– Дай руку! – вскрикнул Янар. Девушка вытянула её, однако дотянуться не смогла. Ветер, будто взбесился и замотал мост сильнее. Кабинка также совсем расшаталась, несмотря на то, что сколопендры внизу, крепко держали канат. Янар выскочил обратно на мост, пытаясь подойти к перепуганной на смерть Астрид. Она зажмурилась и в испуге закрыла лицо руками. Это стало роковой ошибкой; ветер вырвал её с моста.
– А – а – а! – прокричала, падая в пропасть.
Сколопендр мгновенно обратился и бросился на скалу, быстро сползая вниз. Его скорость была подобна её падению, и как только он поравнялся с ней, выбросил усы, закручивая жгутом. Астрид расширила глаза, смотря, как Янар держа её усами, сползает вниз. Все сколопендры, стоящие внизу, включая скорпиона, замерли. Он спустился и поставил скорпионшу на твёрдую поверхность. Она стояла не шелохнувшись. Янар обратился обратно.
– Вот и полетала.
– Спасибо, – прошептала трясущимися губами.
– Как же ты, так боясь высоты, прыгала там, в башне в пустыне?
– Тогда я думала о смерти.
– А сейчас? – он обнял её за спину. – О чём ты думала здесь, когда упала?
Она опустила глаза.
– Отвечай…
– О том, что ты меня спасёшь.
Сколопендр улыбнулся и поцеловал её в губы.
– Это приятно, что ты так доверяешь мне.
– Я знаю, что ценна для тебя, по крайней мере, для секса.
– Да, ценна.
Корандлавдий всё слышал и внимательно наблюдал за лицом сестры. «Неужели? Не может быть. Как она могла? Он же варвар. Убийца. Похотливый садист. Она не могла влюбиться в него».
Янар окинул своих воинов беглым взглядом и остановился на задумывавшемся скорпионе. Подошёл к нему.
– Рабам думать не нужно. Я хочу, чтобы ты спустился в глубину пещеры, где добывают самые ценные турмалины и собственноручно отобрал лучшие для сестры.
Его глаза блеснули удивлением.
– Она заслужила подарок. Сколопендры, идём в пещеру.
Они вошли внутрь. Прошли по узкой слабо освещаемой дороге, вышли в туннель с высоким потолком и сели в вагонетки. Рабочие сколопендры начали быстро работать деревянным рычагом, и они поехали по рельсам. Подземная дорога была настолько длина и волнообразна, что Астрид почувствовала дурноту, а когда вагонетки резко съехали вниз и также грубо поднялись, сделав глубокую петлю, она вырвала.
Янар вытащил платок и подал с вышитыми серебряными нитями сколопендрами по бокам.
Девушка смущённо вытерла рот.
– Ничего себе, ты склонна к укачиванию? – в глазах владыки читалось неподдельное удивление.
– Никогда не ездила ни на чём подобном.
Он повернулся к Корандлавдию.
– Скорпионы склонны к укачиванию?
– Нет, но… – перевёл пытливый взгляд на позеленевшую сестру, которая снова перегнулась и вырвала.
– Договаривай, – неожиданные догадки Янара привели его в такое изумление, что он и сам уже не сводил глаз с плохо чувствующей скорпионши.
– Если Астрид не беременна.
Все сколопендры резко вскинули на неё взгляды, от чего девушке стало совсем не по себе.
– Это невозможно, – выпалил Дарган и тут же смутился. – Простите, владыка.
Астрид вообще выкатила глаза, хорошо помня их бывший разговор о зачатии.
– Да, это невозможно… – задумчиво уставился на неё Янар, если только…
Сколопендры удивлённо смотрели на него.
Девушка тоже замерла, внимательно глядя в его глаза, в которых отражались огненные блики от многочисленных горящих факелов на скальных стенах.
– Хватит! Забудьте. Мы пришли сюда за новой партией турмалинов. Сосредоточьтесь на этом. Мне нужен лучший товар. Дарган, завтра переместишься к Шайдару, и предложишь их на обмен. Мне нужны новые меха, снежный блеск и платья, которые шьют лесные нимфы. Только они умеют шить такие летящие и сексуальные одеяния, что моя наложница будет в них ещё красивее и желаннее. А их блеск придаст её волосам и коже притягательного сияния.
Все сколопендры молча стали выходить из вагонеток, но те, которые находились с ними в первой и всё слышали, осознали, что владыка уже влюблён в пленницу. Ни один сколопендр не мог зачать дитя без настоящей любви и полном растворении в партнёрше. А это уже необычное явление в жизни владыки. Многие поняли, скоро их ждут перемены.
Владыка вышел вперёд и прошёл на широкий возвышенный участок, откуда хорошо было видно всех шахтёров, мерно стукающих острыми кирками, выбивая камни над турмалинами. Рядом стояли ящики, куда они их складывали. Посередине находилась вагонетка, наполовину наполненная разноцветными турмалинами. (Большинство чёрных). Астрид заворожённо уставилась на камни.
– Карин. – Владыка позвал управляющего шахтёрами. От них отошёл коренастый сколопендр и склонился в поклоне.
– Как ведут себя скорпионы? Что-то я не вижу их.
– Они не покорились. Мы стегали пленников кнутом и держали без еды и воды. Всё бесполезно.
– Где они? – рявкнул Янар, его и так тёмные глаза потемнели ещё сильнее. Астрид и Корандлавдий напряглись.
– Они в отсеке для непокорных пленников. Мы приковали их.
