Я ещё раз смерил сей дуэт вундеркиндов взглядом. Что ж за непруха! Мы не получили никакого ответа! А парни признаваться не желают. Есть что скрывать? Вряд ли. Если Вескер ещё сыплет неоднозначными репликами, то Биркин точно не врёт. Я тронулся к выходу, и мои друзья за мной.
— Ну ладно. Надеюсь, у тебя всё под контролем, Альберт, — сказал я ему, проходя рядом.
— У меня всегда всё под контролем, — снова моментально парировал он.
Оказываясь в коридоре, я смог наконец-то расслабиться. Напряжение, что появилось со входом в кабинет начальства, исчезло.
Я опять не знаю, что думать. Я не разговаривал с Маркусом уже три месяца. Знаю о его работе только из уст его помощников и немного от Мелины. Уж не сговорилась ли эта троица о чём-нибудь?
Нет-нет-нет, это всё чёртова паранойя. Нельзя впадать в паранойю. Сам же только что говорил, что домыслы рассорили нас с главой центра, а теперь позволяю себе то же самое. Только факты, только объективность.
Словам Биркина я всё-таки верил. Но, опять же, с какой стати Маркус заражает Т-вирусом всех животных подряд? Ради забавы? Не очень похоже на такого крупного учёного. Он определённо либо спятил, либо преследует некую цель, о которой не рассказывает даже тем, кому доверяет.
— Не расстраивайся, мы всё равно найдём способ с ним переговорить, — утешал меня Хэм.
— А вы не заметили, что на стене, около книжных шкафов, была дверь? — совершенно неожиданно заявила Джейн, — Я сама только сейчас её увидела.
— Уверена? Может, тебе показалось?
— Нет, абсолютно точно. Она по цвету такая же, как стены, и даже ручки не было. Но была маленькая замочная скважина, — Вот так интересно.
— Думаешь, здесь есть какой-то секретный кабинет? — мы дошли до рабочего места и вернулись к месту, на котором прервались.
— Всё сходится, Марти, — говорил Хэм, — Помнишь то воронье карканье? Нигде в лаборатории мы не видели птиц. И лягушек тоже. И никого из тех, что называла Мелина, — И в правду, это как-то прошло мимо меня.
— Значит там Маркус.
Определённо. По-другому и быть не может. Где ж ему ещё быть. Всё! Я теперь точно не успокоюсь, пока не узнаю, чем он там занимается.
***
Пару дней в перерывах между работой мы с Хэмом и Джейн делали короткие вылазки к двери кабинета начальника. Прислушивались, нет ли в нём никого. Уж если Альберт и Уильям не смогут нас остановить, но сообщить своему наставнику о вторжении — запросто.
Однажды нам удалось уличить момент тишины. Мы тихонько пролезли в кабинет, словно ночные грабители. Благо свет в нём горел всегда. Джейн указала на место, где находится потайная дверь, и это оказалось самой настоящей правдой. Как же я раньше её не замечал? Хотя, признаться, она действительно очень неприметная.
Хоть бы было открыто.
Я начал аккуратно толкать дверь от себя, и она послушно поддалась. Что будет, если нас увидят здесь, я как-то не думал, да и чёрт с ним. Меня сейчас волновали только ответы, не дававшие покоя уже так давно.
Очутились мы в коротком коридоре, идущем поперёк выходу из кабинета. Стены были абсолютно такими же, как и везде в лаборатории. Разве что лампы были поновее и в углу между стеной и потолком проходило больше проводов.
— Пойдём направо, — шепнул я своим товарищам, и мы тишайшим шагом двинулись вглубь коридора.
Первая дверь появилась спустя метров двадцать. Я посмотрел на друзей, они переглянулись и кивнули мне. Я кивнул в ответ и медленно открыл дверь.
Темно. Яркий свет из коридора всё шире врывался в помещение по мере открытия двери. Внутри горело лишь красное аварийное освещение. Зачем оно?
Сразу стало ещё больше не по себе. Темноты я не боялся. Меня пугало то, что в ней всегда неизвестность. А вот неизвестности я страшился ещё как.
Хэм с Джейн шли прямо рядом со мной, не отставая ни на полшага. Когда глаза более-менее привыкли к темноте, я различил стоявшие вдоль длинных стен высокие клетки. Из одной из них раздалось шуршание, и я рефлекторно отпрянул назад, чуть врезавшись в идущих позади.
— Вот они, спрятанные сокровища, — прошептал Хэм.
Я смог различить в нижнем ряду клеток вдоль одной из стен тех самых лягушек. Правда, эти были на порядок крупнее. Сверху стояли клетки с птицами. Да, это те самые вороны, которых мы слышали.
— Они все заражены? — риторически спросила Джейн.
— Не могут быть вороны такими огромными, — да и остальные подопытные тоже.
Животные не спали. Они смотрели на нас. Наблюдали за каждым движением. Кто-то снизу вверх, кто-то сверху вниз.
Уже становилось жутковато. Надо бы отсюда уходить и посмотреть другие двери.
— Ладно, пойдёмте дальше, — мы развернулись к выходу.
Стараясь не шаркнуть случайно, я аккуратно переставлял ноги. Зачем? Да не знаю.
Вдруг за спиной я услышал звук какого-то тихого всплеска, и что-то прилетело мне в шею.
— А-ах! Твою мать! — ужасная жгучая боль вспыхнула моментально. Кто-то укусил меня прямо за шею, чёрт возьми!
Я вцепился рукой в нападавшего. Скользко. Холодно. Противно.
Пиявка.
О нет…
Хэм и Джейн тотчас повернулись. Что есть мощи я дёрнул монстра и на миг взглянул на него. Да. Омерзительная, вонючая, зубастая пиявка. Я отшвырнул её от себя.
