«Пора пустить этим ублюдкам кровь», — со злой радостью подумал Ярс.
— Не бойся. Старейшины уже вступили в бой, а лазутчиков врага мы убили. Скоро все это закончится, — на прощание сказал свежеиспеченный маг.
Выбравшись на улицу, он с помощью сакрала взлетел на последний этаж центральной башни. Там его уже ждал Альберт Кроуфорд. Ярс кратко объяснил ситуацию старшему магу. Он ничего не сказал, но по его светящемуся лицу Ярс понял, что он в восторге от новости, что София вступит в бой.
— Наша задача, гранд? Гра-анд! — спросил Ярс.
— Я могу бить молнией, но лишь раз в час. Мне нужная полная концентрация на заклинании. Ты будешь выбирать цели и охранять меня. Держи инструмент.
Ярс кивнул и взял подзорную трубу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что ситуация неутешительная.
Пять пиратских кораблей Трэнча. Столько врагов он ждал? Три раза ха! Эскадра в тридцать вымпелов атаковала Равенну. Флот Республики Небост мог похвастаться дюжиной фрегатов и тремя корветами, но их разделили, каждый корабль атаковали два противника.
Ситуацию могли спасти крепости, но два форта оказались повреждены и снизились до уровня города. Стрелять из пушек они не могли, а судя по искореженной надстройке, кто-то постарался, чтобы ракеты загорелись еще до атаки. Оставшийся форт вел огонь, но в такой свалке сложно судить о результатах.
Единственное, что можно счесть хорошим — бой шел в нескольких милях от Равенны. И пираты, и флотские старались увести подбитые корабли подальше от города. Ярс и думать не хотел, что произойдет если алхимический котел «в обертке» из сотен тонн дерева рухнет на столицу.
Зато на город падали ядра. Какие-то районы обстреливали целенаправленно, но большинство стали жертвами случайных попаданий.
«Где же Триумвират?» — успел подумать Ярс, выбирая цель для экзаменатора.
Словно услышав его вопрос, свой ход сделали старейшины.
Затянутое пороховым дымом и алхимическим чадом небо окрасилось в алый цвет. На секунду показалось, что все разом оглохли. Потом появился портал, который походил на кровавую рану. Колдовские врата стали медленно передвигаться от одного корабля к другому.
Стоило порталу приблизиться к одному из судов, как он становился угольно-черным. Один удар сердца, цель бесследно исчезает, словно ее никогда и не было. Десять кораблей пиратов стали жертвами высший магии. Меньше чем за минуту она убила несколько тысяч человек.
«Туда вам и дорога, твари!» — подумал Ярс. Он даже не вспомнил, что пятнадцать минут назад пришел в ужас от ослабленной версии заклинания, которая терзала его несостоявшегося убийцу.
— Наводи! — в воцарившейся тишине выкрик экзаменатора прозвучал, как гром среди ясного неба.
— Бриг на три часа, высота миля… — больше слов не потребовалось, удар попал точно в цель. Взрыв алхимического котла, поглотивший весь корабль, походил на огромный огненный цветок. В другое время такое зрелище впечатлило бы Ярса, но сейчас чары мага седьмой ступени казались жалкими.
Пираты все еще имели численный перевес, но ни о каком превосходстве и речи быть не могло. Разбойники бросились бежать, выжимая все из алхимических котлов.
«Шестьдесят минут на перезарядку, можно многое успеть», — подумал Ярс.
— С-стоять, — прошипел экзаменатор, заметив, что парень уже готовится взлететь. — Под удар попадешь. Когда работают великие надо держаться на расстоянии. А лучше улететь на другой остров.
Он оказался прав. Старейшины дали пиратам отойти от Равенны, а потом ударили во второй раз.
Небо заволокло тучами, но не привычного цвета, а тошнотворно-зеленого. Ярс сразу понял, что это магия старейшины Сулла, невольно затаил дыхание.
Невидимые руки схватили оставшиеся пиратские корабли, потянули их к созданному заклинанию. Несколько минут они мариновались в облаках, а потом стали медленно опускаться.
Ярс схватил трубу и стал жадно изучать вражеские корабли. Даже с такого расстояния ясно, что живых там нет.
— Вот и пополнение для нашего флота, — со странной интонацией сказал Альберт. Его как будто совсем не радовали смерти пиратов. — Сейчас сформируют трофейные команды. Идем к старейшинам. Будем принимать новые корабли.
Обычно совещания руководства Республики Небост проходили в кабинете адмирала-регента Артура Драгона. Но сегодня чиновники собрались в одном из подземных залов Высокого дворца. Помимо членов правительства, здесь присутствовали флотские офицеры, видные сенаторы, влиятельные жрецы, богатые промышленники. Знающие люди даже заметили нескольких представителей сообщества, которое в определенных кругах именуют организованной преступностью.
Если бы здесь оказался посторонний наблюдатель, он бы удивился, что представители разных классов и политических лагерей собрались в одном месте, еще и по воле адмирала-регента.
— … Таким образом, нам удалось избежать лишних жертв среди горожан, что само по себе имеет значения. Благодаря этому производства продолжили свою работу без задержек. Восстановление города займет время, но сроки внушают определенный оптимизм, — закончил свой доклад Филипп Луис.
