Придворных в привычном Евгении понимании этого слова у Халена не было. Его министры и чиновники жили в городе и приезжали в замок лишь по делу, а чаще он отправлялся в присутственные места, занимавшие в городе целый квартал. Жены гвардейцев также жили в Киаре. Небольшое светское общество группировалось вокруг Сериады, давно лишившейся матери. Было оно исключительно женским: эти жены и дочери достойных мужей прислуживали царевне и одновременно опекали ее. Здесь не принято было оставлять знатную женщину одну хотя бы на несколько минут. Евгения ощутила это на себе: и Сериада, и ее подруги всегда были рядом и выполняли все ее прихоти.
Однажды утром она опять проснулась в плохом настроении. Ей снилась мама. Женя представила, каково ее родителям сейчас. Сколько прошло времени - месяц? Увидит ли она их когда-нибудь? А если они встретятся, то как скоро это будет для них? Быть может, она вернется в свой мир в ту же секунду, когда исчезла. А может быть, наоборот, там пройдут столетия?
"Женя, солнышко, вставай!" - голос мамы прозвучал в ушах так отчетливо, что она заплакала навзрыд. На столике у кровати лежала ее сумка - единственное, что напоминало о прошлом. Женя протянула к ней руку, но поняла: все бессмысленно. Эта сумочка из искусственной кожи, и лежавшие в ней разрядившиеся мобильник и плеер, и кошелек с бумажными рублями - ничто не поможет. Она уже насквозь пропахла здешними цветами и кушаньями и даже по-русски наверняка говорит теперь с акцентом. Она не вернется, никогда не вернется домой!
Когда Сериада вошла в комнату, Евгения монотонно раскачивалась на кровати, прижав к груди подушку. Светлые глаза на угрюмом бледном лице смотрели сквозь царевну. Девушка хотела погладить ее по голове, но Евгения отмахнулась.
- Не трогай меня!
- Не нужно плакать, Евгения, - тихо сказала та. - Ты олуди, ты сильная. Вставай. Пойдем гулять.
Та будто не слышала. Но когда Сериада опять коснулась ее плеча, она крикнула:
- Уйди! Оставь меня в покое! - и глянула так свирепо, что Сериада, покраснев, отскочила и выбежала из комнаты.
Евгении стало стыдно. Маленькая царевна не желала ей зла. Она не заслужила упреков. Накинув халат, Женя поднялась с кровати.
Сериада тихо плакала у окна в соседней комнате. Подходя к ней, Евгения поймала себя на том, что пытается сообразить, как правильнее перевести на русский здешние титулы. Сериада - царевна или принцесса? Ее брат Хален - царь или король? Разницы, по сути, нет никакой, это всего лишь вопрос перевода. А сама она, олуди, - кто?
Царевна была на два года старше Евгении, но держалась как ее младшая подруга. Женя часто задумывалась, откуда такая робость в дочери царей. Невысокая, изящная, с милым и добрым лицом, она словно бы всегда боялась показаться неловкой и некрасивой. Даже со своими служанками она была смирна и неразговорчива. Неудивительно, что Евгения часто пугала ее своей энергичностью. И еще больше Сериада боялась этих приступов печали или коротких, но грозных истерик, которые иногда устраивала гостья. Порой у нее даже появлялась мысль переехать в другой дом. Но брат попросил ее заботиться о своей невесте, а слово Халена значило для Сериады больше, чем ее собственные мечты и желания.
Евгения несмело протянула к подруге руки. Сериада смахнула слезинку, упрямо не поднимая глаз. Евгения обняла ее, поцеловала в висок.
- Я не буду так делать. Я плохая. Ты хорошая.
Девушка всхлипнула в последний раз и тоже поцеловала Евгению. Та попросила:
- Расскажи мне, что такое олуди?
Сериада помолчала, подбирая слова.
- Ты олуди, ты знаешь...
- Я не знаю. Расскажи.
- Олуди - это женщина, - начала царевна, водя пальцем по стеклу. - Она приходит к Вечному камню раз в несколько сотен лет. Последняя до тебя пришла двести шесть лет назад и умерла около семидесяти лет назад.
- Откуда они приходят?
- Я не знаю. В этот день всегда туман. Мы стоим у камня и ждем. Тебя не было - и вот ты стоишь перед нами.
- Почему я пришла?
Царевна растерянно пожала плечами.
- Так надо! Олуди не такие, как мы. Олуди Динта умела предсказывать будущее...
- Она - что?
- Видела то, что будет. Она сказала, что будет мор... болезнь. И что крусы наконец уйдут с нашей земли. Динта видела это во сне. Другой олуди, мужчина, пришел очень давно, много тысяч лет назад. Тогда люди жили в мире и всем хватало земли и еды. А он научил их убивать и захватывать чужие земли. Понимаешь?
Евгения задумчиво кивнула. Пророки, завоеватели? Но она-то здесь причем? Она - всего лишь вчерашняя школьница!
- И что я должна здесь делать? Я не умею видеть будущее и не хочу никого убивать!
- Ханияр читал нам с Халеном книгу. Там сказано: "Олуди чует ветер за пять тсанов". Это значит... ммм... ну, что рано или поздно ты поймешь, что должна делать. Когда станешь царицей и хозяйкой замка, ты увидишь свое будущее. И наше тоже.
- Когда стану царицей? Что ты говоришь?!
- Ну да, станешь царицей и женой моего брата. Цари всегда женятся на олуди. Так заведено. А теперь одевайся. Сегодня нет дождя. Надо гулять.
