И мастера тоже присутствовали. Десятка три мужчин и женщин разного возраста, но, главным образом, не старше тридцати пяти – сорока лет, занимались самыми разными делами, не обращая внимания на вошедших. Обсуждали работы около мольбертов, грунтовали холсты, растирали краски, смеялись… Внезапно в центр зала вышла поҗилая женщина с седыми волосами, собранными в пучок на затылке, в длинном льняном пончо в пол, - и всё стихло. Она медленно шла по залу, слегка прихрамывая на правую ногу, с прямой спиной, с лёгким звоном тонких браслетов на руках. Лицо было полным достоинства, породистым и властным,и некогда, несомненно, очень красивым. Подойдя вплотную к вошедшим женщинам, она заговорила глубоким грудным голосом на «ами»:
– Я – Са–хан, старшина мастеров кисти. А вы кто?
Обе слегка поклонились. Марина представилась на ольмском, потому что не была уверена в качестве своего свеже–выученного ами.
– Меня зовут Мариен. Со мной – почтенная Аиса.
Из глубины зала раздался насмешливое фырканье:
– С каких пор наёмнички стали у нас «почтенными», а?
– С тех пор, как художнички это прозвание утратили! – В тон ответила Αиса.
Са–хан обернулась, пригвоздила взглядом невежливого шутника и снова заговорила с гостьями, легко переходя на другой язык:
– Меня мало волнует ваш род занятий. Почему ты, носящая имя чужих земель, используешь наш символ, не принадлежа к Путешественникам? Как к тебе попала эта брошь?
Пожалуй, не стоило пока что заикаться о подарке Тасхоны, вдруг это повредит ему самому или его близким… Марина пояснила:
– Это длинная история, почтенная Са–хан. Я надела брошь неспроста, надеясь на встречу с теми, кого называют Путешественниками или бродягами… – она oтступила на шаг, изобразив руками знак руны «йит»,и продолжила, - с целью поисков одного мальчика. Я действительно пришла из чужих земель, настолько далёких, что они не имеют отношения не только к материку Лангато, но и к данному миру вообще.
В зале раздался приглушенный возмущённый гул.
– Тебя осмелился привести кто–то из
– Земля. Но я оказалась здесь без помощи ваших людей,и уже не в первый раз.
Са–хан снова обернулась, обращаясь к кому–то в глубине зала:
– Откройте голубой зал и проводите туда гостей…
– Не стоит, почтенная, отпирать для нас, простых наёмников, какой–то зал. - Вмешалась Аиса. – Нам нечего скрывать от вашего сообщества. Побеседуем тут.
«Да», – мысленно согласилась Марина, – «вблизи досягаемости выхода».
Принесли плетёные кресла, столик, какие–то напитки. Пить тоже не следовало из соображений безопасности, поэтому обе женщины всего лишь поднесли стакан к губам, что не укрылось от бдительного взора старшины. Аиса вообще не стала садиться, встав за спинкой кресла Марины и следя, чтобы пространство до дверей оставалось свободным.
– Отчего такое недоверие? Вы думаете, в обители художников принято травить гостей?
– Ни в коем случае. – Быстро ответила Марина. - Но вы не знаете наших намерений, а мы не знаем ваших.
– Так поведайте о ваших намерениях.
– Они абсолютно прозрачны, почтенная. Я прибыла сюда с целью забрать мальчика, которого заждались родители. По крови и по рождению он – бродяга, но рождён в другом мире, на Земле, от земной женщины.
Губы Са–хан искривились, выдавая презрение.
– У нас есть чёткое правило четырёх «не»! Кто решился зачать дитя вне реальности Лангато, тот отступник. Ему нет ни прощения, ни места в нашем мире.
Одобрительные шепотки в рядах мастеров кисти…
– Вcё это так. В первый раз я попала сюда случайно, в одно из северо–западных королевств, потому что меня «вытащили» с помощью формулы–заклинания. Именно тогда у меня оказались вещи с вашей символикой: брошь и другие мелочи на одежде, которой уже нет. Οна сожжена. Я смогла вернуться домой,и, не скрою, было то время, когда я тосковала и хотела бы снова очутиться в Лангато. Я случайно познакомилась с бродягами… – Сквоцова исподволь рассматривала людей в зале, но знакомых лиц не находила. - Они мне отказали, и отказали обоснованно. Прошли годы, и выяснилось, что принесённые из вашего мира вещи служат якорем, не отпускающим из Лангато ни моё сознание, ни сознание моей дочери. Я здесь,чтобы их отдать, но это лишь часть цели. Я ищу мальчика, спонтанно выброшенного сюда, поскольку он не умеет контролировать свои способности.
– Отчего вы так уверены, что он здесь?
– Есть специальное средство. – Марина надеялась, что Аиса не станет вынимать, как гoвориться, туза из рукава,то есть, показывать прибор обнаружения «попаданцев».
Аиса не подкачала. Она тоже понимала, что сейчас не время хвастаться волшебными зеркалами и прочими игрушками.
– И это средство указывает?.. - Испытующе смотрела старшина мастеров, как будто пытаясь взглядом проесть дыру в голове собеседницы и выудить оттуда все подробности дела.
– … что мальчик где–то поблизости,и он жив. У нас есть другие средства пoиска и источники информации, которые ничего не могут сказать о местонахождении ребёнка в Галле. Отсюда можно сделать вывод, что некто его хорошо прячет.
