Ярс на секунду залюбовался парусником. Деревянный корпус, две мачты с косыми парусами, хищный бушприт, высокая труба от котла. Славная скорлупка. Алхимический котел, работающий на мории, создавал сферу искажения, нарушающую законы мироздания. Именно она позволяла кораблю парить и двигаться в воздухе благодаря парусам.
Ярс проигнорировал возмущение Авы, поднялся с багажом на корабль с помощью магии. Получил от матроса спаспояс, забросил вещи в каюту, а потом вернулся на палубу. Он никогда не упускал возможности полюбоваться на порт с высоты.
Пакгаузы, повозки, дороги — все это лишь надстройка, основой порта всегда являются причалы. Фарлан мог похвастаться сотней металлических ячеек, куда приземлялись корабли. Две дюжины предназначались для мелочи вроде «Быстрого». Основная часть мест была отведена под неторопливые флейты и пузатые пакетботы. Ячейки сконструировали так, чтобы быстрее разгрузить корабли и провести мелкий ремонт.
Флейты — немаленькие суда, предназначенные для перевозки товаров, — казались крохотными на фоне фрегатов воздушной обороны Фарлана. Трехмачтовые двухпалубные гиганты несли полсотни тяжелых орудий и пять сотен человек экипажа. Сейчас на земле стояли два таких корабля. Четыре охраняли остров, столько же патрулировали торговые пути в составе объеденной эскадры яруса.
«Быстрый» медленно поднимался в небо. Порт, а затем уже и город стали мелкими и незначительными, словно детская игрушка. Неожиданно все вокруг стало черно-белым, но спустя один удар сердца краски вернулись. Это алхимик, добравшись до нужной высоты, добавил в котел новые зелья, изменил состояние сферы искажения.
Капитал отдал команду, экипаж занялся такелажем. Вскоре ветер наполнил паруса шхуны, и они отправились к таинственному острову.
Мория в алхимических котлах позволяет кораблям летать. Мория в недрах островов держит их в воздухе.
Сейчас её синтезируют на огромных заводах, так называемых крематориях, сразу после Вознесения топливо выкачивали из недр островов. Большие берегли, а вот маленькие эксплуатировали без передышки. Конечно, все видели, что из-за этого они теряют высоту и начинают дрейфовать, но это считали соразмерной платой за возможность использовать воздушные суда.
Опомнились, когда такой островок чуть не рухнул на один городов Середины. К счастью, рядом оказались сильные маги, которые смогли изменить траекторию, отправили цель сразу к поверхности. Угроза заставила сенат вытащить голову из задницы. Были проведены масштабные исследования, открыт способ синтеза мории.
Эту историю знает любой ребенок на острове. Каждый
Ярс не хотел спускаться на дрейфующий остров. Да, их трое, но это все что их роднит с объединением великих магов. Если что-то пойдет на так, выбраться с острова будет очень сложно, если не невозможно.
«Быстрый» мог сесть на остров Храма, конструкция позволяла, но капитан не стал так рисковать. Долго изучал в подзорную трубу местность, искал возможные угрозы, а потом приказал спустить шлюпку. Пропитанная морией деревянная скорлупка уверенно держалась в воздухе, но для ее движения нужно установить мачту и паруса. Маги не стали с этим мучаться, использовали телекинез.
— Остров не просто так назвали. В воздух поднялся древний храм и ближайшая деревенька. Подъем никто не пережил, потому его открыли уже после лихих лет, — объяснил ученикам Алек. — Я уверен, что там осталось много интересного.
— Добытчики. Если остров дрейфует, из него выкачали большую часть мории. Уверен, вывезли все, что могли, — сказал Ярс.
— Ты забываешь, что мир изменился кардинально, — с усмешкой сказал учитель. — Тогда еще не забыли времена, когда маги правили империей. Храм принадлежал нам, поэтому рабочие боялись проклятья. Я уверен, мы найдем много интересного: записи, древние реликвии, заготовки под сакралы.
Официально в Республике сотня островов, но есть еще тысяча мелких клочков земли, которые только формально относятся к ней. После создания крематориев, они стали никому не нужны — никто там не жил, а колонизация выходила слишком дорогой, поэтому высоки шансы найти там артефакты прошлых эпох и материалы для артефактов. Ярс это знал отлично, два из трех его сакралов сделаны из таких находок.
Когда он был маленьким, то думал, что все острова — это плоские камни, которые висят в воздухе. На самом деле это не так. Каждый остров — это огромный кусок земли. У каждого своя «глубина», как говорят старики. У некоторых под ногами пару сотен метров спрессованного грунта, но у большинства миля земли и камня, которые вместе держит мория.
Остров Храма относится к первому типу. Со стороны он походил на тарелку. Чуть больше мили в диаметре. На северной стороне возвышался храм, на южной ютились остатки деревни. Чахлый лес делил пространство на две равные половины.
Закрепив лодку на земле, Ярс спросил:
— Деревня или храм?
— Деревню точно разграбили, когда шла добыча, а вот в храме еще можно что-то найти, — быстро сказал Алек и едва ли не бегом отправился к нему.
