Инспектор помог лейтенанту собрать сведения насчет машин, останавливавшихся близ дома Пиронковых. Помимо тихой улицы, на которой жил Васко, они вдвоем обошли все ближайшие переулки. Дело было довольно деликатное и трудное. Приходилось входить к незнакомым, порой очень недоверчивым людям и, терпеливо излагая существо дела, стараться тронуть их рассказом о пропавшем мальчике, чтобы вызвать на откровенность. В магазинах и учреждениях было гораздо легче. Но и там результаты оказались совсем ничтожными. В сущности, в квартале имелось только одно учреждение — районное почтовое отделение. Оно находилось на довольно широкой, недавно асфальтированной улице, пересекавшей ту, на которой жили Пиронковы. Выяснилось, что в день исчезновения Васко между одиннадцатью и двенадцатью часами перед зданием почты стоял грузовик, развозивший по домам посылки. Когда они были погружены, грузовик уехал. Видели ли работники почты мальчика, который бы вертелся около машины? Нет, не видели. А возможно ли, чтобы такой маленький мальчик, как Васко, залез в ее кузов? Все считали, что это невозможно, хотя задний борт машины во время стоянки оставался открытым. Почтовики утверждали, что кузов грузовика слишком высок для такого малыша и что к нему никогда не приставляли никакой лесенки. Инспектор велел лейтенанту разыскать в гараже эту машину и поговорить с шофером, а сам продолжил расследование.
Близ почты находилось частное ателье химической чистки одежды. Хозяин — веселый и словоохотливый армянин — с большой готовностью предложил свои услуги инспектору. Что произошло в день исчезновения ребенка, он не мог припомнить, но категорически утверждал, что в последние десять дней точно против его ателье не раз останавливалась легковая машина. Шофера ему ни разу не удалось разглядеть, кого он вез — тоже, так как всегда был занят своими клиентами. Машина стояла обычно полчаса–час и потом уезжала.
— Автомобиль был один и тот же? — спросил инспектор.
— Да, один и тот же…
— Какой марки?
— Ну, уж этого я не знаю! — пожал плечами армянин.
Инспектор усмехнулся:
— Откуда же вы тогда знаете, что машина была одна и та же?
— Да я по цвету ее узнавал… Зелененькая такая, как сейчас помню…
Это было все, что армянин мог сказать инспектору. Тот дал ему номер своего телефона и попросил сразу же сообщить, если машина снова остановится перед ателье. Армянин раскланялся и проводил его до дверей.
— А если остановится другая машина? — вдруг спохватился он.
— Запишите ее номер! — улыбнулся инспектор. — Но смотрите, чтобы вас не заметили…
Покончив со всем этим, Табаков отправился к Зарко. Ему открыла мать и любезно пригласила войти.
— С самого утра куда–то запропастился! — пожаловалась она. — Как ушел, так и не возвращался…
Первым пришел Мишо, а немного погодя возвратился и Зарко. По возбужденному лицу мальчика инспектор сразу догадался, что тот что–то узнал, однако не стал спешить с расспросами и терпеливо ждал. Зарко огляделся, словно боялся, что его кто–то может подслушать, и тихонько сказал:
— На улице, где живет Васко, был замечен один человек…
— Погоди!.. Начни все сначала! — прервал его с серьезным видом инспектор.
Тогда Зарко стал выкладывать все по порядку. Он рассказал подробно о том, какие он задавал вопросы ребятам, что ему отвечали. Инспектор слушал его внимательно, время от времени записывая что–то в свой блокнот.
— Это наверняка бандит! — закончил свой рассказ Зарко, чувствуя при этих словах, как по телу его пробежали мурашки.
Инспектор в раздумье покачал головой.
— Очень возможно! — сказал он. — Но возможно и другое…
— Что другое? — встрепенулся мальчик.
— Ну, скажем, человек просто ждал кого–нибудь… Может быть, товарища или знакомого.
Зарко сразу сник.
— Да, возможно… — вздохнул он.
— Ничего, мы все это выясним, — поспешил успокоить его Табаков. — Постараемся узнать, чго это был за человек.
— А как мы узнаем?
— Посмотрим… — ответил инспектор. — Стало быть, это все? Не заметили ли дети чего–нибудь другого? Чего–нибудь особенного?
Зарко удрученно вздохнул. Рассказать ли ему о маленькой Лили, которая нашла два лева? Ему было стыдно вспомнить о своем нехорошем поступке. Да и что может быть общего между этим незначительным случаем и исчезновением Васко? Но, увидев серьезный, выжидающий взгляд инспектора, мальчик поборол все свои колебания.
— Они ничего особенного не заметили, — сказал он с какой–то неохотой. — Лили вот только нашла два лева…
Зарко совсем не ожидал, что эти равнодушно произнесенные им слова произведут такой эффект. Инспектор так и подскочил на своем стуле, впившись в мальчика глазами. Даже цвет его лица изменился — приобрел вдруг какой–то розовый оттенок.
— Какие это были два лева? — спросил он быстро.
— Ну, обыкновенные… — смешался Зарко. — Денег два лева…
— Одна бумажка… Пли же две по леву?..
— Об этом я ее не спросил… — стыдливо потупился Зарко.
— Так… А где она их нашла, знаешь?
— На той улице, где Васко живет… В тот же день, когда он исчез…
— А где точно? Ты видел это место?
