Когда мы поднялись в покои Дара, а он категорически отказался переселять нас в другие, мотивируя это тем, что пока мы с ним, ему не досаждают визитами роковые красотки, Эль упорхнула в купальню. Мы плюхнулись в кресла, дожидаясь ее возвращения.
Дар вызвал слугу и попросил принести ужин сюда в комнату, ибо еще одну трапезу в окружении придворных мы сейчас просто не осилили бы.
Эль вернулась из купальни, потом мы, по очереди, нырнули в нее, и наконец, устроились на кровати, с удовольствием уписывая за обе щеки жареное мясо и сочные фрукты, которые нам принесли на ужин. Ужин на кровати, кстати, тоже начинал входить в привычку.
- У меня к вам два вопроса. Очень важных. По одному на каждого, - сказал я, глядя на Эль и Дара.
- Задавай, - кивнул он.
- Первый к тебе, Эль. Только сначала ответь, чем ты думала, когда полезла к этому демону сегодня в загон? Ты понимаешь, что он мог растерзать тебя на клочки? И ни я, ни Дар, ни Корин ничего не успели бы сделать. Ты понимаешь, насколько это было безрассудно с твоей стороны?
- Он бы мне ничего не сделал, - насупилась она.
- Ты сейчас имеешь ввиду твою особенность находить общий язык с любыми животными? Так вот, вынужден тебя разочаровать. К'ярд не животное, он демон, выведенный с помощью магии. Ему фиолетовы все твои умения. Тут вопрос прост - либо он тебе принимает, либо нет. Если нет, скорее всего, тебе грозит смерть. Ты видела его клыки? Он ими на раз перекусывает бревна. Что для него человеческая шея?
Она покачала головой, глядя на меня.
- Лан, я не надеялась на свое умение ладить с животными. Я пошла туда, потому что узнала его. Я видела его два года назад в соседней деревне, на ярмарке. Меня чуть не сбил всадник на нем верхом. Они пронеслись мимо меня, а я стояла, потеряв дар речи, потому что никогда до этого не видела такого красивого коня.
Мы с Даром переглянулись.
- А что было потом? - осторожно спросил я.
- Потом мы пошли обедать в трактир, вошли на двор, и я увидела его, стоящего у забора. Не привязанного, не спутанного. Просто стоящего. Я подошла к нему и заговорила. Поздоровалась, сказала какой он красивый. Хотела угостить яблоком, но в кармане платья оказалась только одна полоска вяленого мяса. Я показала ее ему и посетовала, что у меня нет никаких фруктов, но он не обратил на это внимания, а протянул морду и взял с моей ладони мясо. Я удивилась. Я никогда раньше не видела, чтобы лошади ели мясо. А потом он наклонился ко мне, пофыркал мне в волосы и толкнул в плечо своим носом так, что я чуть не упала. Я ухватилась за его гриву, чтобы удержаться на ногах, а он так тихо заржал, как будто смеялся надо мной.
- А что было потом? - в моих глазах уже пылал костер нереального любопытства.
- А потом выскочил из таверны его хозяин, ударил меня так, что я пролетела полдвора и упала в грязь в своем новом платье. Закричал на меня сначала на каком-то языке, а потом на имперском добавил, что я дура и что конь мог меня покалечить. Я расплакалась, и отец меня увел.
- Ну, а что было потом? - с восторгом спросил я, уже понимая, что сейчас услышу.
- Да ничего не было, - пожала плечами Эль. - Мы просто ушли, я всю дорогу плакала, жалея свое платье, и мечтала, что когда-нибудь вырасту и куплю себе такого коня.
- А тебя потом никто не искал? Ты не слышала какой-нибудь шум, крики?
Она задумалась на мгновение, а потом согласно кивнула.
- Слышала. Точно слышала. Когда мы ушли из таверны, и не успели еще далеко отойти, я услышала грохот, как будто кто-то со всей силы ударил по забору, а потом как кричит тот незнакомец, хозяин того коня.
Я расхохотался.
- Эль, я удивлен, что этот незнакомец не попытался найти тебя и убить на месте за то, что ты сделала.
Она округлила глаза, а Дар непонимающе спросил:
- А что она сделала?
- Она вошла в легенду, - сквозь смех выдавил я. - Она заставила к'ярда выбрать себе нового хозяина взамен того, что был у него до встречи с ней. Видимо этот бывший хозяин куда-то спешил и не мог тратить время на разборки с ребенком. Теперь я понимаю, откуда взялся к'ярд в лесу. Видимо, после того как предыдущий хозяин расстался с ним, он искал тебя, и подошел слишком близко к городу, где его и смогли поймать.
- Так моя деревня была совсем рядом с той, в которой проходила ярмарка. Почему он сразу не пришел ко мне?
- Мы же не знаем, когда с ним расстался его прежний хозяин. Может он взял его с собой в надежде вернуть утраченное. А когда понял что не выходит, избавился.
- Я думаю, это был дроу, - внезапно сказала Эль.
- Скорее всего, к'ярдами владеет только ваша раса, другим они просто не даются, - я усмехнулся, - представляю себе лицо этого темного, у которого увела к'ярда человеческая девчонка. Он, наверное, был в дикой ярости.
- Был, - поежилась Эль. - Когда он кричал на меня, он назвал меня человечкой.
- Дроу, - синхронно кивнули мы с Даром.
- Ну что ж, - зевнул и потянулся Дар, откинувшись на спину на кровати, - с первым вопросом мы выяснили. Задавай теперь мне свой второй вопрос. А уже спать хочется.