- Ари, доченька, мне очень нужно тебе кое-что сказать, но я никак не решусь… Просто очень боюсь, что ты гневно отвергнешь предложение какого-то сумасшедшего старика, которым ты меня, конечно же, считаешь.
- Не говорите так, герцог! И не бойтесь, высказывайте свое предложение, я вас выслушаю.
- Ари, можешь ли ты для начала выполнить одну маленькую просьбу?
- Я постараюсь.
- Не обращайся ко мне на вы. Если не можешь пока звать меня отцом, не называй хотя бы герцогом, мне очень больно это слышать.
- Хорошо, я сделаю, как…ты скажешь.
- Вот спасибо, Ари. Я хочу тебе сказать… Только, пожалуйста, не говори сразу 'нет', подумай над моими словами. Я очень хотел бы, чтобы моя девочка опять была рядом со мной, радовала старого больного герцога, чтобы в наш с тобой дом вновь вернулось счастье. Хочу вернуть те годы, когда ты маленькой синеглазой феей порхала по замку, и повсюду раздавался твой счастливый серебристый смех. Поверь, у тебя будет всё, чего ты только пожелаешь, я богат, у меня есть всё, нет только счастья…
- Мне ничего не нужно! Я… Я и так поеду…
- Ари! Доченька моя…
*** - Герцог Алистер? - задумчиво переспросил мастер Грайлин. - Ну и ну…
- И что теперь будет? - задал свой любимый вопрос неугомонный Трей. - Марина станет законной наследницей и уедет из Теллариона?
- Да, похоже на то, - кивнул мастер Коган и невесело рассмеялся. - Здесь не последнюю роль сыграла извечная Маринина доброта. Как бы ей не пришлось страдать из-за нее.
- А что с ней может случиться? - встрепенулся Трей. - Этот герцог скользкий тип?
- Ну почему сразу так… Алистер, конечно, сам не свой от радости и искренне желает Марине только лучшего, но…
- Но уж слишком много охотников на Кармалл`орское герцогство, - вставил Демиан. - И кому-то может очень сильно не понравиться то, что какая-то никому не известная девчонка уводит у них из-под носа такой лакомый кусочек. Герцог немощен и стар, у него нет детей и даже родственников, достаточно близких, чтобы иметь право на наследование. Да всё просто замечательно. Я готов даже поклясться, что герцоги между собой уже давно решили, какая часть Кармаллора кому достанется. И вдруг, откуда ни возьмись, появляется сгинувшая десять лет тому назад дочка герцога, и счастливый отец, конечно же, планирует передать всё состояние ей или ее законному супругу. В итоге мечты герцогов самым бессовестным образом разбиты. Ну и как, спрашивается, стерпеть такое оскорбление?
- Выходит, Марине грозит серьезная опасность, - кивнул мастер Коган.
