Я заглянула в сумку, отмечая, что запасы для питомца подходили к концу, а мясо так вообще испортится через один день и пятнадцать часов, благо молоко дольше хранилось и не прокисало за три дня.
Поднялась с кровати и направилась в соседнюю комнату, где можно взять посуду и покормить питомца, чтобы ничего лишний раз не запачкать.
Вот прямо скрытый. Спокойно лежал на столе пожелтевший конверт, аккуратно склеенный по контуру, ровным каллиграфическим почерком черными чернилами обозначено имя адресата —
Пока виверна завтракала, я присела за стол и порвала конверт, с интересом открывая письмо.
Кто это у нас такой любознательный. И главное, как они узнали, что ключ у меня. И главное, что затевалось вокруг нас с этим ключом?..
Ладно. Время до вечера есть, а идти стоило, хотя бы потому, что надо узнать о творившемся. Не просто так же затевалось, да еще с легким оттенком угрозы и предостережения. Да и как-то некто попал в нашу комнату, у которой доступ только у тех, кто высокого звания из стражей и воинов, и у самих хозяев. Поэтому такое более чем подозрительно, и махать рукой не следовало. Как освобожусь, сразу загляну на площадь, если время останется, и я не устану после пути, а после к воротам.
Ребята ожидали в столовой, где заботливая Калли укладывала в сумку свежей еды в дорогу с полезными бафами. Арр листал книгу по астрономии с увлеченным видом, и выписывал в дневник отдельные обозначения, чтобы поднять навык. Все-таки забавно смотрелось со стороны, что суровый орк воин занимался картографией и астрономией, ему бы еще навигацию и можно отправлять в море.
— Какие планы? — подошла к друзьям. — И что за задание?
— К сожалению, оно не передается, — с извинением произнесла эльфийка. — Оно классовое.
Хм. А не совпадение ли это? Такое приятное. И мне и ей…
— Одна целительница попросила поменять колокольчики над входами, где когда-то были двери, в деревне, чтобы духи тех мест хоть на время нашли покой, поскольку демоны терроризируют их. В прошлом заходе с воинами она сама это делала, но сейчас все силы брошены в Ущелье, поэтому те деревеньки остались без защиты.
— Ну, нам по пути, мне на север к монолитам. Шаманское задание.
— Вот и решили, — лучезарно улыбнулась Калли.
Ночь за Цитаделью встретила нас чернотой с алыми прожилками огня, изрезающих землю как вены. Ужасная красота. Всполохи и вспышки с тонким шипением. Каменные шипы торчали то тут, то там, а из них время от времени вырывались клубы черного дыма и всплеск лавы. Ни единой живой души, как казалось на первый взгляд, но Арр предупредил, что в этих мини-вулканах прячутся черти и черви, и если подойти ближе или хоть как-то задеть, то рой выскочит и бросится в атаку.
Мы продвигались аккуратно, цепью, шурша подошвой по камушкам и поднимая в воздух пепел. Деревня на самом деле оказалась не так далеко, как казалось, спустя полчаса руины в алом очертании виднелись впереди. Арр остановился и раскрыл карту, где неплохо был выведен весь наш путь и ближайшие места.
— Деревню окружает кольцо из лавы, единственный способ его преодолеть — обвал в северной части. Там стена здания как раз играет роль моста, но надо быть осторожней, демоны везде, и если верить словам воинов, которые три месяца назад были тут, даже босс ходит, так что не лезьте вперед, — говорил орк, заметив, что мы внимательно разглядывали карту.
Похоже, они неплохо подготовились, пока я гуляла по лесам и общалась с подозрительным стражем.
— Так и идем, — пожала плечами и посмотрела с вопросом на ребят.
Мне кажется, или что-то еще не сообщили.
— Помнишь, я тебе говорила, что играю с другом? — Калли только начала, а я уже догадалась. — Он вечером вошел в игру и сказал, почему пропадал на время. Тихон умудрилась раздобыть обруч и попасть в игру, тоже став виртом. Но перед этим он как раз бегал тут и забрел в эти земли, в деревню. Только, как он вышел на контакт, стало ясно, что и он заражен лихорадкой. Я потеряла с ним связь.
— Возможно, там есть чернокнижник, и, возможно, он — босс, — добавила я, на что получила ее неуверенный кивок.
Предсказуемо слишком, что даже скучно.
— Как он умудрился сюда попасть и без тебя? Вы же вместе задания делали.
— Не всегда, — девушка смутилась. — Он все-таки по вечерам и ночам играл, а мне спать надо было.
А меня взяли из-за возможности хоть как-то повлиять на зараженного. Ну, не глупый ли мальчишка полез сюда?! Арр же пошел помогать потому, что он сам по себе не бросит в беде никого. Слишком добрый.
