Янар залез на бампер и изо всех сил ударил по лобовому стеклу, которое треснуло, как хрустальная ваза. Осколки повредили лицо мужчины. Он неистово заорал, закрываясь. Однако разъярённый монстр схватил его за горло и сдавил. Повреждённые глаза человека почти вывались из орбит от напряжения, рот судорожно хватал воздух.
– Никогда ни один человевешка не смеет нам угрожать, – процедил сколопендр сквозь острые ряды зуб, с которых стекала слюна и кровь предыдущих жертв и, приблизив пасть, дав жертве увидеть сквозь кровавую пелену его смерть, перекусил шею, отбросив в сторону голову. После залез наверх машины и осмотрелся.
– Хватит, соберите все тела, съедим уже дома и в лес!
Люди были уже все мертвы. Оба войска начали собирать их и забрасывать на спины.
Тут внезапно из-за одного фургона погремели выстрелы. Астрид вскрикнула, увидев, что стреляют в жениха. Он несколько раз гибким телом увернулся от пуль, но стрелявший продолжил.
– Янар! Любимый!
Корандлавдий мгновенно бросил взгляд на сестру, заметив её глубокую боль, и следующим его шагом стал огромный прыжок к владыке сколопендр, тот не успел даже осознать того, как скорпион закрыл его собой. Янар схватил Корандлавдия в тот момент, когда он начал заваливаться на него. Встревоженный взгляд пробежал по доспехам скорпиона – целы, однако тот закрыл глаза, и изо рта потекла струйка крови.
– Зачем? – проорал Янар, тряся его, а в эту минуту другие воины уже оторвали голову стрелявшему.
– Потому что она тебя любит, – прошептал, еле разлепляя веки.
Сколопендр начал искать место ранения и нашёл подмышкой слева. Место опасное, пуля могла дойти до сердца. Астрид уже подползала.
– Корандлавдий! – бросилась к ним и положила голову ему грудь.
– Дарган, Ворган, возьмите скорпиона и в лес, немедленно!
Они подхватили Корандлавдия и быстро вползли туда, откуда появились.
– Как же нам вернуться? – Астрид взволнованно разглядывала деревья. Голос дрожал. Неожиданно пришло понимание, что брат всё же простил Янара, раз защитил собственным телом. И он это тоже хорошо понимал, поэтому и стремился побыстрее найти, как вернуться, чтобы успеть спасти его.
– Что-то здесь есть, что является порталом в наш мир. Ищите. Быстрее.
Сколопендры и скорпионы, бросились ощупывать и обнюхивать всё вокруг: первые – по приказу владыки, вторые – в надежде спасти своего повелителя. Астрид тоже искала, и ей повезло первой: вползла между двух необычно стоящих рядом дубов со свитыми друг с другом корнями и тут же исчезла, успев вскрикнуть:
– Янар!
Сколопендры вскинули взгляды туда, где только что исчезла госпожа.
– Владыка, ваша невеста там исчезла.
– Это он – портал! – Янар метнулся и вполз в пространство между заветными дубами, где тоже исчез. За ним проползли все остальные.
– В дом шамана его! – отдал приказ владыка, увидев всех, на поляне у своего замка. Скорпионы, приглашаю вас в свой дом, так что без глупостей.
Те молча наблюдали, как их повелителя вносят на мост в уже открытые для них ворота. Астрид поползла рядом. Корандлавдия притащили во двор шамана. Тот вышел и, быстро окинув их пытливым взглядом, подошёл.
– Он спас жизнь владыке.
Шаман кивнул и положил руку скорпиону на лоб.
– Обратись.
Прошла минута – две, ничего не произошло.
Тот, остался в таком же виде, как будто не слышал его.
– Он в беспамятстве, но так мы не внесём его в мой дом, – шаман наклонился к его уху. – Обратись, если хочешь выжить.
Тут Астрид обратилась и, рыдая, схватила брата за холодеющую руку.
– Корандлавдий, обратись, пожалуйста, не оставляй меня.
Янар тоже подошёл и, взяв скорпиона за щёки, сжал.
– Давай же гордый скорпион, обращайся, или ты хочешь, чтобы я женился на Астрид без твоего согласия?
Корандлавдий вздохнул и, слегка приоткрыв глаза, начал обращаться.
– Всё, в дом его на кровать.
Сколопендры внесли скорпиона, и шаман сразу принялся колдовать над ним.
– Снимите с него доспехи.
Дарган и Ворган не смогли этого сделать и вышли.
– Госпожа, как снимаются эти доспехи, вы знаете?
Она отрицательно покачала головой, переводя молящий взгляд на Янара.
– Твою мать, я ещё и должен его сам раздевать. Где все скорпионы?
– Они стоят во дворе у входа, не смея двинуться.
– Идите, передайте мой приказ. Всем разоблачиться, оставить доспехи в наших сараях, вымыться на озере и собраться в главном зале. Как только я получу от брата невесты благословение, состоится свадьба.
Дарган и Ворган ушли, а он вошёл в дом и, пошарив руками по доспехам скорпиона, нашёл маленький рычажок внизу сзади, нажал, раздался щелчок и они распались, упав на пол. Скорпион вдохнул полной грудью.
– Ты его исцелишь?
– Да. Пуля прошла рядом с сердцем, но не задела его. Идите, владыка, успокойте невесту. Я, как только он придёт в себя, приду к вам и доложу.
Янар кивнул, вышел и, взяв Астрид за руку, потащил в замок.
– С ним всё будет хорошо.
– Спасибо.
