Я пришел в себя в своей комнате. Это последнее, что показала Элианор. Здесь она оставила меня стоять столбом, и ушла… Я просто почувствовал — экскурсия закончилась и мне следует остаться тут …
Новое жилище гораздо больше похоже на нормальную комнату, нежели то, в чем я жил в монастыре. Чистая, светлая, расположенная на втором этаже, если мне еще совсем память не отшибло… Даже окно наружу есть, правда, закрытое толстой решеткой. Стол, пара стульев, кровать, шкаф из светлого дерева, стойка для оружия, узорчатая циновка на полу — настоящий дворец после темной полуподвальной кельи с мебелью из грубо обработанных досок.
И поднос с едой… На столе неведомая добрая душа оставила кувшин с водой и пару тарелок. Салат и дымящееся мясо с гарниром из местного аналога картошки. А запах… Желудок екнул, рот сам собой заполнился слюной.
Что ж, загадки могут подождать… а вот мясо остынет… Когда я его ел в последний раз? В прошлой жизни? Или до нее? Скинув заплечный мешок, я сел за стол. Все остальное, и впрямь, подождет.
Утреннее солнце застало меня на внутреннем дворе. Здесь точно такой же плац, засыпанный белым песком, как в доме в монастыре. Единственное отличие — металлическая сеть, натянутая на уровне крыши. Зачем она? Или здесь может пожаловать в гости какая-нибудь летающая тварь? Впрочем, скоро все узнаем… точней — попробуем узнать. Вчера я, наплевав на все, завалился спать, сегодня надо отрабатывать, у меня накопилась куча вопросов по устройству здешнего мира.
Поза лотоса… Не сказать, что она дает что-то особенное, просто привычная поза для медитации. Очистить сознание, вслушиваться в ритм сердца, контролировать дыхание. Перед внутренним взором картинка с летящим драконом — простой примем для контроля внимания. Дракон расправляет крылья, набирает высоту — легкие наполняются, плечи расправляются. Дракон делает кульбит — живот поджимается, лишний воздух выходит через ноздри. Дракон пикирует — плечи опускаются вслед за ним, легкие сжимаются до упора. Дракон расправляет крылья, гасит скорость и вновь набирает высоту… все с начала…
Сознание спокойно и чисто. Я воспринимаю себя как некую конструкцию, переплетение энергий, находящуюся одновременно здесь и где-то еще. От каких-то частей веет теплом… какие-то дышат холодом… Но сейчас это лишнее, отсечь… потянуться к печати. Странно, печать тоже тут есть… Она похожа на пуповину, подключенная к моему узору и исчезающая где-то в вверху… Коснуться ее и задать вопрос секундное дело… Точней, даже прикасаться не надо — просто сформулировать прямой вопрос. С чего бы начать? А начну, пожалуй, со здешних правил общения. Меньше всего мне нужно нажить кучу неприятностей из-за незнания обычаев.
Мутный поток хлынул из разверзшейся трубы. Информация, ощущения, запахи, мешанина образов, затопила меня и закружила в водовороте. Обрывки звуков, сотни прикосновений, еще чуть-чуть и меня просто порвет на части.
«Стоп! Стоп! Хватит!!!» — мой вопль безгласно утонул в воющем хаосе.
Тысячи голосов орали в уши, тысячи рук терзали мое тело. Нужно спасаться. Надо уйти, надо бежать из этого кошмара! Образ. Спасение… Внезапно мой взгляд зацепился за островок стабильности в бушующем урагане. Коричневые одежды… отсвечивающие рыжим волосы… спокойное лицо… Элианор!
Неведомо как я ухватился за что-то и потянулся к ней… Ее образ увеличивался, приближался, вытесняя бушующий хаос. Ближе, ближе… пропали звуки… исчезла какофония цветов… меня перестало рвать на части… тишина и покой…
Белый песок слегка холодит через толстую ткань кимоно. Свежий утренний воздух наполняет мерно вздымающуюся грудь. Дракон расправляет крылья и опускает их, снова и снова… Ему далеко лететь, но он не торопится…
Я снова в своем теле. Дышу, ощущаю одежду, слышу легкий шелест ветра… Не думал, что простые ощущения могут так сильно радовать… Но что это было? Какая-то лавина образов, запахов, впечатлений… Похоже я «доигрался» с печатью… Мне дали ответ на вопрос. Настолько полный и объемный, что мой разум чуть было, не сгорел, пытаясь его осмыслить. Слава богу, все обошлось… Я попробовал встать.
Оранжевая бомба взорвалась в затылке. Горячая волна прокатилась по всему телу, плеснула в глаза, отдалась в ушах и сгустилась на языке…Сразу за ней еще одна… Я опять плыву в океане и волны боли перекатываются через меня… В ушах отдался тихий хрип… Так мне не было больно уже давно… пожалуй это сравнится только с наказаниями сенсея… Только там бывало и похуже…
Оранжевая взвесь постепенно спадала… боль уменьшалась. Снова возвращались чувства, рассеянный свет, легкий ветерок, прохлада утреннего воздуха… Прохлада… Я с головой окунулся в нее, и синий поток поглотил меня.
Не знаю, сколько прошло времени. Я терпеливо пропускал Силу через себя, помогая организму восстановиться. В таком состоянии меня и застал Синх.
— Ты уже готов? Нам до обеда нужно показаться распорядителю, — сказал он после короткого приветствия.
— Да, — ответил я поднимаясь.
