Пайпер так и не смогла договорить. Она посмотрела на Кита, надеясь, что тот, возможно, объяснит ей появление этого мужчины, но искатель не двигался. Он буквально застыл на месте в крайне неудобной позе: скрючившись от смеха, запрокинув голову назад и то ли аплодируя перед собой, то ли пытаясь отогнать надоедливое насекомое. Его губы не дрожали от смеха, глаза под закрытыми веками не бегали. Мысленно простив искателю все его глупые шуточки и нежелание отвечать на вопросы о Третьем, Пайпер подошла ближе и нащупала пульс у него на шее. Он был очень медленным и слабым.
— Эй! — выкрикнула она, повернувшись к мужчину. Тот уже поднялся на ноги и медленно спускался по лестнице. — Что ты с ним сделал?
«Ничего», — мужчина замер на последней ступеньке и с любопытством посмотрел на Пайпер. Девушка не понимала, как это возможно, — или же не хотела верить, что в этом замешана магия, — но мужчина говорил с ней, используя только мысли. Он открывал рот, но не двигал им, будто сломавшаяся кукла чревовещателя, и в то же время его голос, глубокий и насмешливый одновременно, звучал в голове Пайпер. Это пугало сильнее каких-то там драу, повлиявших на пространственную магию особняка.
— Кит! — Пайпер толкнула искателя в плечо, но тот не отреагировал. Мужчина насмешливо фыркнул. — Если это не ты, то кто? Что с ним такое?
«Всё в порядке, — тут же ответил мужчина. — Тебе ведь уже говорили, что для тех, кто столкнулся с сигридским миром, время течёт иначе? Именно это и произошло».
— То есть он, типа, застыл во времени?
«Нет, — немного подумав, возразил мужчина. — Время подвластно лишь одному, и это точно не один из вас».
— Тогда что с Китом?
«Всё в порядке, — повторил мужчина. — Время изменилось для тебя. Я вырвал тебя из привычного для тебя временного потока, чтобы поговорить. Когда наш разговор закончится, ты поймёшь, что прошло меньше секунды».
— Это невозможно, — покачав головой, возразила Пайпер. — Разве может случится ещё что-то более безумное? Мне кажется, на сегодня лимит превышен.
«Что превышен? — переспросил мужчина. — Впрочем, это не так важно. Я хочу обсудить с тобой твоё становление сальватором».
— Это ошибка, — жалобно протянула Пайпер, всё ещё переводя взгляд с мужчины на Кита.
«Ошибка лишь в том, что сделали эти люди с таким, как ты, — и он, скривив недовольную гримасу, кивнул на Кита. — Я не сомневаюсь, что, сделай ты что-нибудь не так, они и тебя вычеркнут из истории».
— Мне уже объяснили, что такое отвержение, — не найдя рукам места, Пайпер собрала их на груди. Дрожь от разговора с отцом до сих пор не уходила, а звонкий голос Эйса, требовавшего, чтобы Пайпер всё объяснила, звенел в ушах. — Мой отец меня не помнит, но не младший брат.
«Потому что он также отмечен, — мужчина махнул рукой, будто отгоняя глупый вопрос, и продолжил: — Но я говорю не об отвержении. Вне зависимости от того, какую магию использовать, неизменным остаётся источник — чувства мага. Если ты ничего не чувствуешь, то и магию не можешь творить. Однако есть и обратная сторона».
— Погоди, стой! — Пайпер повысила голос. В висках пульсировало, у основания черепа вновь начало колоть. Мужчина, сжав губы, принялся мерить шагами холл. — Кто ты, чёрт возьми, такой? Раньше я…
«Слышала другой голос? — подсказал мужчина, проходя за спиной Кита. — Да, раньше я с тобой не разговаривал. Дело в том, что я большая часть меня сейчас не здесь, поэтому в силах я ограничен. До меня с тобой говорила Лерайе».
— Кто-кто?
«Лерайе, — терпеливо повторил мужчина, остановившись перед лицом Кита и всмотревшись ему в глаза. — Она твой сакрификиум. Я это даже из другого мира чувствую».
— Чего? — Пайпер попятилась, стоило мужчине оставить Кита и подойти к ней. — Стой!
