— Я заблаговременно связался с "Администрацией", предполагая такой вариант исхода событий. Мне дали добро. — Цест пожал плечами. — Я предупреждал тебя… После смерти Мины, всё пошло по одному месту! Орден разваливается на глазах, а наша глава играется с тем, кто виноват в нашем падении. Просто верх дебилизма!
— Это твоё окончательное решение? — Астарта подняла на парня мрачный взгляд.
— Окончательный. — антимаг усмехнулся. — Хочешь совет, перед тем как я уйду?
— Ну, давай… — проговорила женщина. — Я тебя внимательно слушаю.
— Прекращай портить людям жизнь! — Цест оскалился. — Я ведь знаю, как ты попала сюда. И что ты сделала в реале!
— Нет! — глаза Астарты полыхнули яростью. — Откуда?!
— Тебе бы лучше прятать свои вещи. — антимаг протянул руку и в ней возникло дело Астарты из лечебницы. — Боже, как же бредово это звучит. Прочитав дело, мне стало понятно, почему ты скрываешься от Арча под личиной той, к кому он неравнодушен. Просто потому, что ты ничего из себя не представляешь! У тебя был шанс, когда ты нашла Мину и она стала работать с нами. Но теперь…
— Отдай… — тихо произнесла Астарта, требовательно протянув руку.
— Я так не думаю! — парень разжал пальцы, а дело переместилось обратно в его инвентарь. — Это будет гарантом, что ты не станешь ко мне лезть. Неопровержимое доказательство того, кем на самом деле ты являешься. Всего хорошего!
[Странник Цест более не является членом ордена "Алой Розы"] — отрапортовала система.
— Не поминай лихом. Надеюсь, больше не увидимся. — антимаг махнул рукой и отправился в сторону оживленной улицы, оставив хмурую Астарту позади.
Выйдя из переулка, Цест наконец вдохнул полной грудью, ощущая, как бремя ордена постепенно спадает с его плеч. Усмехнувшись, он вызвал виртуальную панель и незамедлительно вышел в Реал.
* * *
Возвращаясь с очередной сделки, Арч довольно потирал руки. Три души за день — это не самый плохой показатель. Но учитывая тот факт, что он теперь, пускай и временно, заменяет Арканоса, объемы работы были поистине огромные. У него все реже находилось время для Ламии, что не могло не беспокоить мужчину.
И вот, шагая обратно в поместье, Арчибальд обнаружил выходящего из переулка старого знакомого. Антимаг Цест шел и улыбался, по всей видимости находясь в приподнятом настроении. Проделав необходимые манипуляции, парень вдруг исчез и что-то подсказало Арчу, что он не переместился, а просто покинул игру, вот так просто, по собственному желанию…
Наверное впервые, за долгое время, Арчибальд ощутил горечь во рту от чувства зависти. Именно так. И пускай он будет хоть в сто раз сильнее этого парня в игровом мире, но у антимага есть то, чего сам Арчи лишен, будучи оцифрованным.
Попытавшись отогнать мрачные мысли, мужчина резко сменил маршрут и повернул в сторону местного парка, который, с недавнего времени и подачи администрации игры — сильно расширился. Теперь здесь стало больше лавочек, которые защищали от солнца широкие кроны деревьев. В летнее время, тут было довольно красиво, но учитывая тот факт, что в Мире Эго уже конец осени, погода оставляла желать лучшего.
Сев на ближайшую пустую скамейку, Арчибальд откинулся на спинку и принялся наблюдать за окружением. За последние годы, что прошли для него в этом мире, он настолько сильно вплел себя в эту систему, что почти позабыл о том, что он здесь чужой, как впрочем и остальные игроки и странники. Дети в этих краях встречались крайне редко. Исходя из слов Мортигана, для них тут были отдельные локации.
Засмотревшись на то, как любезничает пара игроков на соседней лавочке, Арч и не заметил, как к нему вскоре подошли.
— Арчибальд? Арчибальд Стрендж? — незнакомый голос заставил игрока опустить голову и тихо выматериться.
— А кто спрашивает? — подняв взгляд на незнакомку и взглянув в её глаза, мужчина тут же вскочил на ноги и даже отступил на шаг. — Я тебя знаю! Видел в свите Люцифера.
— У меня мало времени. — проговорила женщина. — Ламия в Аду. В древнем склепе Арканоса… С тобой живет самозванка…
— Что ты такое говоришь?! — у Арчибальда все похолодело внутри, как только он услышал слова демонессы. — Такого не может быть!
— Клянусь всеми владыками Ада, что это правда! — суккуб протянула руку и на её изящной кисти тут же появилась золотая метка.
— Отведи меня к ней! — попросил игрок, которого начало потряхивать от осознания того, что с ним всё это время играли.
— У меня нет возможности перемещаться в Ад и обратно… — женщина слегка покачнулась и только сейчас Арч заметил, что балахон она носит не для того, чтобы скрывать свою демоническую принадлежность, а чтобы не привлекать внимание своими окровавленными одеждами, рукав которых на мгновение появился перед глазами игрока.
— Ты ранена? — решил уточнить Арч, глядя как демонессу слегка повело в сторону и она даже сделала шаг, но всё же удержала равновесие. — Это твоя кровь?
— Владыка лишил меня крыльев, за неповиновение. — кивнула женщина. — Я остановила кровь, но она большее моих сил, увы, не хватит.
