— Учитель, — пискнул «трофей» на руках Авы. Только сейчас Ярс заметил, что это напуганная девочка лет десяти. Аврора поставила ребенка на землю, она тут же переместилась за спину знакомого взрослого.
— Гранд Бенедикт, рады встрече, хоть и при столь странных обстоятельствах, — сказал Ярс, поймав обеспокоенный взгляд Авроры. — Думаю, нам стоит продолжить разговор в другой обстановке.
— Конечно. Дворец губернатора будет лучшим местом для продолжения беседы. Необходимо вернуть Марию домой.
Аврора и Ярс переглянулись. В этот момент им не нужны были слова и жесты. Они без них понял, что снова во что-то вляпались.
Подготовка к открытию отделения Гильдии магов в столице шла полным ходом. Бенедикт распределял обязанности, готовил документы, решал последние вопросы относительно купленной практики с представителем Морстена.
Вызов во дворец прозвучал как гром среди ясного неба, пришлось срочно отправляться на аудиенцию к губернатору.
Оказалось, что зять Пауля Фарлоса сообщил о скором отъезде главы Гильдии и нескольких магов в Равенну. Это снизит прибыль центрального отделения и налоговые поступления. Естественно, губернатор этому не обрадовался. Еще больше он разозлился, когда понял, что это повлияет на обучение его дочери.
Но здесь Бенедикт смог успокоить озабоченного отца, заверил его, что все учителя и ученики останутся на острове. Пообещал, что будет регулярно возвращаться домой и выделять время для индивидуальных занятий с Марией. Этого хватило, чтобы губернатор на время забыл про налоги.
«Я планировал этот разговор, но в другое время и на своих условиях. Но кто-то захотел выслужиться перед тестем», — зло подумал Бенедикт. Бессмысленное препирательство вытянуло из него все силы, поэтому он хотел только вернуться в Гильдию и рухнуть в кровать. Но отбросы не думали о его сне.
План оказался хорош. Нападавшие подгадали момент, когда несколько магов в сопровождении охраны отправились в доки, чтобы оказать услуги толстосумам, прибывшим на пакетботе «Благословенный». Потом они замаскировали отряд под богатого клиента с прислугой.
Последний штрих — драка на соседней улице. Альер, чтобы не портить репутацию организации в глазах многообещающего заказчика, отправил своих людей разбираться с дебоширами.
В итоге, в здании оказалось слишком мало охраны и всего два
Пока основная часть бандитов сражалась с охраной и убивала слуг, основной удар нанесли по магам.
Надо отдать должное старине Людвигу. Когда в кабинет вломился маг, размахивающий неизвестным заклинанием, он встретил его воздушным молотом, а потом добил из пистолета. Тело бандита тут же обратилось в прах.
Анне, занимавшейся с дочерью губернатора, повезло меньше. Дверь в кабинет открылась и белый шар, напитанный непонятной магией, полетел в ученицу. Анна бросилась заклинанию наперерез, от нее осталась горстка пепла. Очевидно, такого маневра убийца не ожидал, потому что второй снаряд полетел в то место, где стояла женщина, и попал в стену. Прогремел взрыв. Испуганная девочка не думала, выпрыгнула в пролом. Пятый этаж. Повезло, что ее поймали неожиданные помощники.
Более того, они встали на пути у второго отряда нападавших, которые уже расправились с выманенными охранниками и собирались ворваться в Гильдию. Если бы не их помощь, Бен не смог бы так удачно отработать магией по нападавшим. Бандиты ворвались бы в здание, он потерял бы гораздо больше людей.
Большая удача. Удача или чей-то расчет?
Об этом думал Бенедикт, пока ехал во дворец в компании учеников и неожиданных союзников. Сердце говорило, что ему необходимо остаться на месте, чтобы лично разобраться со всем, но это означало, что придется отправить дочь губернатора и других учеников в сопровождении одного Людвига и горстки охранников. При всем уважении к старому магу, он не мог пойти на такой риск.
Ничего, Альер уже начал расследование, за пару минут восстановил картину преступления. Сейчас надо не мешать профессионалу заниматься своим делом, а предотвратить катастрофу. Если не обсудить ситуацию с Паулем сейчас, ни о какой работе на Квадрубе и речи быть не может.
Губернатор лично вышел их встречать в компании верных гвардейцев.
«Как быстро работают ваши шпионы, — зло подумал Бенедикт. — Или ваш зять опять решил выслужиться?»
Бен выбрался из кареты, протянул руку и помог спуститься Марии. Девочка не сплоховала: держала спину прямо, уверенно и спокойно повторила слова главы Гильдии.
Сразу же сказала, что учителя ее защитили и ничего страшного не произошло. После этого попросила у отца разрешения на визит гостей.
Губернатор, конечно, не успокоился, но вернул себе самообладание, пригласил их во дворец. Там слуги увели детей в игровую, губернатор забрал дочь в личные покои, Бенедикта и его компаньонов попросили подождать в отдельном кабинете
