Я вошел к себе в покои, с облегчением скинул с себя тяжелые доспехи и перевязь с мечом и кинжалами. Постоял минуту и направился в купальню. Ванна уже была наполнена горячей водой, в которую я с удовольствием опустился. Положил голову на бортик и закрыл глаза. Служанки постарались, подготовили все к моему приходу. Знают, что я не люблю ждать.
Следовало решить, что делать дальше. На завтра Даррел назначил внеочередное заседание верховного совета Империи. На нем планировалось избрание нового регента и решение первоочередных задач. Та еще проблема. Вся знать, живущая во дворце в настоящий момент, была прикормлена покойным лордом Мэддисом. Лизоблюды и подхалимы. Среди этой швали выбрать достойного не представлялось возможным. Пожалуй, спустя пару часов, мне нужно будет наведаться к Даррелу. Проверить его состояние и обсудить этот вопрос. Все-таки немаловажно принять правильное решение о назначении кого-то на эту ключевую должность. Был у меня один такой человек на уме. Старый друг отца Даррела, лорд Монт дер Пьешо. Проблема состояла в том, что он проживал не в Сидоне, а в десяти лигах от него, в собственном имении. Если Даррел согласиться с этой кандидатурой, придется посылать гонца к лорду, чтобы он успел посетить завтрашнее заседание верховного совета.
И еще немаловажный вопрос, надо решить, что делать со всеми этими подхалимами. Мне хотелось выслушать мнение Даррела по данному поводу.
Я усмехнулся. Я всего лишь глава стражи, пусть этой стражей и была элитная Имперская дворцовая сотня. А сейчас я рассуждаю как правитель. Решаю в уме важные государственные вопросы. Бред! Я встряхнул головой и решительно сел. Вода уже заметно остыла, пока я размышлял. Наскоро искупавшись, я надел тунику и бриджи, собираясь пойти спать. Но подойдя к двери, ведущей из купальни в мои покои, я услышал в своей комнате чей-то голос. Потом еще один.
Странно, похоже, у меня нежданные гости. Тьма, а меч остался в комнате. Но как они попали внутрь? Я помнил, как собственноручно закрыл задвижку на двери. Постоял прислушиваясь. За дверью стояла тишина. Может, показалось? Да нет, я четко слышал голоса. Что ж, зачем ждать? Надо застать противника врасплох, неожиданно выскочив из двери. Кресло, куда я бросил перевязь, совсем рядом, могу и успеть схватить оружие.
Я глубоко вздохнул, приготовился и рванул на себя дверь. Тело, сгруппировавшись, сделало резкий рывок в комнату и так же резко остановилось, когда я узрел картину перед своими глазами.
На моей кровати вольготно расположилась та самая троица. И ладно бы просто так. Они притащили с собой поднос с жареными перепелами и несколько бутылок сока, хлеб и фрукты, и теперь, в ожидании меня, уплетали все это за обе щеки.
- Наследники, - выдохнул я. - Чтоб вас...
Даррел окинул взглядом мой встрепанный вид и захохотал. Эльфы присоединились следом.
- Мы думали, что ты там утонул, - отсмеявшись, заявил мне Даррел. - Собирались уже идти спасать.
- Да нет, - растеряно произнес я, - я задумался и не заметил, как пролетело время.
- О чем? - Даррел оторвал перепелиную ножку и протянул мне. - Присоединяйся, а то стоишь там как чужой.
Я пожал плечами и сел на край кровати. Взял кусок перепелки. Он изменился. Повзрослел. Интересно, это покушение так сыграло свою роль или это влияние этой парочки?
- Я думал о завтрашнем заседании верховного совета Империи, - сказал я.
- О, - эльф встрепенулся и посмотрел на меня. - И что надумал?
Я покосился сначала на эльфа, потом на Даррела. Второй молчал, сосредоточенно жуя, а первый ждал моего ответа. Очень странные у них отношения...
- Я думал над тем, кого ты выберешь на должность регента, - наконец выдавил я.
- А что тут думать? - Даррел махнул рукой, глядя куда-то в потолок, - естественно у меня только одна кандидатура на эту должность и думаю, что ты ее одобришь.
- Кто? - заинтересовался я.
- Лорд Монт дер Пьешо, - Даррел глянул мне в глаза. - Ты о нем думал?
- Да, - я в очередной раз подивился его проницательности.
- Тогда следует направить гонца к нему в имение, с просьбой прибыть во дворец завтра к утру. Как раз успеет. - Даррел кивнул каким-то своим мыслям. - Да, по поводу всей этой... - он помахал в воздухе рукой, подбирая нужное слово, не подобрал и посмотрел на меня, - ну ты понял о ком я. В общем, мы тут подумали, обсудили, и решили, что гнать их надо из дворца. У меня тут не кормушка для бездельников.
Я покачал головой. Точно, спелись. Это же надо.
Темная эльфиечка тронула меня за руку, обращая на себя внимание.
- Корин, только мы не поэтому сюда пришли.
- А зачем? - улыбнулся я, глядя на нее.
- Чтобы тебе что-то сказать. Что-то важное. И показать.
Я мысленно ухмыльнулся. Что такого может быть у этой малявки, чтобы смочь заинтересовать меня?
- Леди, я вас внимательно слушаю, - ответил я.
Она резво повернулась к Даррелу и потрепала его за рукав.
- Дар, покажи ему, как ты тренировался. Что ты можешь.
Я повернулся и посмотрел ему в лицо. Меня еще успел смутить насмешливый взгляд эльфа, но додумать я не успел. Как, оказалось, смотреть надо было не туда.