Клаудия с ледяным выражением лица прошла к круглому столу и заняла одно из мест. Её расфокусированный взгляд остановился на Николасе, который даже сейчас ни на шаг не отходил от Твайлы, а губы скривились, когда Энцелад, не говоря ни слова, замер за её спиной. С каждой секундой Стелла всё лучше понимала паршивый настрой Клаудии: если бы и за ней таскался кто-то вроде Энцелада, она бы давно завыла от отчаяния. Она и так едва мирилась с Зеном, который, к счастью, остался во Втором мире.
— Начнём с очевидного, — сказала леди Эйлау, едва стража закрыла за ними двери. — Почему ты привёл ко мне тварь?
Стелла моргнула, удивившись. Но после вспомнила, что, как бы сильно ни старался Фортинбрас, чары леди Эйлау были сильнее. Она — лидер Тоноака, сильнейший маг среди фей и бывшая наследница Сердца. Чары у неё в крови и усиливаются магией, когда-то дарованной Геирисандрой. Было глупо предполагать, что она не узнает, что Твайла — демоница.
— Её зовут Твайла, — миролюбиво улыбнувшись, сказал Фортинбрас и на шаг приблизился к ней, — и ей не нравится, когда её называют тварью.
— Не нравится! — свирепо согласилась Твайла.
— К тому же, она является ракатаном Николаса. Кстати, познакомьтесь, леди Эйлау. — Фортинбрас улыбнулся ещё шире и кивнул на Николаса, который тут же выпрямил спину и расправил плечи. — Николас, избранник Рейны.
Леди Эйлау изумлённо открыла рот, но не ничего не сказала. Стелла, уже раздразнённая одним только упоминанием обеда, легла на стол, вытянув руки, и попыталась собрать остатки своего спокойствия воедино.
— Объяснись! — вдруг рявкнула фея, сверкнув посветлевшими из-за магии глазами. — Сейчас же, пока я не казнила вас всех!
Стелла сомневалась, что это возможно, — хотя, наверное, она могла бы казнить всех остальных, — но всё же насторожилась. Фортинбрас, однако, переглянувшись с Пайпер, щёлкнул пальцами. В воздухе мгновенно вспыхнули тысячи сигилов, сияющие голубым светом. Стелла присмотрелась и поняла, что они формировали барьеры и чары, которые ограждали зал совещаний изнутри.
Просто невероятно. Раньше бы Фортинбрас вручную рисовал каждый сигил, но теперь, когда магии стало больше, ему было достаточно лишь прочитать Время этого места и тут же воссоздать все барьеры и чары. Стелла знала, как работает его магия, и потому была уверена — именно так он и поступил. Но она не знала, что он опустит многие детали и начнёт сразу с появления Райкера.
Стелла старалась внимательно слушать, но отвлекалась едва не каждую секунду. Она то смотрела на лица остальных, пытаясь угадать их эмоции, то принюхивалась, пытаясь понять, откуда тянется запах солёной воды. В какой-то момент она настолько погружалась в свои мысли, что начинала смотреть в пространство перед собой, не моргая, чем даже насторожила Кита. Он, что странно, не оглядывался по сторонам, не изучал помещение. Не вёл себя так, как от него ожидала Стелла. Просто сидел рядом с Пайпер и иногда то ли спрашивал у неё что-то, то ли глупо шутил. Стелла не понимала, потому что иногда Пайпер смеялась, а иногда бросала на него убийственные взгляды. Зато она хорошо чувствовала, насколько Кит напряжён.
— Если ты сейчас же не скажешь мне, что это шутка… — произнесла леди Эйлау злым голосом, когда Фортинбрас закончил свои объяснения.
— Всё, что я сказал, чистая правда. Попросить Арне повторить?
— Нет уж, увольте, — проворчала фея, покачав головой. — Одного не понимаю, как… Как это вообще возможно? Первый Переход ты открыл сам или это сделал Райкер?
Пайпер вдруг оживилась и уставилась на Фортинбраса. Он, будто почувствовав её взгляд, повернулся и непонимающе посмотрел на неё в ответ.
— Разве ты смог бы открыть Переход тогда?
— Не уверен, — немного подумав, произнёс Фортинбрас.
— А когда мы будем есть? — громко вздохнув, уточнила Стелла. — Я голодная. Гилберт жадный и за ужином не покормил нас нормально.
Гилберт рыкнул, резко повернувшись к ней, и Стелла, показав зубы, зарычала громче него.
— О, нет, милая, обед отменяется, — жёстко подвела леди Эйлау, приложив пальцы ко лбу. — Если это правда, то… Да, да, нужно проверить Некрополи. Но около двух недель назад вход в наш Некрополь исчез.
Фортинбрас изумлённо уставился на неё. Даже Стелла, с каждой секундой хотевшая есть всё сильнее, затихла, остановив взгляд на фее.
— Мы не нашли врат, — пояснила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Они просто… исчезли. Мы не смогли войти в Некрополь.
— Покажи мне, — потребовал Фортинбрас, мгновенно отбросив все формальности.
Леди Эйлау, сощурившись, протянула ему руку. Фортинбрас коснулся её запястья и замер, уставившись на сияющие кольца на пальцах феи. Стелла против воли передёрнула плечами.
Она помнила, как ощущается магия Третьего. Холод, лёд, северный ветер, далёкий шум прибоя. Всё это проникало под кожу, вгрызалось в кости, забирало воздух из лёгких. Ощущение его магии могло быть успокаивающим и приятным, и Стелла надеялась, что сейчас Фортинбрас аккуратен. В конце концов, леди Эйлау их союзница.
