- Да, спасибо за совет. Мы вчера нашли местного мага, он нас всех за одну ночь под кристаллом обучил. Пришлось, правда, снотворное принять.
Леру предложил оруженосцу сэра Шарля Клико чуток подзаработать, пока его "шеф" без сознания валяется.
- Будем тебя тренировать и тебе же за это платить. Согласен?
Клико в первый раз в жизни услышал о таком странном заработке, но отказываться не стал. Его сюзерен, сэр Шарль, 26 лет от роду, был бродячим рыцарем и деньги редко появлялись в его кошеле. Кроме него, в семье было ещё три брата и уход в странствия был вынужденным. Наследником баронства являлся, по традиции, старший брат, а второму уходили деньги и драгоценности матери. Самый младший брат, четыре года назад, уехал в столицу Империи искать счастья. Он работал третьим писцом в канцелярии какого-то непримечательного герцога.
Вечером, какой-то изумрудник с гитарой, пристроился рядом с очагом. Там было небольшое возвышение типа сцены или эстрады для менестрелей. Он пел сначала русский рэп, потом "битлов" и, в итоге, даже добрался до попсы. Ему, конечно же, кинули несколько медяков за старание - хватило как раз на похлёбку. Затем его сменил оранжевый бард и завыл местные баллады. Успех был побольше: без голоса и мелодичности, зато хоть слова знакомые. Его даже серебрушками побаловали.
Очередным утром пробежка была уже с Клико - парень начал временное ученичество. Бежать пришлось в полной броне, но по мере сил, большего от него пока не требовалось. А после завтрака Старк отправился к местным травникам размещать заказы. Ему нужны были травы для своих отваров: очистительного, восстановительного и связывающего молочную кислоту. Леру уехал в Аргент за книгами, описывающими фауну Оранжевого мира.
Наконец-то подъехали охотники из самого Борга, столицы герцогства. С ними был почётный гость из Эмирата, который решил расширить культурную программу, поучаствовав в охоте на зоргха. Вокруг него суетились молодые пижоны - детки провинциальных титулованных дворян. Особенно самовыражался Хьюг форн Хорн, сын барона фон Хорна. Типичный "домашний рыцарь" - без боевого опыта, знаний и умений, но с непомерными амбициями. Ну как же, сын целого барона, сам без пяти минут барон! Одна проблема - папа денег мало давал, на красивую жизнь не хватало. И простолюдины кланялись без особого благоговения, а так этого хотелось!
Остаток дня Старк провёл у Сильмара. Задачи было две: отковать бердыш с усиленной режущей кромкой и продумать замену системы перезаряда на арбалете "тор" на "калашниковскую". Сила для перезарядки конечно требовалась огромная. Но, обладая таковой, арбалетчик мог производить семь-восемь выстрелов в минуту. На ужин к Алефу они пошли вместе, только Старк заскочил к себе в номер за гитарой . Вечерняя трапеза и попойка накануне дня охоты - процесс почти ритуальный. Все старались насладиться жизнью, ибо никто не был гарантирован от трагического исхода. Певец-изумрудник уже напел себе на ужин, а местный менестрель только начинал выдавать на-гора баллады о заоконных красавицах и доблестных драконопобивателях. Когда он уже окончательно задолбал всех присутствующих, к нему подошёл Старк.
- Давай-ка я тебя сменю, а ты отдохни немного. Усевшись на небольшую табуретку, Старк положил рядом свой "стэтсон".
- Если захотите бросать монетки, кидайте их сюда. И , пожалуйста, не подкидывайте медяки - их у меня уже целый мешок. Лучше уж бесплатно слушайте.
Охотники заинтриговано стали поворачиваться к новому барду.
- Я спою вам песни Изумрудного мира, но переведённые на готик. Всё-таки разнообразие какое-никакое.
Пел он хорошо, мелодично и первая же песня привлекла внимание - всем были понятны ощущения рыцаря, спешащего к своему сюзерену, чтобы встать в ряды его воинов. Тем более, что по дороге всякие нехорошие бяки пытаются помешать ему в пути. А уж то, что уставший герой умудрился "промахнуться с ходу в горизонт", даже вызвало весёлое оживление.
Особенное внимание привлекла песня о наёмниках Горма. Эти бойцы помогли небольшому горному княжеству отстоять независимость в войне против корпуса генерала Пью Кровавого. Почти все наёмники погибли в боях за перевалы, но свободу княжества отстояли. Правда, обещанного вознаграждения, никто из оставшихся в живых не получил. Не мудрствуя лукаво, их просто выперли, обозвав напоследок "грязными ублюдками без чести и совести".
