Впрочем, за прошедшие с начала войны вторжения два года такая погода стала чем-то вполне привычным. Нормального лета, так чтобы не сорокоградусная жара или такая вот снежно-водная катаваяся – считай и не было. Видимо что-то разладилось в глобальных механизмах климатического контроля на планетарном уровне. Или это «что-то» целенаправленно разладили. И старший лейтенант Ли Ятсен даже знал кто этот «кто-то», по чьей вине их мир сломался: рис в полях сгнивал на корню превращаясь в коричневую слизь, обрекая миллионы людей на голод, вынуждая снова вводить карточную систему распределения продуктов. Летом часто шёл град, причём такой крупный, что выбивал стёкла и мял крыши гражданских машин. Зимой нормальный снег считай и не лежал вовсе, поля, дороги без твёрдого покрытия – всё превращалось в хляби и грязь перемещаться по которым можно было разве на мощной армейской технике.
Эльфы, проклятые эльфы – всему виной. Ещё их называли тварями, чужими, иномирянами, захватчиками и так далее. Политкомиссар, товарищ Юаньхун, не стеснялся потратить лишнее время, объясняя текущую мировую ситуацию и местов ней бойцов китайской народной армии так, чтобы дошло до каждого олуха, ещё вчера ухаживающего за козами в горной деревне, а теперь мобилизованного в гордую и непобедимую. Впрочем, Ли Ятсен сам был из деревенских, хотя служить начал ещё до начала вторжения и теперь считался опытным бойцом. Старшего лейтенант вот уже полгода как дали. И полковник его ценит и знает, что боец Ятсен не подведёт. Поэтому и ставит его экипаж всегда на самых опасных участках. Но кто-то ведь должен там быть? А старший лейтенант Ли Ятсен подготовлен лучше многих прочих. Сам по себе опытный командир и экипаж у него подобран грамотный, понимающий своего командира с полуслова, а порой даже с одного только жеста. Машина у них тоже отличная – сверхтяжёлый, сверхбронированный танк прорыва. Одна из последних модификаций разработанная уже после начала войны вторжения с учётом противостояния тварям. Плюс техники навесили на него всякого дополнительного, превращая боевую машину в огромного стального ёжика. Очень злобного ёжика. Можно не бояться прямого столкновения с мамонтом-личем или с земляным драконом – передний таран просто разрежет их пополам, а прикрытые отвалами гусеницы размажут и разотрут остатки. Нет, всё правильно сделал полковник, поставив его экипаж в первую линию. Кто другой может быть и подвёл бы, но лейтенант Ятсен – никогда.
И всё-таки – хорошо бы увидеть солнышко. Но нет. Тучи, тучи и снова тучи. Слоённый пирог из туч, одна чернее другой, закрывает небо от края до края щедро сыпля ледяной моросью.
Пока ещё объявленная степень готовности не была повышена до самой полной, лейтенант Ли курил рядом со своей машиной. Сотни тяжёлых машин, что пойдут в первой волне выстроились в полной готовности со своими экипажами. Многие, подражая лейтенанту, курили. Кто-то, наслаждаясь, маленькими глотками пил горячий кофе из термоса. Но большинство просто стояло, вдыхая кислый от обилия химикатов, которыми заливали подходы к контролируемой тварями зоне воздух и слушали далёкий гул пролетевших над головой бомбардировщиков.
Слабый огонёк сигареты приходилось прикрывать ладонью. Курить под снежно-ледяной моросью то ещё развлечение, но кто знает? Может быть эта сигарета будет последней в его жизни? Весьма дрянная, к слову, сигарета. Правда других сейчас и не достанешь, если только за совсем уж неприличные деньги, да и то лишь по знакомству.
Впереди, на захваченной тварями территории, сверкало и грохотало. Тяжёлые бомбы сыпались щедро, как горох из перевёрнутого ведра. Волны бомбардировщиков перемежались ракетными ударами и огнём тяжёлой артиллерии. Подготовка к операции «прорыв» выполнялась основательно. Казалось – ничто не могло уцелеть при такой плотности огня, но Ли знал, что это не так. Твари закопаются в землю, мимикрируют, пережидая огневой вал, а после отряхнутся и вылезут. Не все, но значительная их часть. А из открытого портала, к прореженным товаркам, несутся на помощь новые армии тварей. У проклятых иномирян эти чудовища выполняют роль расходного материала. Как боеприпасы. Только злобные, когтистые, ядовитые и самонаводящиеся, с кучей лап, зубов, шипов, хвостов и жал. Часто за весь бой не увидишь ни одного эльфа, сражаешься только с отправленными ими тварями. Сами поганцы даже не сочтут нужным вступить в бой сохраняя свои драгоценные жизни. Бесит!
