- Глупости, и у нас никто не поклоняется, но елки ставят обязательно. Идиоты искусственную, знатоки настоящую, только она дает истинные ощущения праздника, запах, когда начинает отходить с мороза и пускает смолу. Знаешь Аллан, чем пахнет настоящий новый год? Пихтой и мандаринами. Только елку при этом нужно устанавливать непременно в последний день, и до этого она должна быть замороженная, а то такого эффекта не будет. И непременно живая, и лучше в горшке, с корнями, нормальное живое дерево, чтобы его потом можно было выращивать на балконе, или у подъезда. Понимаешь? Елка, это ощущение праздника, чем ярче запах, тем оно острее. Не знаешь, где могут продавать елки в горшках?
- Знаю. - Неожиданно обрадовался Аллан. - Поехали.
Через несколько минут они выехали на Золотую, проехали еще немного и повернули в переулочек, мощеный шестиугольной брусчаткой, и тщательно очищенный от снега. Машина остановилась у красиво декорированного подъезда небольшого двухэтажного домика, сразу за которым начинались стеклянные крыши высоких, в три этажа, теплиц. У подъезда украшенного коваными перилами с затейливой цветочной вязью стояли огромные горшки с гигантскими конусообразными можжевельниками, усыпанными ягодами и бледно-зелеными блестками. Под окнами здания зеленела на припорошенном снегом газоне, но точнее было бы сказать, голубела трава.
Они с Алланом вошли. Золотисто звякнул колокольчик над входом. Желто-оранжевые стены и плитка, имитирующая песчаник, а может быть и настоящий камень нежного оттенка заварного крема на полу. Само помещение оказалось наполненным ароматом зелени. Незнакомые запахи пряных растений перепутались с чем-то давно знакомым, ароматом лаванды, мяты, душистой герани. У стола в центе теплого, пронизанного светом летнего полдня зала, суетились две девушки. У обеих были черные как смоль волосы, легкие и блестящие как шелк. Девушки казались настолько легкими в своих движениях, насколько легким может быть только дуновение ветерка. Они напомнили Лике ростки тростника, только что зазеленевшие, невысокие, тонкие и изящные. Эльфийки, почему-то сразу решила Лика.
- Здравствуйте, - обратилась она к ним на всеобщем. Девушки обернулись. Они занимались составлением маленьких букетиков, которые можно использовать в петлице мужского вечернего костюмы. Во всяком случае, основой для них служили красивые шелковые платки.
- Здравствуйте, - хором ответили девушки. - Вы хотите посмотреть цветы?
- И посмотреть то же. - Согласилась Лика.
- Нам нужна елка в горше. - Объяснил девушкам Аллан. - У вас есть елки?
- Конечно, но какая елка, у нас очень большая коллекция хвойных растений. Вам нужна елка для зимнего сада или для улицы?
- Я объясню. - Прервала Аллана Лика. - Нам нужны три елки, точнее, совсем не обязательно ели, это могут быть пихты, или нужно подумать, что больше подойдет. Но одна нужна для улицы, нет, две большие. Нет, все же одна и две комнатные, метра два высотой, очень пушистые.
- Я посмотрю, что мы можем для вас подобрать, - сказала девушка в васильковом платье. - Может быть для дома лучше кипарис, он очень пушистый.
- Не до такой степени. - Уточнила Лика. - Хотелось бы видеть ветви.
- Хорошо, я посмотрю, а вы погуляете немного среди наших цветов.
- Пошли. - Лика потащила Аллана вправо. Это был настоящий цветочный рай. Розы всех цветов, форм и расцветок, от зеленых до черных и фиолетово-синих. Разве бывают синие розы, подумала Лика и тут же убедилась в том, что бывают.
- Раньше я думала, что синих роз не бывает. - Поделилась она своим открытием с Алланом.
- У эльфов, все бывает. Им только закажи, они и тебя в горшке вырастят.
Лику чрезвычайно восхитили чайные розы и бело-голубые лилии. - Я составлю себе букет на рождество. - Вслух мечтала Мышка.
- Лучше не лезь, скажи им, что ты хочешь, и они тебе сами все составят. У них это получится лучше. Мой отец всегда заказывает букеты здесь. - Аллан, казалось, был рад случаю хоть чему-нибудь поучить свою соседку по парте. Лика не часто давала ему такую возможность.
В другой раз Лика обязательно поинтересовалась бы, зачем отцу Аллана заказывать букеты цветов, но сейчас все ее мысли были направлены только в сторону приближающегося Нового года. Она шла по рядам цветов и от их красоты и запаха кружилась голова. Здесь розы пахли розами, а маргаритки маргаритками, даже пылающие цикламены пахли. Ей казалось, что ее окружают целые поля хризантем, тюльпанов и ирисов. Радовали взгляд нежные нарциссы, белые, оранжевые, золотистые и зеленые. Лика замирала от восхищения. Нарциссы и тюльпаны источали сладкий аромат, тонкий, но все равно, хорошо заметный, чуть горчивший в воздухе. Бесконечные нюансы цветовых переходов герберов завораживали взгляд. Хейлин окружала куча цветов, которым она даже не знала названия. Уходить из этого цветочного рая не хотелось. Экзотические катлеи и не менее удивительные кусты алого и темно-красного папоротника с синими, до фиолетового цвета, свернутыми молодыми листьями.
- Герантские папоротники, - услышала Лика знакомый голос. - Здравствуй, Несущая рассвет.
