Тем временем дождь усилился и превратился в настоящий ливень. Намокшие лохмотья неприятно липли к телу, порывы ледяного ветра холодили кожу, а острые камни и ветки больно кололи босые ноги. Но никто из нас не замедлил шага. Не знаю, что насчет Рада и Эдуарда, но мне хватило освежить в памяти вид обезображенного пламенем тела, чтобы сжать волю в кулак и двигаться дальше.
Когда огни разрушенного храма остались далеко за стеной, окрестности содрогнулись от протяжного раскатистого звука.
— Трубят в рог, — Рад обернулся и, смахнув с лица влагу, взглянул на собор. — Хватились нас.
— Удачи им с поисками, — хмыкнул Эдуард. — Мы уже далеко. Они не смогут…
— Смогут. — Прервал его Рад. — Они смогут.
— Как? — я недоверчиво взглянул на проводника. — В такой ливень даже собаки следов не найдут.
— Собаки? — Рад усмехнулся щербатым ртом. — Им не нужны собаки. У них есть Стражи.
«Алый Страж» — всплыли в моем сознании слова рыцаря в черной броне. Отчего-то по спине пробежали мурашки.
— Что еще за Стражи? — фыркнул Эдуард.
— Откуда вы оба взялись? — Рад покачал головой и, прежде чем хоть одни из нас успел ответить, продолжил. — Хотя, не отвечайте. Просто поверьте — вам не захочется знакомиться с ними. Ну а если вы увидите Стражей, то сразу поймете, что это именно они.
На этой недоброй ноте наш разговор прервался. Дальше мы двигались в полной тишине. Шли мы быстрее, но, как мне показалось, на плечи каждого давило предчувствие беды.
Казалось, что от раскатов грома сотрясалась даже земля. Вспышки молний озаряли окрестности все чаще и чаще. Ливень все усиливался. Промозглый воющий ветер раскачивал деревья, словно траву, и швырял нам в лица холодные капли дождя.
Когда я обернулся, чтобы оценить проделанный путь, то заметил яркие золотые огни. Основная масса все еще была довольно далеко, но отделившиеся от нее два «светлячка» двигались довольно быстро.
Я ускорил шаг и догнал Рада. Несмотря на то что я находился у него за спиной, мне приходилось кричать, чтобы он услышал меня в гвалте бури.
— Рад!
Он услышал меня только с третьего раза и обернулся.
— Там огни! — я махнул рукой, указывая за спину. — Много. Два движутся быстрее остальных.
— Стражи! — проводник всмотрелся вдаль. — Скоро начнут нам на пятки наступать. Поднимемся на холм и разделимся. Так хоть у кого-то будет шанс.
— Давайте просто убьем их. — Предложил Эдуард, но Рад только рассмеялся.
— Лучше шевели ногами, шутник, а то Стражи их враз вырвут.
Но быстрее идти не получалось — размокшая земля хлюпала под ногами, замедляя передвижение. Взбираясь на очередной холм, мы впивались пальцами в скользкую грязь, чтобы не поскользнуться. Мы с Радом забрались наверх и остановились, чтобы немного перевести дух. Эдуард задерживался — он поднимался в самом гладком месте, где почти не росла трава.
Когда блондин почти добрался до верха, он поскользнулся и свалился бы, но Рад, рискуя тоже скатиться вниз, прыгнул вперед и схватил Эдуарда.
— Подсоби! — сдавленно крикнул он, понимая, что сам уже соскальзывает вниз. Но упрямый мужик все равно не отпускал блондина.
Взяв Рада за ноги, я кое-как втянул обоих обратно. Мы растянулись в грязи. Во вспышке молнии я увидел бледное лицо Эдуарда.
Снова тревожно затрубил рог.
Очень близко!
Рад вскочил и припустил так, что только пятки сверкали. Мы бросились за ним. Громыхнуло и сверкнуло почти одновременно. Сзади, совсем рядом. Раздался хруст. Я обернулся и едва успел отскочить в сторону, уклонившись от рухнувшего дерева. Молния попала точно в него, расщепив на несколько частей.
— Твою мать… — только и выдохнул я.
Впереди кто-то заорал.
Рад⁈
Я побежал вперед и увидел, лежащего в грязи проводника. Он орал и пытаясь держался за ногу, которую зажал здоровенный капкан. Эдуард стоял рядом.
— Помоги! — я уперся в огромные дуги-клешни и попытался раздвинуть их — без толку! Только кожу содрал.
— Давай, давай! — сквозь стиснутые зубы прохрипел Рад. — Еще чутка и поддастся!
— Хватит стоять! — рявкнул я. — Возьмись здесь!
Эдуард опустился на колени и взялся за другую дугу. Мы изо всех сил пытались разжать капкан, но ржавая железка не поддавалась.
— Никак, — я встретился взглядом с Радом. В его полных боли глазах угасающая надежда слилась с мольбой о помощи.
Он решил, что мы его бросим. Нет, я так не поступлю!
— Рычаг! Нужен рычаг! — я огляделся, пытаясь найти подходящий сук или что-то еще. — Держись, Рад, я сейчас!
Вскочив на ноги, я бросился к ближайшему дереву, чтобы отломать достаточно толстую ветку. Эдуард оказался рядом, чтобы помочь…
По крайней мере, я так решил.
Но блондин положил мне руку на плечо, приблизился и сказал так, чтобы Рад не слышал:
— Мы ему не поможем.
— Поможем. — С нажимом отозвался я. — Он спас нас!
— А его уже ничего не спасет. Даже если высвободим ногу, он…
— Или помоги, или заткнись! — я с силой рванул сук, и тот с треском поддался.
Отламывая толстую ветку от ствола, я не сразу сообразил, что Эдуард отошел. Поначалу я решил, что он сбежал, но потом заметил его рядом с Радом. Блондин склонился над раненным.
Успокаивает? Не похоже…
