— Я принёс тебе чай и булочки, — сразу же выпалил он, ногой отгоняя Салем, которая почему-то всё ещё хотела попасть внутрь. — Всё как ты любишь.
— Ты правда провёл тренировку Эйса? — борясь с сонливостью, спросила Диона.
— Разумеется. Никто же не сказал мне, что я могу помочь вам.
Несмотря на улыбку, кажущуюся даже более очаровательной вместе с нахмуренными бровями, Артур действительно не понимал, почему ему не сообщили о новой бреши. Будто того, что он находился в чёртовом Китае вместе с другими рыцарями и вампирами, было недостаточно.
— Ничего интересного там не было, — ответила Диона, вытягивая ноги и кладя их на бортик ванны. — Демоны, демоны, хаос, немного огня, демоны…
Она, наверное, должно была сказать, что сегодня погибла землянка, с которой, очевидно, Лукреция была хорошо знакома. Но она не могла выдавить ни слова. Салем больше не пыталась прорваться в ванную, но Артур стоял, держа ногу в прежнем положении, и смотрел на Диону, ожидая, пока она продолжит.
— Завтра мы сопровождаем Гилберта к принцу.
— Боги милостивые…
Артур подошёл ближе, сел на корточки возле ванны и положил руки на бортик, смотря на неё.
— Ради чего?
— Не знаю. Шерая сказала, что Гилберта пригласили на обед. Но ведь это не может быть просто обед, да?
— Верно, — согласился Артур. — Но, может, всё не так плохо. Хотя бы немного отдохнёте от постоянных стычек с демонами.
— Хочу напиться с Марселин, — пробормотала Диона, подперев голову рукой. — но Энци тогда всю душу из меня вытрясет.
— Просто будь осторожной, и проблем не будет. Я считаю, что каждый уважающий себя человек должен хоть раз напиться с Марселин. Полезно для души и тела.
Диона тихо рассмеялась, покачав головой. Артур всегда знал, что следует сказать, и никогда не раскрывал источников своего вдохновения.
То, что он был объективно слабее Энцелада и Дионы, не раздражало или пугало, а скорее досаждало ему. Артур хотел быть полезным не только им, но и всей коалиции — своей «очень большой и странной семье», как он любил говорить время от времени. Артур не обладал тайными знаниями, столь необходимыми коалиции, магией или навыками, которых ни у кого больше не было, но и без этого он был максимально открытым, целеустремлённым и решительным. Именно таким, каким он нравился Дионе.
На самом деле она не любила лишнее сантименты и классическую романтику, считая, что это скучно и просто глупо, но даже это Артур умел правильно преподнести. Когда он протянул ладонь, коснулся её подбородка и мягко поцеловал, Диона почувствовала необъяснимую лёгкость и то самое спокойствие, которого ей так не хватало.
Но потом Артур отстранился, улыбнулся и сказал:
— Если не поторопишься, я сам всё съем.
И, театрально послав ей воздушный поцелуй, вышел из ванной. Диона хлопнула ладонью по воде и насупилась. Этот паршивец знал, чего она хочет, и всё равно вздумал дразнить.
Младшие её совсем не уважали.
Напряжение не отпускало Рокси, но она старалась сохранять невозмутимое выражение лица. Пусть даже Себастьян смотрел только на Алекса, — причём так, словно планировал заживо закапать его в песок, — Рокси хотела быть готовой к его вопросам и показать, что она полностью контролирует ситуацию.
Ну, почти.
Всё было бы прекрасно, если бы Себастьян сразу же узнал, куда делся Алекс. Судя по его выражению лица, никто ему так и не сообщил.
— Драу наверняка тебе сказали, — не отрываясь от лица Алекса, произнёс Себастьян. Голос, как и всегда, ровный, практически ледяной, взгляд — точно такой же, но Рокси слишком хорошо знала своего брата, чтобы не понимать, как сильно он напряжён и зол.
Но она не знала, почему он вообще обращается к эльфийке, старательно чесавшей живот развалившейся на коленях Рокси Салем.
— Разве твой милашка уже не взрослый? — невинно хлопая глазами, уточнила эльфийка. — Думала, он справится со своими проблемами.
— Зельда, — с особой интонацией, которая никогда не предвещала ничего хорошего, произнёс Себастьян. Обычно после этого ему было достаточно одного сурового взгляда, чтобы поставить кого-то из них на место, заставить помыть посуду или не быть засранцами. Особая интонация Себастьяна вкупе со взглядом безотказно действовали на них в любой ситуации, и Рокси никак не могла научить себя не вестись на это.
Очевидно, Зельда этим и отличалась от них. Она не обернулась, даже не вздрогнула, продолжила чесать живот Салем и изредка поглядывать на Рокси, будто спрашивая у неё разрешения. Рокси старалась сохранить спокойствие, но это было очень трудно.
