Джадда хлопали по спине и плечам и поздравляли. Хозяин-то не отправил Цветну в посёлок, а зайдя посмотреть на младенца, хмыкнул и улыбнулся даже, а ведь ходит всё туча-тучей, и сказал.
- Такого ещё не видал. Посмотрим, что вырастет.
Ну а Цветна, то тихая, тихая, только краснеет да смущается, а тут прямо в лицо хозяину и выпалила.
- А доколе ему расти? До клейма али дале?
А хозяин аж рассмеялся и сказал.
- До взрослого ошейника, а там видно будет.
А хозяин слово держит. Так что расти малому с мамкой и тятькой родными, в родном доме. Вот свезло, так свезло!
Всё это: как хозяин смотрел, да как Цветна сказала, да как хозяин смеялся, а Старшая Мать тут же была и земно хозяину кланялась, благодарила за всех, Цветна-то растерялась и заплакала, а Джадд тут же стоял и молчал, как его быдто столбняком вдарило, - захлебываясь, перебивая друг друга, изображая всех сразу в лицах, и рассказали Лутошке и Гаору Трёпка с Малушей, пока они ставили фургон на место, закрывали гараж и шли через двор в кухню. Лутошка сразу бросился к Красаве со своим рассказом, как Рыжий ему целый перегон дал вести, а Гаор, сбросив у двери телягу и кирзачи, пошёл сдавать отчёт.
Хозяин был в своём кабинете. И, как и предупреждали, туча-тучей. Гаор привычно вытянулся в стойку и отрапортовал, положив перед хозяином накладные и заказы. Тот хмуро кивнул. Гаор приготовился к придиркам по поводу бензина - он опять дал крюк, чтобы на укромной полянке позаниматься с Лутошкой рукопашным и вообще поучить мальца защищать себя, а то... мало ли что, да и не будут его всегда за мальца считать - и, судя по хозяину, сегодня за перерасход его на "кобылу" отправят. Но хозяин, с отвращением разглядывая лежащие перед ним бланки, только буркнул.
- Ступай.
- Да, хозяин, - радостно гаркнул Гаор, разворачиваясь на выход.
- Легковушку на завтра приготовь, - нагнал его уже в дверях голос хозяина, - Лутошка поведёт, а ты отдыхай, - и совсем тихо, - пока.
Последнее Гаору совсем не понравилось, но он бодро повторил приказ и выскочил из кабинета, пока ещё чего-нибудь не придумали, и побежал на кухню.
Вот чёрт, накрылся отдых у него медным тазом. Легковушку на завтра... Лутошка поведёт... и машину, и мальца готовить. А он-то думал, что до завтрашнего утра свободен. Как же!
- Лутошка! - гаркнул он, влетая в кухню и бросаясь к своим сапогам.
- А? - обернулся к нему уже сидевший за столом и чего-то жующий Лутошка. - Ты чо, Рыжий?
- Быстро в гараж! - ответил Гаор, накручивая портянки.
- Пошто?! - возмутилась Красава.
- Хозяин завтра на легковушке едет, ты ведёшь, понял?
Лутошка поперхнулся и закашлялся. Тут ни Красава, ни кто ещё возразить не могли - хозяйское слово только Старшая Мать перешибить может, и то не всегда.
- Догоняй быстро, а то ввалю, - бросил Гаор, выбегая из кухни.
По уже тёмному по-ночному двору шли от сараев и хлевов к кухне на ужин, а он работать бежит, вот непруха!
- Рыжий, с приездом.
- Ты чо, Рыжий?
- Где кухня, забыл?
- Велено срочно, - ответил он всем сразу, открывая гараж.
Слава Огню и матерям-владычицам, легковушка была во вполне приличном состоянии, только заправить, масло там, вода, антифриз... Лутошка прибежал быстро, с ходу и довольно умело подключился к работе, так что... так что они успевают.
- Рыжий, а куда ехать? - спросил Лутошка, когда они уже закончили работу, и Гаор, на всякий случай и для полного параду, специальной щёткой с освежителем прошёлся по задним сиденьям.
- А это тебе хозяин скажет. Понял? Пасть не разевай, сам ничего не говори, только на вопросы отвечай. И коротко, да, нет, понял?
Лутошка кивнул.
- Не робей, малец, - улыбнулся ему Гаор. - Это не самое страшное.
Они ещё раз огляделись: всё ли сделано и подготовлено на завтра - закрыли гараж и пошли на кухню. Полкан радостно бегал вокруг них, тыкал носом и размахивал хвостом. Гаору теперь было даже смешно и немного неловко вспоминать, как он в первые дни в усадьбе боялся этого в общем-то добродушного пса.
А там ужин, смех, шутки, рассказы о виденном и случившемся, Цветна похвасталась малышом, что и здоровенький, и...
- Цыц, - прервала её Большуха, - сглазишь ненароком.
- Успеешь показать, - кивнула Нянька.
- Рыжий, а учиться будем? - спросила Малуша.
- Завтра, - мотнул головой Гаор.
- И то верно, - кивнула Красава, - давай, сынок, а то проспишь ненароком.
- Сей миг, матка, - гордо ответил Лутошка, - покурю только.
- Как это? - не поняла Красава. - Да ты...
- Мужик он, мать, мужик, - рассмеялся Гаор. - Так что пусть курит.
- Лутошка, и давно ты мужик? - сдерживая смех, спросил Тумак.
Лутошка покраснел, и за него ответил Гаор.
- Со вчерашней ночи.
Мгновенное молчание, и смех грохнул с такой силой, что в повалуше Цветны заплакал младенец, и она побежала к нему.
- С почином тебя, Лутошка!
- Красава, магарыч с тебя, мужика вырастила!
- Лутошка, ты сам-то хоть, или Рыжий, как в гараже, рядом стоял да командовал?
- Во умственность что значит, а то бы так и сидел на подворье, Трёпку ждал.
- Да журнальчики смотрел.
- Ну и как оно, Лутошка?
- Где лучше-то?
- На картинке али так?