- Почему же глупо? - подбодрил окончательно смутившуюся девушку старый волшебник. - Вот в этом-то и заключается ваше превосходство перед всеми прочими - неутраченная способность сострадать, думать не только о себе, искреннее желание помочь терпящим бедствие. Между хранительницей Единства и остальными стражницами есть существенная разница. Стражницы по сути своей те же самые боевые ведьмы, более сильные, конечно, но всё же… А хранительница Единства выходит за эту черту, она - другое, она даже не совсем ведьма, а нечто гораздо более высшее. Как жаль, что люди почти не сохранили древних манускриптов, которые могли бы пролить свет на многие вещи, в частности, более четко определить суть хранительницы. Быть может, хранительница - та, кто стоит между магами и богами, кто знает… Но одно известно доподлинно - она должна не воевать, а приносить себя в жертву. Во благо остальных. И это самая высокая и тяжкая миссия.
Тогда слова старого наставника поразили ее. Вот и сейчас Марина сидела на изящной деревянной скамеечке в сиреневатой тени от кроны раскидистого дерева и под успокаивающий шорох листьев, похожий на тихий шепоток дриад, неторопливо повторяла про себя судьбоносные слова мастера Грайлина. Девушка зябко вздрогнула и поежилась, обняв себя за плечи. Но не прохладный ветерок, доносившийся с Илекты, был тому причиной. "Приносить себя в жертву"… Сможет ли она это сделать, если наступит необходимость? Страшно…
- Марина!
Девушка вздрогнула повторно, на этот раз от неожиданности, и подняла голову. Ярдах в пяти от нее стояли Трей и Демиан. В последнее время Марина очень редко видела их вместе и в который уже раз почувствовала себя так, будто совершила что-то нехорошее, хоть умом и понимала, что не сделала ничего, что могло было послужить причиной ссоры между друзьями. Девушка торопливо вскочила на ноги, не зная, что делать, и внутренне сжавшись в ожидании того, что молодые люди прямо сейчас начнут разборки.
- Что случилось? - выдохнула Марина, инстинктивно впившись пальцами в резную спинку скамьи.
Лица у обоих ведьмаков были одинаково мрачны и серьезны.
