланно удивилась я. – Мне казалось, что тебе нравиться быть КОРОЛЕВСКОЙ наложницей. Ошиблась, признаю. Валомир уже давно не король.
О том, что она и продолжает считаться всего лишь наложницей, решила не уточнять.
Я надеялась разозлить её, тем самым вынудить совершить промах, который позволит мне сбежать с ребёнком.
– Да, – согласилась Элайна, – он ТАМ не король. А здесь, – она подчеркнула последнее слово, – здесь он будет властителем всего мира!
Глаза девушки загорелись фанатичным огнём. Она встала со стула и медленно приблизилась к кровати. Я дёрнулась в попытке заслонить собой сына.
– Стоять! – Глухо щелкнул затвор. – Или я преждевременно отправлю твоего ублюдка в мир мёртвых!
– Чего ты добиваешься? – слова срывались с языка, а мозг продолжал усиленно искать выход.
– Всего лишь хочу быть с любимым мужчиной!
Опять безумный блеск в глазах. Опоили её, что ли? Ведь при первой встрече она казалась вполне адекватной, не было щенячьей преданности Дартмунду, только осознание своей якобы неотразимости и незаменимости. Или так хорошо скрывала?
– Ты так уверена в нём?
Боги всемогущие, ну пусть хоть какое-то сомнение мелькнёт в её голове!
– Не тебе судить! – зловеще прищурилась Элайна. – Как только Валомир станет Повелителем, он женится на мне, и мы вместе будем править! Свадьба будет самая шикарная, что видел этот мир!
Она в предвкушении закатила подернутые мечтательной дымкой глаза.
Ой ду-у-ура! Никогда правители не женились на рабынях! А то, что наложницы приравнивались к рабыням, только с расширенными привилегиями, это всем ясно.
– Не жмёт корона-то? И зачем Валомиру вводить в растраты казну, устраивая свадьбу?
– Почему «растраты»? – гаденько захихикала брюнетка. – На нашу с ним свадьбу ты и заработаешь.
– Чем же это? – хмыкнула я, с неприязнью оглядывая девицу. – Продадите на органы?
