Гаор взял свёрток и развернул. Там оказались бутерброды с копчёной рыбой и ветчиной. Однако... и когда он их сажал у "Парадиза", никакого свёртка у хозяина не было, так что, еда для него так и лежала где-то сзади? Интересно.
- В бардачке сигареты, можешь курить.
- Спасибо, хозяин.
В поместительном бардачке ничего не было, кроме карты Аргата, пачки не самых дорогих, но лучше обычных пайковых сигарет и зажигалки. Гаор скомкал и сунул в специальный ящичек для мусора обёртку от бутербродов и закурил. Пачку и зажигалку положил обратно.
- Ехать можешь?
- Да, хозяин.
- Тогда вперёд.
- Да, хозяин, вперёд.
Дорогу в Королевскую Долину Гаор представлял себе достаточно смутно и потому, не дожидаясь приказа, достал из бардачка и привычно развернул у себя на колене карту. Однако... карта штабная, очень подробная. Становилось совсем интересно и даже слишком. Это во что он вляпался?
- Определился?
- Да, хозяин.
- Тогда быстрее. "Орлиное Гнездо".
С каждым мигом не легче. "Орлиное Гнездо" - родовая собственность... Ардинайлов. Его хозяин из рода Ардинайл?! Ну, ни хрена себе! А ведь об этой семье всякие слухи ходили. И... и та фирма, что тогда поставляла энергоблоки Сторраму, тоже Ардинайлов. Кем его хозяин приходится тому избившему его чмырю? Сыном или младшим братом?
Но думая об этом и привычно сохраняя невозмутимое выражение на лице, Гаор уверенно гнал лимузин сквозь снегопад по отличному, так не похожему на дамхарские дороги, шоссе. Впереди показался блокпост, и он начал было сбавлять скорость, но выскочивший наружу сержант уже издали вытянулся в стойку и взял под козырёк. Гаор понял, что может ехать, не останавливаясь. В каких же чинах Фрегор Ардинайл? Или Ардин? Наследник или младший?
К шоссе вплотную подступал лес, знаменитый лес Королевской Долины, в котором когда-то охотились короли дуггуров и где до сих пор живут большерогие олени. Самая престижная и дорогая дичь, а про других зверей и птиц и говорить нечего. Поворот на "Орлиное Гнездо", судя по карте, пятый направо, почти в самом сердце Долины. Указателей нет, местные шофёры, надо думать, в них не нуждаются, а никого другого не пропустит блокпост. Придётся считать... Два он уже проехал... Третий... Есть четвёртый поворот... Приготовиться... Не снижая скорости, Гаор плавно вписал лимузин в поворот.
Теперь прямо до ворот, раз они отмечены на карте... ага, вот они, кованые, старинные или под старину, вместо вывески огромный орёл, обхватывающий крыльями свод. Ворота при их приближении не раскрылись, и Фрегор недовольно сказал.
- Спят, что ли? Посигналь им.
Гаор дал короткий сигнал. Он ещё не снял руку с кнопки, а ворота раскрылись, и охранник с автоматом, приняв церемониальную стойку, взял "на караул".
- Прямо.
- Да, хозяин, прямо.
От ворот до подъезда было не меньше четырёх меток по прямой. А с поворотами... н-да, такого он ещё не видел. И дом под стать воротам и подъезду. Орртен куда беднее и невзрачнее. У широких белых от тонкого слоя снега ступеней Гаор остановил лимузин.
- Иди за мной, - бросил ему хозяин, сам открывая дверцу и вылезая из машины.
- Да, хозяин.
Фрегор быстро взбежал по ступеням и толкнул тёмную, украшенную резьбой дверь. Гаор еле успел проскочить следом, так стремительно захлопнула дверь тугая пружина.
Просторный зал-холл, узорчатый блестящий паркет, напротив двери плавно вздымающаяся лестница белого мрамора, раздваивающаяся перед огромным зеркалом, по бокам которого возвышались два сделанных под старинные светильники торшера... "Как в музее", - потрясённо подумал Гаор.
- С приездом, хозяин.
Гаор вздрогнул и повернулся на голос. Высокий худощавый мужчина в отлично пошитом чёрном костюме и белой рубашке склонил голову в сдержанном полупоклоне. Чёрные глаза, короткие, чуть длиннее солдатского "ёжика" чёрные волосы, короткая и редкая щетина вокруг рта и на подбородке. Чистокровный дуггур. Но на лбу синий кружок клейма, а в расстёгнутом вороте белоснежной рубашки сверкает заклёпка рабского ошейника. Гаор мгновенно вспомнил слова Ворона: "Хозяин может одевать тебя в шёлк и бархат, но морда должна быть небрита, а ошейник виден".
- Спасибо, Старина.
Старина? Старший над рабами? Похоже на то.
- Я купил раба.
- Поздравляю с покупкой, хозяин, - и новый полупоклон.
- Я назвал его Рыжим. Он будет моим личным шофёром и... там посмотрим. Сейчас определи его на место, накорми и прочее. Да, и дай ему планы дома и карту усадьбы. Он должен всё знать.
- Такова ваша воля, хозяин...
В голосе Старины прозвучало недовольство, и Фрегор повторил уже жёстче.
- Да, такова моя воля. Рыжий!
- Да, хозяин.
- Завтра ты мне не нужен. Работай в гараже, проверь все мои машины, механик тебе покажет. И учи карты. Понял?
- Да, хозяин. Проверить в гараже машины, которые покажет механик, и учить карты.
Фрегор удовлетворённо кивнул и пошёл к лестнице.
Проводив его полупоклоном, Старина повернулся к Гаору и оглядел его с головы до ног. Взгляд был неприязненным, вернее, неодобрительным. И Гаор приготовился. Как себя сразу поставишь, так дальше и пойдёшь.
- Где только тебя откопали, образина?